Pionnée dans les années 1960 par le Dr Aaron T. Beck, psychiatre de l’Université de Pennsylvanie, la thérapie cognitivo-comportementale est « un traitement psychothérapeutique à court terme, orienté vers un objectif, qui adopte une approche pratique et concrète de la résolution de problèmes. Son but est de changer les schémas de pensée ou de comportement qui sont à l’origine des difficultés des gens, et ainsi de changer la façon dont ils se sentent. « 1
La TCC est issue de ce qui est devenu connu sous le nom de « révolution cognitive », un mouvement qui a commencé dans les années 1950 centré sur le développement de déductions testables sur les processus mentaux humains.
Le psychologue Steven Pinker a identifié cinq idées clés qui ont constitué la révolution cognitive dans son livre de 2002, The Blank Slate :
1. Le monde mental peut être ancré dans le monde physique par les concepts d’information, de calcul et de rétroaction.
2. L’esprit ne peut pas être une ardoise blanche parce que les ardoises blanches ne font rien.
3. Une gamme infinie de comportements peut être générée par des programmes combinatoires finis dans l’esprit.
4. Des mécanismes universels peuvent sous-tendre la variation superficielle entre les cultures.
5. L’esprit est un système complexe composé de nombreuses parties en interaction.
En testant les concepts psychanalytiques de la dépression — les recherches du Dr Beck ont montré le contraire de ce qu’il attendait. En cherchant d’autres moyens de comprendre la dépression, il a découvert que les personnes qui en souffraient éprouvaient « des flux de pensées négatives qui semblaient surgir spontanément ». Il les a appelées « pensées automatiques ». Les pensées automatiques de ses sujets de test se répartissaient en trois catégories — eux-mêmes, le monde et l’avenir.
« La TCC représente une combinaison de théories comportementales et cognitives du comportement humain et de la psychopathologie, et une fusion des influences émotionnelles, familiales et des pairs. Les nombreuses stratégies d’intervention qui composent la TCC reflètent sa nature complexe et intégrative et incluent des sujets tels que l’extinction, l’habituation, la modélisation, la restructuration cognitive, la résolution de problèmes et le développement de stratégies d’adaptation, la maîtrise et le sens du contrôle de soi. »
En termes simples, la TCC est une approche fondée sur des preuves pour traiter une variété de différents troubles psychologiques et comportementaux. Elle s’est hissée au rang d’approche thérapeutique non pas grâce à des expériences anectodales, mais plutôt grâce à de nombreuses études scientifiques évaluées par les pairs qui analysent son efficacité.
Les thérapeutes comportementaux encouragent les clients à essayer de nouveaux comportements et à ne pas laisser les « récompenses » négatives dicter leurs façons d’agir. Les pensées influencent les sentiments. La réponse émotionnelle d’une personne à une situation provient de son interprétation de la situation.
Depuis sa création, la TCC a été affinée au fur et à mesure qu’elle a été mise en œuvre comme approche thérapeutique pour des millions de personnes dans le monde. Traitant une variété de problèmes allant de l’anxiété à l’acouphène, son large éventail d’utilisations fait partie de ce qui la rend si populaire.
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