Selon l’Association Alzheimer, toutes les 65 secondes, une personne aux États-Unis développe la maladie d’Alzheimer. Cela signifie que dans le temps qu’il vous faudra pour lire cet article, 8 personnes dans développeront cette maladie. Alors qu’il y a 5,7 millions d’Américains qui vivent avec la maladie d’Alzheimer, d’ici 2050, ce nombre devrait passer à près de 14 millions si un remède n’est pas trouvé. Les statistiques sont stupéfiantes.
La maladie d’Alzheimer est une maladie progressive qui augmente en intensité et en impact au fil du temps. Comme Sir Francis Bacon l’a dit en 1597 (et a été plus tard souvent cité par Thomas Jefferson), savoir c’est pouvoir et connaître les sept stades de la maladie d’Alzheimer peut vous donner le pouvoir de vous adapter pour vous ou vos proches.
Alors que certains experts de la maladie d’Alzheimer divisent la maladie en trois stades (précoce, modéré et final), le Dr Barry Reisberg de l’Université de New York a développé un modèle d’identification beaucoup plus spécifique avec sept stades distincts. Bien que la vitesse de progression à travers les stades soit différente pour chaque patient, les stades sont présents pour toutes les personnes atteintes de la maladie. Comme on peut le lire sur le site www.alzheimers.net, les sept stades sont les suivants :
Stade 1 : Aucune déficience
À ce stade, la maladie d’Alzheimer n’est pas détectable et aucun problème de mémoire ou autre symptôme de démence n’est évident.
Stade 2 : Déclin très léger
L’aîné peut remarquer des problèmes de mémoire mineurs ou perdre des objets dans la maison, mais pas au point de pouvoir distinguer facilement la perte de mémoire de la perte de mémoire normale liée à l’âge. La personne obtiendra encore de bons résultats aux tests de mémoire et il est peu probable que la maladie soit détectée par les médecins ou les proches.
Stade 3 : Déclin léger
À ce stade, les amis et les membres de la famille peuvent remarquer, chez la personne âgée, des problèmes de mémoire et de cognition. Les performances aux tests de mémoire et de cognition sont affectées et les médecins pourront détecter une altération des fonctions cognitives.
Les patients au stade 3 auront des difficultés dans de nombreux domaines, notamment :
- trouver le bon mot pendant les conversations
- se souvenir du nom de nouvelles connaissances
- planifier et organiser
Les personnes atteintes du stade 3 de la maladie d’Alzheimer peuvent également perdre fréquemment des biens personnels, y compris des objets de valeur.
Stade 4 : Déclin modéré
Au stade quatre de la maladie d’Alzheimer, des symptômes clairs de la maladie d’Alzheimer sont apparents. Les patients au stade quatre de la maladie d’Alzheimer :
- ont des difficultés avec l’arithmétique simple
- peuvent oublier des détails sur l’histoire de leur vie
- ont une mauvaise mémoire à court terme (peuvent ne pas se rappeler ce qu’ils ont mangé au petit déjeuner, par exemple)
- incapacité à gérer les finances et à payer les factures
Stade 5 : Déclin modérément sévère
Au cours du cinquième stade de la maladie d’Alzheimer, les patients commencent à avoir besoin d’aide pour de nombreuses activités. Les personnes au cinquième stade de la maladie peuvent éprouver :
- Une confusion importante
- Incapacité à se souvenir de détails simples les concernant, comme leur propre numéro de téléphone
- Difficulté à s’habiller de façon appropriée
D’autre part, les patients au cinquième stade conservent un minimum de fonctionnalité. Ils peuvent généralement encore se laver et aller aux toilettes de manière indépendante. Ils connaissent aussi généralement encore les membres de leur famille et certains détails de leur histoire personnelle, en particulier leur enfance et leur jeunesse.
Stage 6 : Déclin sévère
Les patients au sixième stade de la maladie d’Alzheimer ont besoin d’une surveillance constante et requièrent fréquemment des soins professionnels. Les symptômes comprennent :
- Confusion ou inconscience de l’environnement et de l’entourage
- Modifications importantes de la personnalité et problèmes potentiels de comportement
- Le besoin d’aide pour les activités de la vie quotidienne telles que la toilette et le le bain
- Incapacité de reconnaître les visages à l’exception des amis et des parents les plus proches
- Incapacité de se souvenir de la plupart des détails de l’histoire personnelle
- Perte du contrôle des intestins et de la vessie
- Errance
Stades 7 : Déclin très sévère
Le stade 7 est le stade final de la maladie d’Alzheimer. Comme la maladie d’Alzheimer est une maladie incurable, les patients au stade sept sont proches de la mort. Au stade sept de la maladie, les patients perdent la capacité de réagir à leur environnement ou de communiquer. Bien qu’ils soient encore capables de prononcer des mots et des phrases, ils ne comprennent pas leur état et ont besoin d’aide pour toutes les activités de la vie quotidienne. Au stade final de la maladie, les patients peuvent perdre leur capacité à avaler.