« Ce jour-là, Laban enleva les chèvres mâles rayées et tachetées, et toutes les chèvres femelles mouchetées et tachetées, toutes celles qui avaient du blanc sur elles, et tous les agneaux qui étaient noirs, et il les confia à ses fils » (Gen. 30:35).
– Genèse 30:25-36
Immédiatement après la naissance de Joseph, l’attention de Jacob se tourne à nouveau vers sa patrie. Voyant comment Dieu a commencé à accomplir sa promesse de le multiplier, le fils d’Isaac est plus confiant que le Seigneur commencera à amener Canaan entre ses mains (Gen. 28:10-17). C’est pourquoi Jacob parle du pays de manière possessive – c’est « son pays » (« mon » car il parle à la première personne) – lorsqu’il demande à Laban de l’envoyer (30:25-26).
L’interaction de Jacob avec Laban au début du passage d’aujourd’hui doit être comprise comme une demande pour que son beau-père l’envoie avec quelques provisions matérielles ainsi que ses femmes et ses enfants. « Tu sais le service que je t’ai rendu », c’est la manière dont Jacob attire l’attention sur la manière dont il a bénéficié de Laban (v. 26). C’est comme s’il disait : « Regarde Laban, il est clair que j’ai fait plus que mon devoir. Que vas-tu me donner en récompense ? »
Laban n’a pas peur d’admettre que sa richesse a été augmentée par la sage conduite de Jacob (v. 27, 30). Bien que Laban se soit livré à la pratique interdite de la divination, Dieu a pris le dessus sur sa superstition (voir aussi 1 Sam. 28), lui permettant de voir comment la providence divine l’a béni. Cependant, son offre apparemment généreuse de faire nommer son salaire par Jacob n’est pas une offre de don gratuit à son gendre (Gen. 30:28). Cachant son intention par des formules de politesse (comme il est d’usage dans de nombreuses cultures), Laban veut en fait dire : « J’ai respecté mon engagement de te donner mes filles pour tes quatorze années de service (29:21-30). Si tu veux autre chose, tu dois travailler pour l’obtenir. »
Jacob voit clair dans le jeu de Laban et fait une offre astucieuse à laquelle son beau-père ne peut résister. Le troupeau de Laban aurait été composé principalement de moutons d’un blanc pur et de chèvres de couleur unie ; peu d’agneaux noirs ou de chèvres tachetées seraient présents. Il accepte donc volontiers de donner ces animaux à Jacob en échange de plus de services (30:29-34). Laban croyait que le gain serait faible mais que sa propre prospérité serait grande.
En accord avec sa nature fourbe, Laban retire de son troupeau tous les animaux qui pourraient rapidement produire une progéniture mouchetée car il voulait garder Jacob plus longtemps (vv. 35-36). Mais comme nous le verrons demain, Dieu donnera à ce tricheur son juste dessert.
Coram Deo
Bien qu’elle s’exprime souvent par la tromperie, la nature tenace de Jacob était un atout pour lui. La façon dont Laban l’a trompé avec Rachel et Léa n’a été qu’un revers temporaire ; il avait la force d’âme de persévérer pour obtenir ce qu’il voulait. De plus, il préfère travailler pour Laban plutôt que de partir sans pouvoir nourrir sa famille. Une telle persévérance est l’une des marques du disciple. Si vous êtes tenté de compromettre votre foi, rappelez-vous que nous ne devons jamais abandonner lorsque nous recherchons les promesses de Dieu.
Passages à approfondir
Ps. 10:17
Prov. 26:4-5
Mat. 10:16
Gal. 6:9
Heb. 12:3