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Regardez de plus près neuf vins cultes que vous seriez fier d’avoir dans votre cave. |
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Les prix les plus élevés des nouveaux venus sur le marché des enchères. |
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Ces joyaux oubliés valent la peine d’être recherchés. |
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Problèmes de liste de diffusion : Qu’y a-t-il sur votre liste de souhaits ? |
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Pour d’autres évaluations de vins californiens, consultez notre Recherche de vins. |
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Pour le rapport détaillé de James Laube sur les cabernets californiens, y compris les notes de dégustation de 43 vins, voir le numéro du 30 avril 2000 de Wine Spectator, page 153. |
California’s Cult Wines
Wh they are and why they’re red hot
By James Laube, senior editor
The They flee north to Napa from Los Angeles and settled in for dinner at Don Giovanni restaurant. Ils se sont alors régalés de la somptueuse cuisine italienne de la chef Donna Scala, mais ils n’étaient pas là uniquement pour la nourriture. Ils cherchaient du Cabernet, et pas n’importe quel Cabernet. Ils chassaient l’oiseau de proie de haut vol, et ils l’ont trouvé.
Cette année, le groupe de 14 s’est surpassé, drainant entre autres huit bouteilles de l’exotique Cabernet 1996 Screaming Eagle Napa Valley. À 750 $ la bouteille, la facture de vin à elle seule a dépassé les 6 000 $, et bien que cela puisse faire tourner la tête à la plupart des gens, cela arrive plus souvent qu’on ne le pense. Le propriétaire Giovanni Scala, le mari de Donnas, insiste sur le fait que cela fait partie de la « folie » qui entoure la montée en puissance des vins cultes californiens. « Cela peut sembler fou, dit-il en riant, mais ils viennent ici chaque année, à la recherche de… »
Bienvenue dans le nouveau monde des « vins cultes » californiens, un phénomène des années 1990 qui met les collectionneurs en ébullition. Ces vins sont rares et majestueux. Ils ont reçu des critiques élogieuses, des accolades glorieuses et des notes stratosphériques. La plupart du temps, il s’agit de cabernets, généralement issus de la Napa Valley et provenant d’un seul petit vignoble capable de produire un nombre limité de bouteilles. Ils sont souvent élaborés par les vignerons californiens les plus avant-gardistes, se vendent à des prix élevés et sont commercialisés via des listes de diffusion très convoitées. Enfin, ces vins ont enflammé le marché des enchères avec des prix grésillants.
Aujourd’hui, le cercle restreint des meilleurs cultes de Californie englobe neuf vins. L’alignement actuel comprend huit cabernets de la vallée de Napa : Araujo Estate Eisele Vineyard, Bryant Family Vineyard, Colgin, Dalla Valley Maya, Grace Family Vineyard, Harlan Estate, Screaming Eagle et Shafer Hillside Select. Il y a aussi un Chardonnay : Marcassin.
Parce qu’ils sont peu nombreux et très recherchés, l’accaparement des vins cultes de Californie a poussé les collectionneurs à des extrêmes, poussant les prix bien au-delà des moyens de la plupart. À la fin des années 1990, les vins cultes de Californie étaient plus recherchés que jamais, les vins les plus chers se vendant à des prix records. Ces vins valent-ils toute cette agitation ? Eh bien, oui et non. Si vous faites partie des rares privilégiés à pouvoir acheter les vins directement auprès de la cave, le prix est élevé – mais pas autant que l’achat d’un grand Château Margaux, Château d’Yquem ou Domaine de la Romanée-Conti. Mais si vous n’êtes pas sur la liste et que vous voulez que ces vins reposent confortablement dans votre cave, il peut être exaspérant et très coûteux de les acquérir.
Pour autant, il n’y a aucune ambiguïté sur leur qualité. Pour la plupart, ce sont des vins extraordinaires. Les meilleurs affichent une richesse, une profondeur, une complexité, une personnalité et une finesse hors du commun, établissant de nouvelles normes d’excellence pour les vins californiens. Ce sont des vins capables d’obtenir des notes extrêmement élevées, de 94 à 99 points. Bien qu’il ne s’agisse pas toujours des vins les mieux notés ou les plus chers, ils font généralement partie de l’élite. En effet, même une définition pratique des vins « cultes » peut être insaisissable, et leurs rangs peuvent être assez fluides — les grands vins tombent en disgrâce presque aussi vite qu’ils s’enflamment.
Chacun des neuf cultes a son identité distincte, mais ils peuvent également être regroupés en fonction de leurs origines. Cliquez sur l’image à droite pour en savoir plus sur ces vins et leurs fabricants.
MaryAnn Worobiec a contribué à ce reportage.