La plupart d’entre nous qui ont leurs règles sont passés par là. Vous êtes en public, vous allez aux toilettes et vous découvrez que vos règles ont fait une apparition précoce ou irrégulière.
Il n’y a pas de distributeur de tampons dans la cabine, vous êtes dehors sans amie, loin d’un magasin, et personne d’autre n’est dans les toilettes – mais vous avez un vieux tampon qui roule au fond de votre sac.
Seul problème : cet emballage ridé et légèrement déchiré a l’air de se cacher dans la poche de votre sac depuis le collège. A utiliser ou à ne pas utiliser ? Les tampons expirent-ils ?
« J’ai vu cela dans la pratique quotidienne réelle », a déclaré Alyssa Dweck, MD, un gynécologue à New York et l’auteur de The Complete A to Z For Your V. « Les femmes pensent qu’elles sont en ménopause ou en périménopause et passent dix mois sans règles et puis-surprise, surprise », a-t-elle dit.
S’il est conservé dans les bonnes conditions, avec son emballage, ce tampon devrait être parfaitement bon à utiliser en cas de besoin. Mais, selon Mme Dweck, si l’emballage est déchiré, si le tampon est entré en contact avec de l’humidité ou si le tampon est très vieux, il peut être dangereux de l’utiliser. « Même si ce n’est pas très médiatisé, la plupart des tampons ont une date d’expiration », a déclaré Dweck.
Les tampons expirent-ils ?
Il peut sembler que les tampons, en tant que boules de coton principalement, ne se détérioreront jamais. Et tous les tampons n’ont pas une date d’expiration imprimée sur la boîte. Mais certains fabricants incluent une date – et les tampons peuvent expirer.
C’est parce que la qualité la plus importante des tampons – leur pouvoir absorbant – signifie également qu’ils risquent de développer des moisissures, des champignons ou d’autres bactéries s’ils sont conservés dans de mauvaises conditions pendant une longue période. « Toute humidité importante peut perturber un peu l’intégrité du tampon », explique Mme Dweck. Cela est particulièrement probable si l’emballage d’origine du tampon a été endommagé ou retiré.
Combien de temps pouvez-vous conserver les tampons ?
Il n’y a pas de durée de conservation standard de l’industrie ou de la FDA pour les tampons. Et la plupart d’entre nous utiliseront les tampons qu’ils ont achetés bien avant d’avoir à se soucier de leur péremption. Mais, selon Mme Dweck, il existe une règle empirique pour la durée de conservation : » L’estimation globale est de cinq ans. «
La durée de vie des tampons dépend de l’environnement dans lequel ils sont conservés. « La grande affaire est le stockage », a déclaré Dweck. « Le vagin n’est pas un environnement stérile, donc les tampons n’ont pas besoin d’être stériles », a déclaré Dweck. « Cependant, ils doivent être propres. » Stérile signifie quelque chose qui est désinfecté pour éliminer toutes les bactéries, les champignons, les moisissures et les virus – les instruments chirurgicaux, par exemple. Propre, en revanche, signifie qu’un objet est exempt de concentrations plus importantes de saleté, de moisissure ou de bactéries.
Le vagin étant un environnement autonettoyant contenant son propre microbiome complexe, les tampons n’ont pas besoin d’être conservés dans un environnement stérile. Mais ils peuvent absorber l’humidité, ce qui fait qu’ils développent rapidement des concentrations plus élevées de moisissures, de champignons, de bactéries et d’autres organismes potentiellement responsables d’infections. « Si c’est à l’air libre et que c’est un environnement vaporeux, semblable à un sauna, cela pourrait causer des perturbations parce que les tampons absorbent l’humidité », a déclaré Dweck.
Visez plutôt à stocker les tampons et les serviettes menstruelles dans un endroit frais et sec. En dehors de la salle de bain chaude et humide, c’est l’idéal, mais si vous les rangez dans un placard de salle de bain, utilisez un récipient hermétique et gardez-les aussi loin que possible de la douche.
Si votre boîte de tampons ne porte pas de date de fabrication ou d’expiration, vous pouvez aussi les étiqueter avec la date à laquelle vous les avez achetés comme rappel au cas où ils se perdraient au fond d’un tiroir.
Comment savoir si votre tampon est périmé?
Bien que certaines marques inscrivent la date d’expiration sur la boîte, les outils les plus importants pour vérifier si vos tampons sont encore bons à utiliser sont vos propres yeux et nez. « Le bon sens prévaut ici », a déclaré Mme Dweck. « S’il a l’air déchiré, taché ou qu’il y a de la moisissure qui pousse dessus », ce tampon devrait probablement être mis à la poubelle.
Utilisez votre jugement ici. Si un tampon est visiblement moisi, bien sûr, c’est à proscrire. Idem s’il est gonflé d’eau, ou s’il a roulé dans la poche de votre manteau sans emballage. Si l’emballage est légèrement déchiré, mais que le tampon et l’applicateur sont toujours protégés, c’est peut-être encore bon. Enfin, la moisissure peut être masquée dans les tampons avec applicateur, alors recherchez d’autres signes comme l’humidité ou l’absence d’un emballage approprié. Une odeur funky serait aussi, bien sûr, un signe que ce tampon devrait rester loin de votre vagin.
