Au milieu de la pandémie de COVID-19, un ancien AVP senior de l’ASCE se penche sur les trois différents résultats potentiels du Sun God Festival 2020, et les implications de chaque situation.
La nuit de lundi à mardi, le chancelier Pradeep Khosla et le vice-chancelier exécutif Elizabeth Simmons ont envoyé un avis de campus à tous les universitaires, le personnel et les étudiants. L’avis, une mise à jour à l’échelle du campus sur le coronavirus, annonçait la transition de l’université vers des classes à distance, en ligne, pour la durée du trimestre de printemps, présentait des conseils de santé et de voyage, et suggérait des directives pour les événements accueillis sur le campus.
L’épidémie de COVID-19 a forcé l’annulation ou le report de nombreux sommets, spectacles et festivals de grande envergure, faisant plonger l’industrie événementielle. Les pertes liées aux seules conférences de l’industrie technologique s’élèvent à plus d’un milliard de dollars. Parmi les événements annulés ou reportés figurent South by Southwest, l’Electronic Entertainment Expo et, surtout, Coachella. Mercredi soir, la NBA a annoncé la suspension de sa saison pour une durée indéterminée ; ce matin, la NHL et la MLS ont publié des décisions de mise en pause de leurs saisons respectives.
Au sein du campus de l’UC San Diego, Khosla et Simmons ont déclaré dans leur avis sur le campus qu’ils « recommandent fortement l’annulation ou le report des événements ou des réunions qui devraient compter plus de 100 personnes » jusqu’au 10 mai 2020.
A.S. Concerts and Events est l’organisation étudiante qui planifie le Sun God Festival et divers autres événements sur le campus. Leur événement le plus récent, un jardin des ours qui a rassemblé plus de 1 000 étudiants sur la Revelle Plaza, s’est poursuivi comme prévu vendredi dernier, le 6 mars. Cependant, le prochain événement de l’organisation, un concert au Price Center Ballroom East, d’une capacité de 600 personnes, mettant en vedette l’artiste électronique AYOKAY, a été annulé à partir du mercredi 11 mars.
La déclaration suivante a été publiée sur leurs médias sociaux : « Grâce aux conseils des protocoles du campus de l’UC San Diego et aux recommandations du Center for Disease Control (CDC), AS Concerts and Events (ASCE) a annulé le concert d’AYOKAY du vendredi 13 mars dans la salle de bal du Price Center East. »
La recommandation du chancelier, couplée aux annulations de spectacles sur le campus et hors campus, a incité une question à s’infiltrer immédiatement dans les conversations et les mèmes des étudiants :
« Le Festival du Dieu Soleil 2020 est-il annulé ? »
Au moment de la rédaction de cet article, le personnel étudiant de l’ASCE et les conseillers à temps plein n’ont pas pu s’exprimer pour discuter des plans futurs du festival avec le UCSD Guardian, car ils notent que la situation évolue rapidement et qu’ils travaillent activement à communiquer sur plusieurs canaux.
Après la réunion du Sénat d’A.S. de mercredi soir, la vice-présidente des affaires du campus Melina Reynoso a envoyé un courriel au listserv du Conseil d’A.S. notant « que toutes les politiques sont en évolution et que nous aurons plus d’informations au fur et à mesure que la situation évolue. »
Le Conseil d’A.S. et l’administration travaillent ensemble pour mettre en place un plan d’action. Council et l’administration travaillent ensemble pour émettre des déclarations claires et cohérentes sur les événements sur le campus, et publieront ces clarifications sous peu.
Afin de fournir une clarté et une compréhension avec le corps étudiant d’ici là, cet article décompose les trois résultats potentiels du Sun God Festival 2020 : (1) le festival continue comme prévu, (2) le festival est reporté pour se produire après la recommandation du 10 mai de l’université, et (3) le festival est complètement annulé. Après avoir évalué les trois scénarios possibles, l’annulation complète est le résultat le plus probable, mais cela entraîne son propre ensemble de questions – voici pourquoi.
Outcome 1 : Le festival continue comme prévu
Si le Sun God Festival 2020 devait continuer comme prévu, l’événement se produirait contre la recommandation du chancelier Khosla et du vice-chancelier exécutif Simmons. Le festival est actuellement prévu pour le 25 avril 2020, ce qui sera environ quatre mois après que les premiers cas reconnus de coronavirus aient été signalés.
