L. cordifolium est un arbuste arrondi et étalé pouvant atteindre 1½ m (5 ft) de hauteur et 2 m (6,6 ft) de diamètre qui possède un seul tronc à sa base à partir duquel les branches s’étendent horizontalement et se courbent souvent vers le sol. Les tiges florales peuvent être plus ou moins érigées ou étalées 5-8 mm de diamètre initialement recouvertes de poils courts, fins et croquants, qui peuvent se perdre avec l’âge. Les feuilles vertes et dures sont disposées alternativement le long des branches, plus ou moins dirigées vers le haut, ovales ou en forme de cœur avec un bord entier près des fleurs et oblongues émoussées et avec jusqu’à six dents osseuses à l’extrémité plus bas, 2-8 cm (0.79-3.15 in) de long et 2-4½ cm (0.8-1.8 in) de large, légèrement poilu au début, devenant glabre.
Les capitules sont disposés sur un pédoncule d’une longueur maximale de 1½ cm (0,6 in), ont une forme de globe aplati de 10-12 cm (3,9-4,7 in) de diamètre, et sont portés individuellement ou avec deux ou trois ensemble principalement à angle droit de sa branche. La base commune est de forme étroitement conique avec un bout pointu de 3-3½ cm (1,2-1,4 in) de long et ¾ cm (0,3 in) de large. Les bractées qui sous-tendent le capitule sont constituées de bractées ovales à extrémité pointue de 4-5 mm (0,16-0,20 in) de large et d’environ 8 mm (0,31 in) de long, se chevauchant et pressées contre la base commune, caoutchouteuses et avec quelques poils courts et doux. Les bractées au pied de chaque fleur individuelle sont concaves, embrassent le périanthe à sa base, ont une extrémité pointue et incurvée de 8-10 mm (0,31-0,39 in) de long et d’environ 7 mm (0,28 in) de large, avec une consistance caoutchouteuse et épaissement laineuse à sa base.
Le périanthe est de 3-3½ cm de long, de couleur jaune, orange ou pourpre. Le tube cylindrique du périanthe est glabre et mesure 8-10 mm (0,31-0,39 in). Les trois lobes du périanthe situés sur le côté du centre du capitule restent unis et forment une gaine glabre et enroulée, à l’exception de quelques poils rigides sur les bords. Le lobe orienté vers le bord du capitule est libre. Les anthères sont ovales et siègent au sommet d’un filament de 1 mm de long. Le style mesure 4½-6 cm de long, il dépasse horizontalement mais s’incurve vers le haut près du présentateur de pollen en forme de coquille oblique, avec une extrémité aplatie qui contient également un sillon oblique qui fait office de stigmate. Sous-tendant l’ovaire sont quatre écailles en forme d’awl d’environ 2 mm de long.
La sous-tribu Proteinae, à laquelle le genre Leucospermum a été assigné, a systématiquement un nombre de chromosomes de base de douze (2n=24).
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La pelote à épingles ornementale se distingue par son port étalé, avec des branches horizontales, des formes de feuilles qui vont d’oblongues avec des dents dans les premières pousses de la saison à entières et ovales plus près des capitules. Les capitules sont généralement à angle droit par rapport à la branche sur laquelle ils poussent, les lobes du périanthe ne comportent que quelques poils mous et le présentateur de pollen a une forme de coquille oblique. L’espèce étroitement apparentée L. patersonii est plus arborescente, avec des feuilles plus grandes, moins variables, largement oblongues qui présentent systématiquement trois à huit dents près de l’extrémité, des lobes de périanthe laineux et des capitules verticaux.