Médecine égyptienne antique

Personne n’était capable de soulager la douleur des malades et des blessés mieux que les médecins égyptiens antiques qui comprenaient le lien mystérieux entre la complexité du corps humain, le monde surnaturel et le pouvoir caché de la nature. Dans l’Antiquité, les Égyptiens déclaraient que la médecine était un art nécessaire et les médecins égyptiens étaient l’élite absolue et renommés dans tout le monde antique pour leur compétence exceptionnelle dans cette forme d’art.

La pratique médicale en Égypte était très avancée car elle était la principale raison de l’essor de toute pratique médicale en Grèce et à Rome. Mais aussi leurs explications de ces afflictions était basée sur la croyance qu’elles étaient l’œuvre des dieux, causées par la présence des mauvais esprits et le seul remède était de débarrasser le corps de leur influence en priant les dieux et accompagné de divers médicaments et d’une éventuelle opération chirurgicale.

Faits sur la médecine égyptienne antique

Le niveau de leurs pratiques et traits avancés était époustouflant car ils ont compris que toute maladie ou une blessure peut être foulée en utilisant la pharmaceutique il y a plus de 3000 ans, ont reconnu les capacités potentielles de guérison dans le massage et les arômes, avaient des médecins hommes et femmes qui se spécialisaient dans différents domaines de la médecine et, plus important encore, comprenaient l’importance de la propreté tout en traitant les patients, ce qui indique leur compréhension précoce pour le concept de germes qui a été confirmé plus tard au 19ème siècle de l’ère chrétienne, tous ces facteurs et procédures médicales ont conduit le taux de mortalité dans l’Égypte ancienne à être inférieur à tout hôpital européen de l’ère chrétienne jusqu’au milieu du 20ème siècle.

L’art de la médecine de l’Égypte ancienne est largement documenté depuis le 33e siècle avant JC jusqu’à 525 avant JC.

Un des documents était un passage de l’Odyssée en 800 avant JC où il déclare « les hommes égyptiens sont plus habiles en médecine que toute l’humanité » et « les Égyptiens étaient habiles en médecine plus que toute autre forme d’art ».

En 440 avant JC, l’historien grec Hérodote a largement écrit sur les pratiques médicinales avancées des Égyptiens et aussi Pline l’Ancien a écrit en faveur des médecins égyptiens.

De nombreux grands noms grecs ont étudié la médecine en Égypte ancienne au temple d’Amenhotep comme Galien et Hippocrate, Herophilos et bien d’autres qui ont reconnu l’apport de la civilisation égyptienne ancienne à la médecine grecque et ont pu étudier les symboles, les textes, les croyances égyptiennes et les transmettre.

Les médecins dans l’Égypte ancienne

Durant l’Égypte ancienne, la profession médicale avait sa propre hiérarchie puisque la profession était en troisième position après le médecin-chef et l’inspecteur des médecins.

Les médecins avaient de nombreux grades et se spécialisaient dans tous les domaines possibles comme l’ophtalmologie, la gastro-entérologie, la proctologie et la dentisterie.

Les médecins étaient appelés « Wabau » qui signifie rituellement pur et étaient traités comme des prêtres qui connaissent toutes les formes de magie. Les médecins dans l’Égypte ancienne pouvaient être des hommes ou des femmes car le plus ancien médecin enregistré dans le monde est Hesy-Ra qui était le « chef des dentistes et des médecins » du pharaon Djoser du 27ème siècle avant JC tandis que La dame Peseshet (2400 avant JC) est la première femme médecin enregistrée qui pourrait être la mère d’Akhethohep, elle est connue sous le nom d’Imy-R Swnwt selon sa tombe qui se traduit par « Dame surveillante des dames médecins ».

Dans la 1ère dynastie, il y avait des institutions connues sous le nom de maisons de vie (Per Ankh) qui avaient des fonctions médicales et était dans les inscriptions avec des médecins et le dossier montre que dans la 19e dynastie (1292-1189 BC) les employés de la maison de vie ont bénéficié d’une assurance médicale, des pensions et des congés de maladie. La profession des infirmières était également très respectée et honorée, les infirmières pouvaient être des hommes ou des femmes et il n’y avait aucune preuve d’une quelconque école ou formation professionnelle pour les infirmières.