Bien que les prédictions entourant l’avenir de la pandémie de COVID-19 soient variées, le consensus général parmi les experts est que le confinement n’est plus possible. Marc Lipsitch, épidémiologiste à Harvard, estime que « 20 à 60 % des adultes vont attraper le » dans l’année qui suit.
De plus, selon Anthony Fauci, le directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, le plus tôt où un vaccin contre le coronavirus pourrait être mis en place à grande échelle est « dans un an à un an et demi, quelle que soit la vitesse à laquelle vous allez. »
Un vaccin contre le virus a une chance extrêmement infime d’être développé d’ici la fin avril et une chance beaucoup plus faible de satisfaire à l’examen réglementaire pour une application à grande échelle. Ainsi, si le festival devait se tenir à sa date initiale, il aurait très probablement lieu à une période où le virus est encore prévalent.
L’efficacité des annulations d’événements en tant que mesures préventives ne peut être soulignée, car les annulations peuvent limiter les futurs épicentres d’épidémies similaires à celle de la tristement célèbre conférence de direction de Biogen ; plus tôt cette semaine, le Boston Globe a rapporté que « 70 des 92 infections par coronavirus dans l’État » du Massachusetts étaient liées à cette seule réunion. Sun God irait alors à l’encontre des mesures de confinement, et une autre question se poserait dans le contexte : Qui voudrait encore y assister ?
Outcome 2 : Le festival est reporté pour se produire après la recommandation de l’université du 10 mai 2020
Si le festival Sun God 2020 devait être reprogrammé à une date qui se produit après le 10 mai, ou après la semaine 7 du trimestre de printemps, d’autres complications émergeraient de la nature même du festival.
Il est également important de noter que le 10 mai est une date limite provisoire pour la restriction recommandée des événements sur le campus et qu’il n’y a pas de résultat garanti ou de date de fin à la pandémie de coronavirus.
Mais même sans tenir compte de ce à quoi l’épidémie ressemblera d’ici là, il existe des obstacles majeurs à un festival post-sept semaines : comment l’équipe de l’ASCE choisirait-elle une nouvelle date ? Sun God a une histoire compliquée, qui a entraîné la décimation de l’événement de 12 heures à l’échelle du campus pour lequel il était connu avant la transition de 2008 vers RIMAC Field.
Avant l’année académique 2007-2008, le festival avait lieu le vendredi de la semaine 7, de minuit à minuit. Parce qu’il se tenait si près de la fin de l’année académique, l’administration a eu du mal à invoquer les mesures disciplinaires appropriées sur les aînés diplômés qui violaient les directives de la communauté pendant le festival.
Avec la date auto-imposée du 10 mai, toute reprogrammation du festival sera une bataille difficile avec les précédents de santé et de sécurité établis à la fois par l’administration et l’équipe de l’ASCE au cours des cinq dernières années – même en excluant les préoccupations entourant le coronavirus. Il serait difficile de voir la Sun God Task Force, un groupe de personnel et d’étudiants s’efforçant de créer une expérience agréable mais sûre, approuver un festival Sun God à la fin du printemps, quelles que soient les conditions de COVID-19.
Outcome 3 : Le festival est complètement annulé
Considérant les suggestions de l’université avec des événements à grande échelle, ainsi que le précédent de suspensions d’événements établi par des géants du divertissement comme Goldenvoice et la NBA, une annulation complète du festival est le scénario le plus probable.
Mais l’annulation d’un festival étudiant sur le campus a ses propres questions uniques. Qu’adviendra-t-il du budget de 780 000 dollars du festival, payé d’avance par les cotisations des étudiants ? Depuis sa création en 1983, le festival Sun God n’a jamais manqué une itération, faisant d’une annulation un territoire inexploré pour l’université.
Une annulation ne signifie pas non plus nécessairement que l’ASCE conservera l’intégralité de son budget Sun God. Il y a de fortes chances que l’organisation soit déjà sous contrat avec une majorité des talents du festival, ce qui signifie que les agences pourraient encore facturer les actes déjà réservés.
