Le spermatozoïde des mammifères subit des modifications continues au cours de la spermatogenèse, de la maturation dans l’épididyme et de la capacitation dans l’appareil reproducteur féminin. Seuls les spermatozoïdes capacités sont capables de se lier à l’ovule intact et de subir la réaction acrosomique. Le processus de fécondation est le résultat net de multiples événements moléculaires qui permettent aux spermatozoïdes éjaculés de reconnaître et de se lier à l’enveloppe extracellulaire de l’ovule, la zone pellucide (ZP). L’interaction spermatozoïde-œuf est un événement spécifique à l’espèce qui est initié par la reconnaissance et la liaison de molécules complémentaires présentes sur la membrane plasmique du spermatozoïde (récepteur) et la surface de la ZP (ligand). Il s’agit d’un événement à médiation glucidique qui déclenche une cascade de transduction du signal aboutissant à l’exocytose du contenu acrosomal. Cette étape est considérée comme une condition préalable qui permet aux spermatozoïdes réagissant à l’acrosome de pénétrer dans la ZP et de féconder l’ovule. Cette revue se concentre sur la formation et le contenu de l’acrosome des spermatozoïdes ainsi que sur les mécanismes qui sous-tendent l’induction de la réaction acrosomique. Un accent particulier a été mis sur la synthèse, la transformation, la spécificité du substrat et le mécanisme d’action des glycohydrolases acides présentes dans l’acrosome. L’action hydrolytique des glycohydrolases et des protéases libérées au site de la liaison spermatozoïde-zona, ainsi que la poussée accrue générée par le rythme hyperactivé du spermatozoïde lié, sont des facteurs importants qui régulent la pénétration du ZP. Nous avons discuté des études les plus récentes qui ont tenté d’expliquer les voies de transduction du signal conduisant à l’exocytose acrosomique.
