La surutilisation de la tomodensitométrie est une préoccupation
Le professeur de radiologie G. Donald Frey, MD, de l’Université médicale de Caroline du Sud, explique à WebMD que la communauté radiologique a travaillé dur pour identifier les domaines où les tomodensitométries sont surutilisées.
Breflètement populaires au début de la décennie, les cliniques de tomodensitométrie offraient la promesse de détecter le cancer, les maladies cardiaques et de nombreuses autres maladies à leur stade initial, pour un coût d’environ 1 000 $ par scan. Mais ces promesses ne se sont pas vérifiées et la plupart des cliniques ont rapidement fermé leurs portes.
L’accent est désormais mis sur l’utilisation de la tomodensitométrie pour des plaintes mineures et dans le cadre de la médecine d’urgence, dit Frey.
« Il est clair que la tomodensitométrie est surutilisée, mais il n’est pas si facile de dire où cela se produit », dit-il. « J’encouragerais les patients à ne pas faire pression sur les médecins pour qu’ils commandent des CT, et j’encouragerais les médecins à être conscients des indications appropriées pour les commander. »
Une étude publiée plus tôt cette année dans le Journal of the American Medical Association a révélé une grande variation des radiations d’une clinique à l’autre pour les tomodensitométries réalisées pour identifier les maladies cardiovasculaires.
Les chercheurs ont rapporté que les expositions d’un seul scanner étaient jusqu’à six fois plus élevées dans certaines cliniques que dans d’autres.
En réponse à cette étude, l’American Heart Association a émis un avis aux médecins mettant en garde contre l’utilisation des scanners pour dépister les patients asymptomatiques.
Le fait que les médecins n’aient souvent aucune idée du nombre de scanners précédents qu’un patient a subi a entravé les efforts visant à réduire les expositions chez les patients.
Les bases de données qui gardent la trace des tomodensitométries précédentes, comme celle utilisée dans l’étude de Harvard, ne sont pas courantes, mais Sodickson dit qu’elles devraient l’être.
Il développe avec ses collègues un programme informatisé qui garde la trace du nombre total de scans qu’un patient a subis et qui quantifie également le risque.
En attendant, les patients peuvent défendre leurs intérêts en sachant combien de scans CT ils ont subis et en partageant cette information chaque fois qu’un scan supplémentaire est demandé, dit-il.