Bien que les accords de performance de l’université indiquent que « ni l’artiste ni l’université ne seront responsables du défaut d’apparition, de présentation ou de performance si un tel défaut est causé par une cause indépendante de la volonté de l’artiste ou de l’université », de nombreuses agences de talents finissent par modifier le contrat pour refléter le paiement intégral à l’artiste si l’université rompt l’accord, ce qui, dans ce cas, est d’annuler l’événement. On ne sait pas si l’épidémie de coronavirus, couplée à la seule forte recommandation du chancelier, sera suffisante pour justifier que l’annulation est due à « une cause indépendante de la volonté de l’université. »
C’est un exemple de contrat antérieur entre l’université et un artiste. Dans ce cas, l’équipe de l’artiste a édité le contrat de sorte que l’université sera toujours responsable du paiement de l’intégralité du cachet à l’artiste si l’université viole l’accord, c’est-à-dire annule l’événement.
En 2014, la Sun God Task Force a supprimé les billets d’invité pour les anciens et les non-affiliés, réduisant ainsi efficacement le nombre d’hospitalisations du festival. Il est peu probable que les anciens élèves diplômés de cette année aient la possibilité de revenir pour le festival du Dieu Soleil de 2021. Compte tenu des conditions actuelles, il est également peu probable que l’ASCE soit en mesure d’accueillir un quelconque événement de remplacement avant la fin de l’année universitaire.
Les frais d’activité étudiante excédentaires seront-ils remboursés aux étudiants payants de cette année ? Ou seront-ils simplement mis dans les réserves des étudiants associés et transmis au budget exécutif de l’année prochaine ? Un remboursement des frais étudiants est également sans précédent.
Les étudiants de premier cycle de l’UCSD ont tourné autour d’une pétition Change.org visant à réduire les frais étudiants du trimestre de printemps, qui a déjà recueilli plus de 10 000 signatures ; mais le Sun God Festival est financé par les frais d’activité de tous les trimestres sauf l’été – c’est pourquoi les diplômés du trimestre d’automne et du trimestre d’hiver peuvent toujours assister à l’événement. Face à l’annulation, comment le gouvernement étudiant et l’administration de l’université fourniront-ils une compensation équitable au corps étudiant ?
À l’heure actuelle, il n’y a pas de réponse définitive de la part du gouvernement étudiant ou de l’administration. Cependant, étant donné la rapidité avec laquelle les effets du COVID-19 se déplacent sur le campus de l’UCSD, il y a de nombreux obstacles énormes qui doivent être franchis avant toute annonce. Le mieux que nous puissions faire est de faire confiance à nos leaders étudiants et de leur donner le temps dont ils ont besoin pour prendre des décisions claires.
Face à l’annulation
Un point essentiel à garder à l’esprit est que, que le Sun God Festival soit maintenu, reporté ou annulé, il y aura toujours des étudiants qui travailleront diligemment dans les coulisses pour planifier ces événements en premier lieu. Le fait que les leaders étudiants doivent naviguer et prendre des décisions extrêmement difficiles dans cet état d’urgence est louable en soi.
Spencer Kennebeck, l’un des coordinateurs d’événements spéciaux de l’ASCE qui a mené le concert AYOKAY maintenant annulé, a déclaré : « C’était vraiment décevant de mettre des heures de travail, et puis tout d’un coup, de penser que rien ne va venir. »
Des sentiments similaires ont été partagés par Xinchen Fu, coordinateur du Jardin des Ours de l’ASCE, qui a déclaré au Guardian : « Il y a tellement d’inconnu que nous sommes encore un peu choqués, et nous ne sommes plus sûrs de ce qu’il faut faire. »
Le Festival du Dieu Soleil, ainsi que d’autres activités et célébrations étudiantes, joue un rôle important pour faire de l’université l’expérience unique et mémorable qu’on cite souvent. La déception liée aux diverses annulations et reports est justifiée, surtout pour les étudiants de dernière année qui souhaitent profiter au maximum de leur dernier trimestre à l’université. Mais cette déception est partagée – parmi le corps étudiant, parmi l’administration, et surtout parmi les étudiants planificateurs de l’ASCE qui pourraient ne pas voir leur travail se concrétiser.
Image avec l’aimable autorisation de l’ASCE.