Classification Dans la circonscription la plus large des lycophytes, le groupe comprend les zostérophytes éteints ainsi que les lycophytes existants (vivants) et leurs plus proches parents éteints. Les noms et les rangs utilisés pour ce groupe varient considérablement. Certaines sources utilisent le nom « Lycopodiophyta » ou le nom plus court « Lycophyta » pour inclure les zostérophiles ainsi que les lycophytes existants et leurs plus proches parents éteints, tandis que d’autres utilisent ces noms pour exclure les zostérophiles. Le nom « Lycopodiophytina » a également été utilisé dans un sens inclusif. Les noms anglais, tels que « lycophyte », « lycopodiophyte » ou « lycopode », sont également ambigus et peuvent se référer au groupe largement défini ou seulement aux lycophytes existants et à leurs plus proches parents éteints. La classification consensuelle produite par le Groupe de Phylogénie des Ptéridophytes en 2016 (PPG I) place tous les lycophytes existants (vivants) dans la classe des Lycopodiopsida. Il existe environ 1 290 à 1 340 espèces de ce type. Pour plus d’informations sur la classification des lycophytes existants, voir .
Phylogénie Une étude cladistique majeure des plantes terrestres a été publiée en 1997 par Kenrick et Crane. En 2004, Crane et al. ont publié quelques cladogrammes simplifiés, basés sur un certain nombre de figures de Kenrick et Crane (1997). Leur cladogramme pour les lycophytes est reproduit ci-dessous (avec certaines branches regroupées en ‘groupes basaux’ pour réduire la taille du diagramme). Dans cette optique, les » zostérophiles » constituent un groupe paraphylétique, allant de formes comme Hicklingia, dont les tiges sont nues, à des formes comme Sawdonia et Nothia, dont les tiges sont couvertes d’épines ou d’énations non vascularisées. Le genre Renalia illustre les problèmes de classification des premières plantes terrestres. Il présente des caractéristiques à la fois des rhyniophytes non lycophytes – sporanges terminaux plutôt que latéraux – et des zostérophiles – sporanges réniformes s’ouvrant le long du bord distal. Une vision plutôt différente est présentée dans une analyse de 2013 par Hao et Xue. Leur cladogramme préféré montre les zostérophiles et les genres associés basaux à la fois aux lycopodiopsides et aux euphyllophytes, de sorte qu’il n’y a pas de clade correspondant au groupe largement défini des lycophytes utilisé par d’autres auteurs.
Certains ordres éteints de lycophytes tombent dans le même groupe que les ordres existants. Les différentes sources utilisent des nombres et des noms variables pour les ordres éteints. Le phylogramme suivant montre une relation probable entre certains des ordres de Lycopodiopsida proposés.
