FINNISH CHRISTMAS CELEBRATION
Soirée de Noël
Contrairement à la plupart des pays chrétiens, le temps fort de la fête de Noël finlandaise est la veille de Noël, le 24 décembre, et non le jour de Noël lui-même.
Dans la vieille ville de Turku, l’ancienne capitale de la Finlande, une cérémonie spéciale est organisée pour déclarer le début de la période de « paix de Noël », qui commence à midi la veille de Noël et dure vingt jours.
La tradition de déclarer la paix de Noël est connue pour remonter au 13ème siècle.Elle était autrefois commune à tous les pays nordiques, mais seule la Finlande l’a maintenue presque sans interruption jusqu’à nos jours.
Dans la déclaration, on souhaite aux citoyens un joyeux Noël et on les incite à passer la période de Noël de manière pacifique, en évitant « les comportements bruyants et tapageurs ».
En photo à droite : Déclaration de paix de Noël finlandaise diffusée en direct à la télévision depuis la ville de Turku la veille de Noël à midi.
Pour de nombreux Finlandais, regarder ou écouter la cérémonie de déclaration diffusée en direct à la télévision ou à la radio signale le bon début de la célébration de Noël.
Bien que la Finlande soit un pays plutôt laïc, la célébration de Noël y est encore très prononcée par rapport à la plupart des autres pays chrétiens.
L’après-midi de la veille de Noël, tout le pays semble se figer car les transports publics cessent et la plupart des magasins seront fermés. C’est calme et tranquille partout quand les gens commencent à se préparer pour la soirée.
Certaines personnes assistent au service religieux de la veille de Noël et beaucoup visitent les cimetières pour allumer des bougies sur les tombes de leurs parents décédés et de leurs proches. Vers le soir qui s’assombrit, les cimetières brillent d’une mer de lumières scintillantes.
La plupart des Finlandais ont pour tradition d’aller au sauna pour se baigner et se détendre avant d’assister aux célébrations de la soirée.
Réchauffer le sauna à Noël est une ancienne coutume en Finlande. Parmi le peuple rural, on croyait que les esprits des ancêtres morts venaient se baigner dans le sauna après le coucher du soleil.
Sur la photo de gauche : Le sauna de Noël se réchauffe.
Le sauna était considéré comme un lieu saint où de nombreux actes importants de la vie étaient réalisés, de la naissance à la mort, en passant par le traitement et la guérison des maladies.Aujourd’hui encore, le sauna en Finlande est un symbole de pureté.Pour plus d’informations, consultez le site de The Finnish Sauna Society.
Après les derniers préparatifs de la soirée, les familles, des tout-petits aux arrière-grands-parents, se réunissent pour le repas de Noël.
En particulier pour les enfants, c’est un moment magique plein d’anticipation joyeuse, et beaucoup d’adultes aussi ont leurs souvenirs d’enfance les plus chaleureux liés aux célébrations de Noël des années passées.
Pour ne pas oublier le véritable sens de Noël, il est de coutume dans certaines familles de lire à haute voix l’évangile de Noël de Saint Luc, décrivant les événements au moment de la naissance de Jésus. S’il y a de jeunes enfants présents, la lecture est généralement faite par l’enfant lettré le plus jeune.
Sur la photo ci-dessus à gauche : lecture de l’évangile de Noël.
Après le repas de Noël, certaines familles peuvent avoir la visite de joulupukki, le père Noël finlandais. Il apportera des cadeaux de Noël, qui seront placés sous l’arbre de Noël.
Sur la photo de droite : Les cadeaux de Noël sous l’arbre de Noël.
Plus tard dans la soirée, les cadeaux seront distribués et ouverts.
Jour de Noël et fin de la période des fêtes
Le jour de Noël est généralement passé tranquillement à la maison, à se détendre et à se reposer, certaines personnes assistant peut-être au service religieux tôt le matin. La Saint-Étienne suivante (Boxing Day) est traditionnellement un jour de visites familiales.
Auparavant, surtout dans les zones rurales, les joyeuses et turbulentes promenades en traîneau tiré par des chevaux étaient populaires le jour de la Saint-Étienne, car saint Étienne est un saint patron des chevaux. Depuis le Moyen Âge, il était de coutume de faire la course pour rentrer de l’église après l’office.Suivant les anciennes traditions, de nombreux élevages de chevaux et centres équestres proposent des promenades à cheval ou en traîneau le jour de la Saint-Étienne.
La veille de Noël, le jour de Noël et la Saint-Étienne (du 24 au 26 décembre) sont tous des jours fériés en Finlande.Certaines personnes, en particulier les parents avec de jeunes enfants, peuvent prendre un congé jusqu’au jour de l’an pour passer les fêtes en famille. Au début du mois de janvier, les enfants reprennent l’école.
Après les vacances de Noël, il est temps de se préparer à accueillir la nouvelle année.La période de Noël se termine avec l’Épiphanie, le 6 janvier. À cette date, la plupart des gens ont déjà rangé les décorations de Noël et dépouillé et jeté le sapin de Noël.
La période de Noël se termine avec l’Épiphanie, le 6 janvier.