Le SAT et le test de QI mesurent des choses différentes, et sont difficiles à comparer. La difficulté la plus notable pour comparer le SAT à un test de QI est que vous pouvez améliorer votre score au SAT au fil du temps ; la recherche a montré que la plupart des étudiants obtiennent un meilleur score la deuxième fois qu’ils passent l’examen.
À l’inverse, votre QI (quotient intellectuel) est une donnée et devrait rester constant, quel que soit le nombre de tests de QI que vous passez. Selon Mensa, une société composée de personnes dont le QI se situe dans les 2% supérieurs, « l’intelligence est un trait de personnalité influencé à la fois par des influences génétiques et environnementales… Nos capacités cognitives se développent jusqu’à l’âge de 17-20 ans et notre niveau d’intelligence varie peu après. »
Vous vous demandez pourquoi d’autre le SAT et le test de QI ne peuvent pas vraiment être comparés, et pourquoi les gens veulent établir une corrélation entre le SAT et le QI en premier lieu ? Lisez la suite pour en savoir plus.
Pourquoi le SAT au QI ne se traduit pas
Un exemple de la difficulté de comparer un score au SAT au QI est de regarder deux étudiants qui obtiennent 1500 au SAT. Le premier étudiant s’est présenté au test sans aucune préparation, a passé le test et a obtenu 1500. L’autre étudiant a obtenu 1500 après avoir obtenu 1200 à un SAT antérieur et passé de nombreuses heures à se préparer pour le second examen.
Il est probable que de nombreuses personnes soutiendront que l’étudiant qui a obtenu 1500 sans aucune préparation possède un QI plus élevé que l’étudiant qui a travaillé pour obtenir un score aussi élevé ; cependant, aux yeux du College Board (et des universités auxquelles les étudiants postulent), il n’y a aucune différence.
Pourquoi vous ne pouvez pas corréler le SAT au QI
La réponse à la raison pour laquelle vous ne pouvez pas calculer votre QI à partir de votre score au SAT est simple : le SAT est conçu pour tester les faits, les concepts et les compétences que vous avez acquis au cours de votre parcours scolaire. Pour tester cela, le SAT vous présente des problèmes et des situations qui vous obligent à vous appuyer sur les informations que vous possédez déjà. À l’inverse, les tests de QI évaluent votre capacité à formuler des réponses à partir des seules informations qui vous sont fournies. Plus simplement, un test de QI examine non pas ce que vous avez appris, mais votre capacité d’apprentissage.
Le SAT favorise les personnes issues de milieux aisés
Un autre facteur qui démontre la difficulté de convertir un score au SAT en QI est que le SAT a une longue histoire de favorisation des candidats aux tests issus de milieux aisés. Les membres de Mensa s’empressent de souligner que leur société compte des membres provenant de plus de 100 pays du monde entier et de tous les milieux et niveaux d’éducation.
Un article publié dans le Wall Street Journal utilisant les calculs du National Center for Fair & Open Testing a révélé qu’en 2014, en moyenne, les étudiants de chaque tranche de revenus ont dépassé les étudiants de la tranche de revenus inférieure dans chaque section du test. Les élèves de la tranche de revenu la plus élevée ont obtenu 400 points de plus que leurs camarades de la tranche de revenu la plus basse.
Le problème des élèves issus des strates socio-économiques supérieures dépassant ceux issus de milieux moins favorisés était si flagrant que le College Board a cherché à rectifier le problème en émettant un score d’adversité, une métrique unique prenant en compte la richesse du quartier d’un élève, l’accès aux enseignants, la préparation aux tests et d’autres facteurs ayant un impact sur la réussite. La comptabilisation des antécédents d’un élève avec un seul chiffre s’est avérée controversée, et le score d’adversité a rapidement été abandonné pour le paysage, une série de points de données qui, selon le College Board, affecte les résultats scolaires.
Pourquoi les scores du SAT et le QI sont couramment liés
Il y a une raison pour laquelle il est courant pour les gens de faire une corrélation entre le SAT et le QI : le SAT a ses racines en tant que test de QI. Le premier test de QI administré en masse appelé « Army Alpha » a été utilisé pour tester les recrues pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, Carl Bingham (un assistant dans l’administration de l’Army Alpha) a emporté le test avec lui à Princeton et a commencé à l’adapter pour l’utiliser dans les admissions universitaires.
L’utilisation du SAT (Scholastic Aptitude Test) a été poussée au premier plan lorsque Harvard a commencé à administrer le test comme moyen d’évaluer les étudiants venant de l’extérieur du pipeline des pensionnats de l’Est pour l’obtention de bourses. James Bryant Conant, président de Harvard, appréciait ce test car il pensait qu’il mesurait l’intelligence pure, indépendamment de l’éducation antérieure de l’étudiant (d’où le mot « aptitude » dans le nom, qui signifie « la capacité naturelle à faire quelque chose »). Dans les années 1930, Henry Chauncy, le doyen adjoint de Harvard, a convaincu les écoles membres du College Board – un groupe fondé par les présidents des 12 premières universités américaines en 1900 pour administrer les tests d’admission – d’accepter le SAT comme examen uniforme pour les candidats aux bourses.
En 1942, la guerre a de nouveau joué un rôle dans l’adoption du SAT, car tous les tests préexistants du College Board ont été supprimés et le SAT a été établi comme l’examen standard pour tous les candidats à l’université. En 1944, le SAT a été administré à plus de 300 000 personnes à travers les États-Unis, sous contrat avec l’armée et la marine. En 2019, un nombre record de 2,2 millions d’étudiants ont passé le SAT.
Un fait intéressant concernant le lien entre le SAT et le QI est qu’il a contribué à stimuler la création de l’ACT. Everett Franklin Lindquist, professeur d’éducation à l’Université de l’Iowa, a perçu que le SAT était plus intéressé à révéler ce qu’un étudiant était capable d’apprendre, plutôt que ce qu’il avait appris, et a développé l’ACT pour remédier aux défauts perçus du SAT.