La mélanose coli a longtemps été considérée comme une pigmentation inoffensive du colorectum associée à l’utilisation de laxatifs contenant de l’anthraquinone. Des études expérimentales et cliniques récentes ont cependant fourni des preuves d’une association possible entre la mélanose colique/l’utilisation de laxatifs et le cancer colorectal.
Méthodes : Chez 2.229 patients consécutifs, nous avons analysé rétrospectivement l’association de la mélanose colique et de l’utilisation de laxatifs avec la néoplasie colorectale. Tous les patients avaient subi une coloscopie totale, et les néoplasies colorectales avaient été examinées histopathologiquement conformément à la classification de l’OMS. Les informations concernant l’utilisation de laxatifs, les habitudes intestinales et les antécédents familiaux de cancer colorectal ont été obtenues à partir des dossiers médicaux. L’analyse statistique a été effectuée en utilisant le test de Mantel-Haenszel pour l’association linéaire.
Résultats : La présence d’un cancer colorectal n’était pas associée à la mélanose colique ou à l’utilisation de laxatifs. Cependant, des adénomes colorectaux ont été trouvés significativement plus fréquemment chez les patients atteints de mélanose colique que chez ceux sans mélanose (p = 0,0002). Mais les adénomes associés à la mélanose colique étaient significativement plus petits que ceux qui n’étaient pas associés à la mélanose (p < 0,0001), et étaient situés principalement dans le côlon proximal (p = 0,0002). Chez les patients atteints de mélanose colique, le risque relatif était significativement plus élevé pour les adénomes tubulaires (1,80 ; IC 95 % : 1,26-2,56) et tubulovillaires (2,03 ; IC 95 % : 1,09-3,76), mais pas pour les adénomes villositaires. Aucune différence significative n’a été trouvée dans le grade de dysplasie des adénomes chez les patients avec, et ceux sans, mélanose colique.
Conclusion : Il ne semble pas y avoir d’association entre le cancer colorectal et la mélanose colique ou l’utilisation de laxatifs. Les adénomes colorectaux sont plus fréquemment retrouvés chez les patients atteints de mélanose colique. Les adénomes colorectaux ne contiennent pas la pigmentation de type mélanine. L’association des adénomes avec la mélanose colique peut s’expliquer par la facilité de détection des polypes, même minuscules, sous forme de taches blanches au sein d’une muqueuse colique de couleur sombre.