En vertu de la loi sur la discrimination à l’égard des personnes handicapées de l’Oregon et de la loi fédérale Americans with Disabilities Act (ADA), les personnes handicapées peuvent amener des animaux d’assistance dans tous les « logements publics », y compris les entreprises, les motels, les restaurants, les magasins, les théâtres, les écoles, les bâtiments gouvernementaux et plus encore. Les établissements publics de l’Oregon doivent se conformer à la fois à la loi de l’État et à la loi fédérale. Ci-dessous, nous expliquons quels hébergements publics sont couverts, quels animaux sont qualifiés d’animaux d’assistance, et certaines règles que vous pourriez devoir suivre avec votre animal d’assistance.
Qu’est-ce qu’un hébergement public ?
En Oregon, vous pouvez amener votre animal d’assistance dans tout lieu d’hébergement public. Les aménagements publics comprennent les lieux ouverts au public et appartenant au gouvernement ; les services offerts au public et fournis par un organisme gouvernemental ; et les lieux et services qui offrent au public des aménagements, des installations, des biens, des services, un hébergement, des divertissements, des transports, et ainsi de suite. Par exemple, les restaurants, les magasins, les hôtels, les établissements de services, les hôpitaux et les arènes entrent tous dans cette définition. Cependant, la loi de l’Oregon ne couvre spécifiquement pas les hôpitaux d’État, les clubs privés et certains établissements correctionnels.
Dans le cadre de l’ADA, la définition des aménagements publics est à la fois large et détaillée. Elle comprend :
- les hôtels et autres établissements d’hébergement
- les transports publics et les terminaux, dépôts et gares
- les restaurants et autres lieux servant de la nourriture et des boissons
- les établissements de vente ou de location
- les établissements de service
- tout lieu de rassemblement public, tel qu’un auditorium ou un centre de congrès
- les lieux de divertissement et d’exposition, comme les théâtres ou les stades de sport
- gyms, salles de quilles et autres lieux d’exercice ou de loisirs
- installations récréatives, comme les zoos et les parcs
- bibliothèques, musées et autres lieux où des articles sont recueillis ou exposés publiquement
- institutions d’enseignement, et
- centres de services sociaux, comme les centres pour personnes âgées, les refuges pour sans-abri et les banques alimentaires.
Quels animaux sont couverts ?
Selon l’ADA, un animal d’assistance est un chien qui a été entraîné individuellement pour accomplir des tâches ou faire un travail au profit d’une personne handicapée. La loi de l’Oregon utilise la même définition, mais utilise le terme d’animaux d’assistance plutôt que d’animaux d’assistance. (Dans certains cas, un cheval miniature peut également être considéré comme un animal d’assistance en vertu de l’ADA, mais pas en vertu de la loi de l’Oregon). Voici quelques exemples d’animaux d’assistance qui doivent être autorisés dans les établissements publics en vertu de l’ADA :
- les chiens entendants, qui alertent leurs maîtres des sons importants, tels que les alarmes et les sonnettes
- les chiens guides, qui aident les personnes malvoyantes à se diriger en toute sécurité
- les animaux d’assistance psychiatrique, qui aident les personnes souffrant de handicaps mentaux ou émotionnels, par exemple en interrompant les comportements autodestructeurs, en rappelant aux maîtres de prendre leurs médicaments, vérifiant les espaces pour les intrus, ou fournissant une pression calmante pendant les crises d’anxiété ou de panique
- animaux d’alerte aux crises, qui informent leurs maîtres des crises imminentes, et peuvent également garder leurs maîtres pendant l’activité de crise, et
- animaux d’alerte aux allergènes, qui informent leurs maîtres des aliments qui pourraient être dangereux (comme les arachides).
Pas plus que l’ADA, la loi sur les animaux d’assistance de l’Oregon n’inclut ce que certaines personnes appellent les « animaux de soutien émotionnel » : les animaux qui procurent un sentiment de sécurité, de compagnie et de confort aux personnes souffrant de handicaps ou de conditions psychiatriques ou émotionnelles. Bien que ces animaux présentent souvent des avantages thérapeutiques, ils ne sont pas dressés individuellement pour accomplir des tâches spécifiques pour leurs maîtres. En vertu de l’ADA et de la loi de l’Oregon, les propriétaires de logements publics ne sont pas tenus d’autoriser les animaux de soutien émotionnel, mais seulement les animaux de service.
Règles pour votre animal d’assistance
En vertu de l’ADA et de la loi de l’Oregon, un hébergement public ne peut pas vous poser de questions sur votre handicap ou exiger de voir une certification, une identification ou toute autre preuve de la formation ou du statut de votre animal. S’il n’est pas apparent ce que fait votre animal d’assistance, l’établissement peut vous demander seulement s’il s’agit d’un animal d’assistance, et quelles tâches il effectue pour vous.
L’ADA et la loi de l’Oregon interdisent aux établissements publics de facturer un droit d’entrée spécial ou de vous demander de payer tout autre coût supplémentaire pour avoir votre animal d’assistance avec vous. Cependant, vous pouvez avoir à payer pour tout dommage causé par votre animal.
En vertu de l’ADA, votre animal d’assistance peut être exclu d’un hébergement public s’il représente une menace directe pour la santé et la sécurité (ou exemple, si votre chien aboie de manière agressive et grogne sur les autres clients, l’établissement peut mettre le chien dehors). Votre animal peut également être exclu s’il n’est pas propre, ou s’il est incontrôlable et que vous ne pouvez ou ne voulez pas le contrôler efficacement.
Les animaux d’assistance dans les logements de l’Oregon
La loi fédérale sur le logement équitable interdit toute discrimination dans les logements locatifs à l’encontre de ceux qui utilisent des animaux d’assistance. Vous devez être autorisé à avoir un accès complet et égal à toutes les installations de logement, et votre propriétaire ne peut pas vous facturer des frais supplémentaires pour avoir un animal d’assistance (bien que vous puissiez avoir à payer pour les dommages causés par votre animal). Si votre bail ou votre contrat de location comporte une clause d’interdiction des animaux domestiques, elle ne s’applique pas à votre animal d’assistance.
Si votre propriétaire a une politique d’interdiction des animaux domestiques, on peut vous demander de fournir une documentation fiable sur votre handicap et sur la relation entre votre handicap et votre besoin d’un aménagement sous la forme d’un animal d’assistance ou de service. Cette documentation peut être fournie par un médecin ou un autre professionnel de la santé. Toutefois, votre propriétaire peut ne pas vous demander de documentation si votre handicap et votre besoin d’un animal d’assistance ou de service sont évidents ou si le propriétaire les connaît déjà. Si, par exemple, vous êtes aveugle et que vous utilisez un chien-guide pour la navigation, votre propriétaire ne peut probablement pas demander de documentation.
En vertu de la loi fédérale Fair Housing Act, les établissements de logement doivent autoriser les chiens d’assistance et les animaux de soutien émotionnel, si cela est nécessaire pour qu’une personne handicapée ait une chance égale d’utiliser et de profiter du logement. Pour que cette disposition s’applique, il faut que vous ayez un handicap et que l’animal ait un besoin lié au handicap. En d’autres termes, l’animal doit travailler, exécuter des tâches ou des services, ou atténuer les effets émotionnels de votre handicap pour être admissible. (Pour plus d’informations, voir les conseils du Department of Housing and Urban Development sur les animaux d’assistance.)