Certaines plantes sont parfaites pour Halloween. Les fleurs de chauve-souris, la griffe du diable et la fleur de cadavre viennent à l’esprit. Une autre plante à l’aspect effrayant est les yeux de poupée. Je ne sais pas pourquoi les poupées avec des yeux de verre fixes sont si effrayantes, mais elles peuvent être vraiment effrayantes pour certaines personnes. Petite fille, je faisais un rêve récurrent sur une poupée effrayante dans une vieille maison. Bizarre, je sais !
J’ai récemment trouvé une plante œil de poupée lors d’une randonnée au Siloam Springs State Park. J’avais vu cette plante en fleur de nombreuses fois, mais c’était la première fois que je voyais son fruit.
Les yeux de poupée (Actaea pachypoda) sont une plante exceptionnelle à bien des égards. C’est une plante indigène des bois, de la famille des renoncules, que l’on trouve occasionnellement dans tout l’Illinois. Www.illinoiswildflowers.info indique que « cette espèce se trouve dans les bois de haute qualité où la flore au sol d’origine est intacte. »
L’œil de poule est une belle plante à floraison printanière. Une fleur sauvage des bois de taille moyenne, cette plante pousse de un à deux pieds de haut. Ses feuilles composées et dentées restent attrayantes pendant la majeure partie de la saison de croissance. En mai et juin, de petites fleurs blanches se dressent au-dessus du feuillage sur des tiges robustes. Les fleurs durent environ deux semaines et sont assez voyantes et parfumées.
La plante reçoit son nom parce que le fruit ressemble à des yeux de poupée en porcelaine, bien que je trouve le fruit stupéfiant, pas effrayant. Cependant, je peux voir comment les tiges rouge vif et les baies blanches brillantes pourraient être considérées comme sinistres. Chaque baie a une pupille violet foncé en son centre. Les baies persistent pendant quatre à six semaines à la fin de l’été.
Les baies et les autres parties de la plante sont extrêmement toxiques lorsqu’elles sont consommées. C’est probablement la raison pour laquelle la plupart des mammifères sauvages ne les mangent pas, bien que l’on signale que la souris à pieds blancs mange les baies. Les oiseaux, tels que le merle d’Amérique et le pic à ventre jaune, mangent les baies et aident à transporter les graines vers de nouvelles zones. Les mammifères qui ingèrent les baies présentent un certain nombre de symptômes d’empoisonnement, qui peuvent éventuellement conduire à un arrêt cardiaque et à la mort.
Heureusement, les baies blanches ne sont pas particulièrement attrayantes à manger. Cependant, les Américains et les premiers colons faisaient un thé de la racine pour soulager les douleurs de l’accouchement. On l’utilisait également pour améliorer la circulation et soigner les maux de tête. Malgré tout, je me demande combien de douleurs sévères à l’estomac le patient a enduré pendant le traitement.
Les yeux de poupée sont également appelés banane blanche. Il est étroitement lié à l’actée rouge (Actaea rubra), qui a des baies rouges. L’actée rouge ne se trouve que dans les parties supérieures de l’Illinois.
Pensez-vous que cette plante est digne d’Halloween ?