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Qu’est-ce qu’un souffle cardiaque ?
Le rythme cardiaque humain est généralement régulier : lup-dub, lup-dub. Mais, chez certaines personnes, le sang émet un son supplémentaire lorsqu’il traverse le cœur. Ce son est appelé un « souffle ».
Les médecins entendent les souffles cardiaques comme une sorte de sifflement entre deux battements cardiaques consécutifs. Ces sifflements ne sont rien d’autre qu’un son supplémentaire que le sang produit lorsqu’il circule dans le cœur.
Que se passe-t-il dans un souffle cardiaque ?
Selon l’âge de la personne, le cœur bat entre 60 et 120 fois par minute. En fait, chaque battement de cœur est constitué de deux sons différents. Le cœur se » lève » lorsque les valves qui contrôlent le passage du sang des chambres supérieures vers les chambres inférieures se ferment. Et puis, lorsque les valves qui contrôlent l’écoulement du sang du cœur se ferment, vient le « dub ».
Un souffle cardiaque est un son supplémentaire entendu en plus du « lup-dub ». Parfois, ces sons sont simplement le résultat d’un flux sanguin normal dans un cœur normal. D’autres fois, un souffle peut être le signe d’un problème cardiaque.
Qui développe des souffles cardiaques ?
Les parents peuvent s’inquiéter lorsqu’on leur annonce que leur enfant a un souffle cardiaque. Mais les souffles cardiaques sont très courants, et on découvre que de nombreux enfants en sont atteints à un moment ou à un autre de leur vie. La plupart des souffles ne doivent pas être une source d’inquiétude et n’affectent pas du tout la santé de l’enfant.
Comment sont diagnostiqués les souffles cardiaques ?
Les médecins écoutent le cœur de l’enfant à l’aide d’un stéthoscope à différents endroits de la poitrine. Il est utile que l’enfant soit immobile et silencieux pendant que le médecin écoute, car certains souffles sont très peu audibles. Il n’est pas rare qu’un souffle soit découvert lors d’un contrôle ordinaire, même s’il n’a pas été entendu auparavant.
Les souffles cardiaques sont classés sur une échelle de 1 à 6, en fonction de leur intensité. Le grade 1 est très doux, à peine audible, tandis que le grade 6 est très fort. Si le médecin de votre enfant détecte un souffle, il peut l’adresser à un cardiologue pédiatrique pour un examen approfondi.
Qu’est-ce qui cause les souffles cardiaques ?
Souffles cardiaques innocents
Le type de souffle cardiaque le plus courant est un souffle cardiaque fonctionnel, également appelé innocent. Un souffle cardiaque innocent est le bruit du sang qui passe dans un cœur normal et en bonne santé, de manière tout à fait normale. De la même manière que l’on peut entendre l’air circuler dans un tube ou l’eau dans un tuyau, les médecins peuvent entendre le sang circuler dans le cœur, même si celui-ci ne présente aucun problème.
Les souffles cardiaques innocents peuvent aller et venir tout au long de l’enfance. Les enfants qui ont un souffle fonctionnel n’ont pas besoin d’un régime spécial, d’une restriction de l’activité physique ou de tout autre traitement particulier. Ceux qui sont assez âgés pour comprendre qu’ils ont un souffle cardiaque doivent être rassurés sur le fait qu’ils ne sont pas différents des autres enfants.
La plupart des souffles cardiaques fonctionnels disparaissent d’eux-mêmes lorsque l’enfant grandit.
Anomalies cardiaques congénitales
Certains souffles cardiaques peuvent indiquer qu’il y a un problème avec le cœur. Dans ces cas, les médecins demanderont à l’enfant de consulter un cardiologue pédiatrique. Le cardiologue demandera des examens tels que :
- une radiographie pulmonaire : une image du cœur et des organes environnants
- un électrocardiogramme ou ECG : un enregistrement de l’activité électrique du cœur
- un échocardiogramme : une image du cœur obtenue à l’aide d’ondes sonores
Environ 1 bébé sur 100 naît avec un problème cardiaque structurel, ou malformation cardiaque congénitale. Ces bébés peuvent présenter des symptômes de l’anomalie dès les premiers jours de leur vie, ou plus tard dans leur enfance. Certains nourrissons ne présentent aucun symptôme autre qu’un souffle cardiaque, mais d’autres présentent des symptômes tels que :
- une respiration rapide
- des difficultés d’alimentation
- des lèvres bleutées (appelées « cyanose »)
- un retard de croissance
Chez un enfant ou un adolescent, les symptômes peuvent être les suivants :
- être très fatigué
- avoir des difficultés à faire des exercices ou des activités physiques
- avoir des douleurs thoraciques
Appellez le médecin de votre enfant si celui-ci présente l’un de ces symptômes.
Les femmes enceintes ont un risque accru d’avoir un bébé atteint d’une malformation cardiaque si elles contractent la rubéole, si elles ont un diabète mal contrôlé ou si elles sont atteintes de phénylcétonurie (un trouble métabolique génétique)
Malformations cardiaques les plus courantes
Il existe plusieurs types de problèmes cardiaques qui peuvent provoquer des souffles, notamment les suivants .
- Les malformations septales cardiaques affectent le septum (ou cloison) qui sépare les chambres supérieures ou inférieures du cœur. Lorsqu’il y a un trou dans le septum du cœur, le sang peut s’écouler à travers lui vers les autres chambres du cœur. Et ce flux sanguin supplémentaire peut provoquer un murmure. Elle peut également entraîner une surcharge de travail et/ou une hypertrophie du cœur. Les gros trous peuvent provoquer des symptômes autres qu’un souffle ; les petits trous peuvent finir par se refermer d’eux-mêmes avec le temps.
- Les anomalies valvulaires se produisent lorsque les valves cardiaques sont trop étroites, trop petites, trop épaisses ou autrement anormales. Ces valves ne permettent pas au sang de circuler librement à travers elles. Parfois, ces valves peuvent permettre au sang de refluer (ou régurgiter) dans le cœur. L’un ou l’autre de ces problèmes provoque un souffle au cœur. L’obstruction des voies de sortie peut être causée par un tissu supplémentaire ou un muscle cardiaque bloquant la circulation du sang dans le cœur.
- Les problèmes dans le muscle cardiaque (cardiomyopathies) peuvent rendre le muscle cardiaque anormalement épais ou faible, ce qui peut entraver sa capacité à pomper le sang vers le reste du corps normalement.
Le médecin de votre enfant et un cardiologue pédiatrique peuvent déterminer si le souffle est fonctionnel (ce qui signifie que votre enfant est en parfaite santé) ou s’il présente un problème cardiaque spécifique. S’il y a un problème, le cardiologue pédiatrique connaîtrait la meilleure façon de l’aborder.
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