Magie et religion dans la médecine égyptienne ancienne

La magie et la religion marchaient main dans la main pendant la civilisation égyptienne ancienne et avaient un effet profond sur l’ordre médical égyptien. L’Égyptien croyait que la cause de toute maladie sont des dieux maléfiques, des démons, des malédictions ou même un fantôme en colère et a été traité comme un par certaines incantations, des arômes, des offrandes, des tatouages, des amulettes comme l’œil d’Horus, le nœud d’autres et beaucoup d’autres et en priant à une divinité comme Sekhmet la déesse de la guérison, des menaces et des malédictions ou Heka le dieu de la magie qui portait un bâton entrelacé avec deux serpents.

Les maladies dans l’Égypte ancienne

L’ancienne société égyptienne souffrait de nombreuses maladies que nous avons aujourd’hui qui incluent la bilharziose qui est’ une maladie contractée et propagée par l’eau contaminée’, le trachome qui est’ une infection de l’œil’, les maladies cardiaques, la malaria, les maladies du foie, la dysenterie, le cancer, la variole, la pneumonie, la typhoïde, l’arthrite, l’hypertension artérielle, le rhume, la bronchite, la tuberculose, l’appendicite, la démence, les calculs rénaux, la courbure de la colonne vertébrale et les kystes ovariens.

Au début de la civilisation égyptienne, les médecins étaient considérés comme des magiciens qui traitaient leurs patients avec une récitation de sorts magiques et de certains remèdes dont les ingrédients étaient dérivés de la substance ou de l’animal qui avait une caractéristique d’une manière similaire aux symptômes du patient, cette méthode est appelée Simila Similibus (similaire avec similaire) qui peut être suivie tout au long de l’histoire jusqu’à la découverte de l’homéopathie dans l’ère mère, était écrite sur des rouleaux de papyrus.

Papyrus médicaux

En 1822 après JC, la traduction de la pierre de rosette a permis l’interprétation des anciens textes hiéroglyphiques qui ont conduit à la découverte de plusieurs documents médicaux datant de 3000 avant JC comme:

Le papyrus ever, le papyrus Edwin Smith, le papyrus médical berlin &London, le papyrus Hearst et d’innombrables autres qui ont pu faire la lumière sur les avancées médicales des anciens Égyptiens.

Parmi tous les Papyrus, ces deux documents ont pu mettre en valeur et informer beaucoup sur l’aspect médical de l’ancienne civilisation égyptienne :

Le Papyrus Edwin Smith

a été écrit en 1600 avant JC comme un manuel de chirurgie, de traumatisme et détaille des observations anatomiques et des notes sur l’examen, le diagnostic, le traitement et le pronostic de nombreuses maladies.

Il est considéré comme une copie de plusieurs textes antérieurs qui détient des informations médicales datant de 3000 avant JC. Le papyrus contient les toutes premières descriptions connues des sutures crâniennes, du liquide céphalo-rachidien, de la surface externe du cerveau et des pulsations intracrâniennes.

Imhotep, dans la 3e dynastie de l’ancien royaume, est crédité comme l’auteur original du texte du papyrus et fondateur de la médecine égyptienne antique. Il met également en évidence la plus ancienne forme connue de chirurgie a été effectuée en Égypte vers 2750 avant JC.

Le papyrus Ebers

a été créé en 1550 avant JC et est plein de 700 incantations magiques et des remèdes destinés à chasser les mauvais esprits causant les maladies.

Le Papyrus explique que le cœur est le centre de l’approvisionnement en sang avec d’innombrables vaisseaux attachés à chaque organe du corps et un peu d’information sur les reins.

Il détient la plus ancienne connaissance documentée des tumeurs si la terminologie médicale ancienne mal comprise a été correctement interprétée. De nombreuses informations proviennent des images et des dessins sur les murs des tombes égyptiennes et de la traduction des inscriptions qui les accompagnent.

Le Papyrus médical de Londres

Le Papyrus médical de Londres (vers 1782-1570 avant notre ère) était lié à des problèmes d’yeux, de peau, de brûlures et de grossesse.