Effets secondaires de l’utilisation de tampons périmés
« Le vagin a un microbiome très naturel bien équilibré, délicatement équilibré, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de levures et de bactéries », a déclaré Dweck. Ce microbiome naturellement acide est généralement tout ce dont vous avez besoin pour protéger votre vagin des infections.
Mais les contaminants extérieurs, comme les bactéries ou les produits chimiques, peuvent déséquilibrer ce microbiome, altérant le pH du vagin et créant ainsi une atmosphère qui encourage la croissance d’organismes nuisibles. Tout comme les parfums et autres additifs, la croissance de moisissures et de bactéries sur des tampons périmés ou contaminés peut de la même manière perturber le pH délicat du vagin, entraînant une irritation ou une infection.
On ne sait pas si l’utilisation d’un tampon contaminé pourrait augmenter le risque de syndrome du choc toxique, une maladie rare mais grave associée à l’utilisation de tampons. « Il est possible que le risque augmente un peu », a déclaré Dweck. Cependant, « la plupart des études ou des théories suggèrent que le risque de SCT est lié à l’absorption ». Donc, pour prévenir le SCT, le plus important est d’utiliser des tampons dont la taille est adaptée à votre flux et de changer de tampon toutes les huit heures ou moins.
Si vous vous rendez compte que vous avez utilisé un tampon périmé, ou que vous avez dû utiliser un tampon dont l’emballage était légèrement déchiré en catastrophe, ne paniquez pas. Vous êtes l’experte de votre propre vagin, donc si tout vous semble normal, vous êtes probablement en bonne santé. « Les personnes qui ont un vagin sont assez à l’aise avec l’aspect habituel de leurs sécrétions et de leur odeur, donc si quelque chose change, elles en sont normalement conscientes », explique Mme Dweck. Si vous avez toutefois remarqué une odeur étrange, une sensation de brûlure ou de piqûre, ou des pertes inhabituelles, ce sont des signes potentiels d’infection – et des signes certains qu’il est temps d’aller chez le gynécologue.
Les tampons expirent-ils ?
Les tampons non biologiques, comme les tampons, sont faits d’un mélange de coton et de matières synthétiques. Les serviettes et les tampons biologiques sont généralement composés de 100% de coton ou, dans le cas des serviettes, de bambou. Tous ces matériaux peuvent potentiellement moisir ou développer des bactéries dans de mauvais environnements. Les tampons peuvent également gonfler et devenir inefficaces s’ils sont humides. Il est donc important de conserver les tampons dans un endroit sec, frais et sombre, comme les tampons.
Combien de temps peut-on conserver les tampons avant qu’ils ne se détériorent ?
Les emballages des tampons menstruels ne contiennent pas tous des dates de péremption. Ceux qui le font, cependant, recommandent souvent une date d’expiration ou de péremption de trois ans à compter de la fabrication.
Comment savoir si une serviette est périmée ou non ?
Comme pour les tampons, il est important de s’assurer que la serviette est correctement emballée et à l’abri de l’humidité. Ce n’est pas une bonne idée d’utiliser une serviette qui s’est déballée dans votre sac à main, ou une serviette déchirée ou humide. De même, si vous voyez une décoloration ou de la moisissure sur votre serviette menstruelle, remplacez-la par une nouvelle.
Comme pour les tampons, vous pouvez étiqueter les nouveaux contenants de serviettes avec la date d’achat si vous craignez un tant soit peu de ne pas les utiliser pendant un certain temps.
The Takeaway
Dweck, qui a déjà parlé aux médias de l’hygiène menstruelle, a remarqué une tendance chez les consommateurs : « Les gens sont maintenant beaucoup plus conscients de leur marque de tampon, de leurs ingrédients », a-t-elle déclaré. C’est une bonne nouvelle pour les personnes qui ont leurs règles, dont la santé reproductive n’a généralement pas reçu le financement, l’attention et l’affirmation que nous méritons.
Pour ce qui est des dates d’expiration des produits menstruels, cependant, nous n’avons probablement pas besoin de trop nous inquiéter. Tant que nous conservons nos produits correctement et que nous les utilisons dans un délai raisonnable, tout devrait bien se passer.
Comme pour le dilemme de se retrouver dans une cabine de toilettes avec un seul tampon dont l’emballage est légèrement déchiré ? « Si vous êtes à l’extérieur et nulle part près d’un endroit où vous pouvez acheter un tampon et que le seul tampon que vous pouvez trouver est celui qui semble un tout petit peu perturbé au fond de votre sac, je dirais de foncer », a déclaré Dweck. « Sinon, si vous avez un autre choix ou que vous pouvez en acheter un, je dirais d’y aller. »
Et puis, la prochaine fois que vous serez à la maison, vous pourrez emballer votre sac à main avec quelques tampons frais – dans une pochette de protection scellable.