Si vous voulez intenter une action en justice contre votre employeur qui vous a discriminé en violation de la loi fédérale, vous devez d’abord déposer une plainte pour discrimination auprès de l’Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), l’agence fédérale qui interprète et applique les lois interdisant la discrimination. Cette exigence s’applique aux poursuites engagées en vertu du titre VII, de l’Age Discrimination in Employment Act, de l’Americans with Disabilities Act et de la Genetic Information Nondiscrimination Act. Elle ne s’applique toutefois pas aux poursuites alléguant des violations de la loi sur l’égalité des salaires.
Une fois que vous aurez déposé une plainte, l’EEOC décidera de la manière de traiter vos demandes, comme décrit ci-dessous. Une fois qu’elle aura fini d’enquêter sur votre réclamation, l’agence vous délivrera une lettre de droit d’intenter une action en justice, qui vous informera que vous avez satisfait à l’exigence de dépôt d’une plainte et que vous pouvez intenter une action en justice pour discrimination.
Délais de dépôt d’une plainte
Vous devez déposer une plainte pour discrimination dans les 180 jours suivant le ou les incidents discriminatoires. Si un organisme d’État ou local applique le même type de loi antidiscrimination (par exemple, une loi sur la discrimination fondée sur le handicap, si votre accusation allègue que vous avez été victime de discrimination en raison d’un handicap), le délai pour déposer une plainte est porté à 300 jours. Si vous déposez une plainte pour discrimination fondée sur l’âge, le délai est prolongé uniquement si une agence d’État (et non une agence locale) applique une loi sur la discrimination fondée sur l’âge.
Procédures de traitement des plaintes
Après avoir reçu votre plainte, l’EEOC vous en donnera une copie et en enverra une à votre employeur. L’agence peut décider de procéder de plusieurs manières : Elle pourrait vous inviter, ainsi que l’employeur, à participer à une médiation, une session au cours de laquelle vous et votre employeur tenteriez de trouver une solution. L’EEOC peut également enquêter sur vos réclamations. Si l’agence décide que vous n’avez pas respecté le délai de dépôt d’une plainte ou qu’elle n’est pas compétente pour vos plaintes, elle les rejettera. L’EEOC a également le pouvoir de plaider votre plainte en votre nom en portant plainte contre votre employeur. Cependant, cela est extrêmement rare.
Plus couramment, l’EEOC vous délivrera à un moment donné une lettre de droit de poursuite. Cette lettre indique que l’agence a fini de traiter votre plainte et que vous êtes libre d’intenter une action en justice. Si vous savez que vous voulez intenter une action en justice, vous pouvez demander une lettre de droit de poursuite à tout moment. Si cela fait plus de 180 jours que vous avez déposé votre plainte, l’agence doit vous remettre la lettre. Sinon, l’agence vous remettra la lettre si elle pense qu’elle ne sera pas en mesure de terminer son enquête dans les 180 jours.
Après avoir obtenu une lettre de droit de poursuite
Une fois que vous avez reçu votre lettre de droit de poursuite, vous devez agir rapidement. Si vous comptez intenter une poursuite, vous devez le faire dans les 90 jours suivant la réception de la lettre.
Bien que vous deviez déposer une accusation de discrimination avant de pouvoir intenter une action en justice pour discrimination fondée sur l’âge, vous n’avez pas besoin d’attendre une lettre de droit de poursuite pour ce type de réclamation. Une fois que 60 jours se sont écoulés depuis que vous avez déposé votre plainte, vous pouvez intenter une action en justice. Si, toutefois, l’agence termine le traitement de votre accusation et émet une lettre de droit d’intenter un procès, vous devez toujours déposer votre action en justice dans les 90 jours, comme pour les autres types de plaintes pour discrimination.
Obtenir une aide juridique
Si vous pensez avoir été victime de discrimination, vous devez vous adresser immédiatement à un avocat expérimenté en droit du travail. Un avocat peut évaluer la force de vos revendications et vous aider à décider comment procéder. Si vous décidez de déposer une plainte pour discrimination, l’avocat peut remplir le formulaire pour vous et vous guider tout au long du processus. Et, une fois que vous recevez une lettre de droit d’intenter une action en justice, l’avocat peut faire en sorte que votre dossier soit prêt à être déposé rapidement.