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En économie, le mécanisme de marché est un mécanisme par lequel l’utilisation de l’argent échangé par les acheteurs et les vendeurs avec un système ouvert et compris de compromis de valeur et de temps dans un marché tend à optimiser la distribution des biens et des services d’au moins certaines façons. Ce mécanisme peut exister sur des marchés libres ou sur des marchés captifs ou de contrôle qui cherchent à utiliser l’offre et la demande, ou une autre forme d’imputation de la rareté, pour choisir parmi les possibilités de production. Dans une économie de marché libre, toutes les ressources sont allouées par le secteur privé (individus, ménages et groupes d’individus) ; dans une économie planifiée, toutes les ressources sont détenues par le secteur public (gouvernement local et central) ; et, dans une économie mixte, certaines ressources sont détenues par les deux secteurs, privé et public. En réalité, les deux premières sont surtout théoriques et la troisième est courante. Les ressources sont allouées en fonction des forces de l’offre et de la demande.
L’interférence du gouvernement dans le mécanisme du marché peut conduire à une inefficacité économique lorsqu’elle est appliquée à certains biens privés. Les prix véhiculent beaucoup d’informations. Ils indiquent non seulement aux producteurs ce qu’ils doivent produire, mais ils informent également les producteurs de produire ce que les gens veulent. Plus l’information est imprécise, moins il y aura de coordination économique et moins les désirs seront satisfaits. Ainsi, l’interférence dans l’information véhiculée par les prix est destructrice pour le développement économique si elle est mal utilisée ou surutilisée. Cependant, le mécanisme du marché ne peut souvent pas optimiser les biens publics, en raison de problèmes tels que la tragédie des biens communs. Par exemple, les autoroutes modernes ont été bonnes pour le développement économique, mais il a fallu une planification et une allocation gouvernementales pour qu’elles voient le jour.
Les autres mécanismes de marché comprennent la politique fiscale et la politique monétaire du gouvernement. Décrites par la règle de Friedman proposée par Milton Friedman. Ces politiques influenceront la demande par des ajustements de prix au moyen de taxes et de charges et par des ajustements de la valeur de la monnaie par l’offre de monnaie correspondante.