Le papyrus médical de Berlin

Il est également connu sous le nom de papyrus Brugsch, date du nouveau royaume d’Égypte entre 1570 et 1069 av. J.-C. et traite de la contraception, de la fertilité et comprend la plus ancienne forme connue de tests de grossesse.

Le papyrus gynécologique Kahun

Le papyrus gynécologique Kahun de 1800 avant JC qui traitait principalement de la santé des femmes, de la grossesse, de la fertilité, de la contraception et de bien d’autres choses.

L’alimentation de l’Égypte ancienne

Les anciens Égyptiens comprenaient le concept de « vous êtes ce que vous mangez », les anciens Égyptiens étaient conscients de l’importance du régime alimentaire et le fondaient sur les principes de modération et d’équilibre.

Les terres égyptiennes étaient très fertiles ce qui a conduit à la production en masse de nombreuses cultures.

Les principales cultures de l’Égypte étaient le blé et l’orge qui étaient consommés sous forme de pains qui étaient produits dans une variété de types par la fermentation et la cuisson et en ajoutant de la levure était en mesure d’enrichir la valeur nutritionnelle du produit.

On estime qu’à l’époque, la récolte d’un agriculteur pouvait subvenir aux besoins de vingt adultes.

L’orge était également utilisée pour créer un ours, diverses sortes de légumes et de fruits étaient largement cultivés.

Ils utilisaient de l’huile dans le coq qu’ils extrayaient de la plante de lin plus ils avaient une sélection limitée d’épices et d’herbes. La principale source de protéines était le poisson qui était largement consommé tandis que la viande comme les moutons, les chèvres et divers animaux sauvages était régulièrement disponible dans les classes supérieures seulement, les anciens Égyptiens appliquaient des interdictions contre certains animaux comme les porcs qui, selon les anciens Égyptiens, étaient « impurs ».

Pratiques en Égypte ancienne

Les anciens Égyptiens avaient une connaissance incroyable dans le domaine de l’anatomie humaine comme l’explique le processus de momification.

Ils étaient conscients de l’existence d’un pouls qui était relié au cœur, ils ont pu développer une théorie connue sous le nom de canaux qui transportaient l’air, l’eau et le sang vers le corps tout comme la façon dont si le fleuve Nil était bloqué les récoltes seraient ruinées, ils utilisaient souvent des laxatifs pour débloquer ces canaux si la personne est malade, cela indique leur compréhension du concept des vaisseaux sanguins, des nerfs et des tendons. Les médecins égyptiens anciens devaient rester en bonne santé et se laver et se raser quotidiennement pour éviter la propagation de toute infection comme l’écrit le papyrus Edwin Smith.

La guérison dans l’Égypte ancienne

Les herbes dans la médecine égyptienne ancienne

Les herbes jouaient un rôle essentiel dans la guérison de nombreuses maladies et infections dans les temps anciens.

Ils mélangeaient de nombreuses combinaisons d’herbes d’une manière spécifique et certaines des plus utilisées étaient l’ail et les oignons qui étaient considérés comme une source d’endurance et étaient consommés en grandes quantités, plus ils utilisaient d’autres herbes comme:

L’aloès était utilisé pour détruire les vers, soulager les maux de tête, apaiser les douleurs de poitrine, les brûlures, les ulcères et pour les maladies de peau et les allergies.
Le basilic était considéré comme excellent pour le cœur.
La pomme baumier ou pomme de Jérusalem était utilisée comme laxatif et traitait les allergies cutanées, les maux de tête, les infections des gencives et des dents, pour l’asthme, stimulant du foie et les digestions faibles.
La baie de mai éliminait la diarrhée, apaisait les ulcères, réduisait les hémorroïdes et repoussait les mouches.
La belladone était considérée comme un analgésique car elle réduit les fièvres, soignait les gencives et l’épilepsie.
Le carvi soignait les flatulences, les digestifs et était utilisé comme rafraîchisseur d’haleine.
La cardamome était utilisée comme épice dans les aliments, car elle soignait les digestifs et les flatulences.
Colchicum alias « safran des prés » soignait les rhumatismes et réduisait les gonflements.
Le genévrier commun soignait les troubles digestifs, les douleurs thoraciques et les crampes d’estomac.
Le poivre cubèbe traitait les infections des voies urinaires, du larynx, de la gorge, les ulcères et infections des gencives et les maux de tête.
L’aneth était utilisé comme laxatif et soignait les flatulences soulageait la dyspepsie et avait des propriétés diurétiques.
Le fenugrec traitait les troubles respiratoires, nettoyait l’estomac, calmait le foie, soulageait le pancréas et réduisait l’enflure.
L’encens franc dégageait la gorge, soignait les infections du larynx, arrêtait les saignements, coupait le flegme, l’asthme et stoppait les vomissements.
L’ail donne de la vitalité, élimine les flatulences, supprime la digestion, utilisé comme laxatif, rétrécit les hémorroïdes, on croyait qu’il débarrassait le corps des « esprits » et pendant la construction des Pyramides, les ouvriers recevaient quotidiennement de l’ail pour leur donner la force nécessaire pour bien travailler.
L’henné traite l’astringence, arrête la diarrhée et ferme les plaies ouvertes.
Le miel était largement utilisé dans l’Égypte ancienne comme un antibiotique naturel et pour panser les plaies et comme base pour les onguents de guérison.
La réglisse était utilisée comme un laxatif doux, elle expulse le flegme, clame le foie, le pancréas et la poitrine et toute sorte de problèmes respiratoires.
La plante de moutarde traitait les vomissements et soulageait les douleurs thoraciques.
La myrrhe était utilisée pour arrêter la diarrhée, supprimer les maux de tête, et soulager les gencives, les maux de dents et les maux de dos.
L’oignon prévient les rhumes, soulage la sciatique, les douleurs de la fin, soulage la transpiration et autres problèmes cardiovasculaires.
Le persil est une substance diurétique.
La menthe est utilisée pour traiter apaise les flatulences, soulage la digestion, arrête les vomissements et utilisée comme rafraîchisseur d’haleine.
Le bois de santal facilite la digestion arrête la diarrhée, apaise les maux de tête et la goutte
Le sésame était utilisé pour calmer l’asthme.
Le tamarin est un laxatif.
Le thym est un analgésique.
Le curcuma était utilisé pour refermer les plaies ouvertes.
Le pavot est utilisé pour soulager l’insomnie, les maux de tête et l’anesthésie, traiter les problèmes respiratoires et éteindre la douleur.

La chirurgie dans l’Égypte ancienne

L’acte de chirurgie était une pratique courante chez les médecins, ils comprenaient qu’il y avait trois catégories de blessures, traitables, contestables et non traitables.

L’approche chirurgicale était faite dans les affections mineures, ils utilisaient des couteaux, des forets, des crochets, des écailles, des scies, des pinces et des bandages de lin, des ciseaux et un vase avec de l’encens brûlant.

Ils étaient également les premiers à utiliser l’opium comme une forme d’analgésique et comme une substance médicamenteuse pendant toute chirurgie.

La circoncision des mâles était très courante car elle était pratiquée sur les mâles adultes de 10 à 14 ans comme une coutume pour indiquer son passage de l’enfance à l’âge adulte.

Ces chirurgies étaient souvent réussies comme on le voit sur les momies et les restes trouvés sur les amputations et les chirurgies du cerveau.

Les médecins égyptiens antiques utilisaient aussi des prothèses comme des orteils artificiels, des globes oculaires et créaient des cosmétiques comme des lotions, des pommades pour les soins de la peau.

La dentisterie dans l’Égypte ancienne

Le domaine de la dentisterie était un champ d’étude important dans l’Égypte ancienne depuis le troisième millénaire, une maladie dentaire pouvait être fatale comme dans le cas de la reine Hatchepsout qui est morte d’un abcès dentaire car le régime égyptien était basé sur du pain grossier et rempli de sable ce qui rendait la qualité de leurs dents très mauvaise. Ils avaient un rôle qui stipule « Il n’y a pas de dent qui pourrit mais qui reste en place » c’est ainsi que certaines dents de remplacement ont été trouvées et que des signes de dentisterie restauratrice ont été découverts sur des momies.