Les manchots gentoo sont facilement identifiables par leur grande taille, les marques blanches de leur tête et leur bec orange. Ils vivent et se reproduisent dans les eaux circumpolaires antarctiques et subantarctiques, se reproduisant sur la péninsule Antarctique et sur de nombreux groupes d’îles. Les manchots Gentoo se reproduisent aux côtés des hommes sur les îles Falkland, et plusieurs colonies sur la péninsule Antarctique et sur les îles Shetland du Sud adjacentes sont régulièrement visitées par des opérateurs d’éco-tourisme. Les manchots Gentoo sont présents toute l’année dans de nombreuses zones de reproduction, et sont de rares vagabonds dans les eaux néo-zélandaises.
Les manchots Gentoo sont les troisièmes plus grands manchots à égalité (avec le manchot aux yeux jaunes), et sont les plus proches parents des manchots Adélie et à jugulaire. Ils peuvent nager sous l’eau à une vitesse de 36 km/h, la plus rapide enregistrée pour un manchot.
Identification
Les manchots de Gentoo sont de grands manchots. Ils ont un triangle blanc au-dessus de chaque œil, rejoint par une fine bande blanche sur la couronne postérieure, et des plumes blanches éparses ailleurs sur la tête autrement sombre. Le reste de la tête, le cou et le dos sont gris foncé, et le bec et les pattes sont orange vif. Leur longue queue se déplace d’un côté à l’autre lorsqu’ils marchent. Les sexes sont identiques bien que les mâles soient légèrement plus grands.
Voix : le principal cri dans les colonies est un chant fort ah, aha, aha, aha, eh prononcé avec le bec pointé vers le ciel. Le cri de contact émis en mer et à l’atterrissage est un court croassement.
Espèces similaires : aucun autre manchot n’a un bec orange vif et des plumes blanches au-dessus de l’œil.
Distribution et habitat
On estime que 300 000 couples de manchots gentoo vivent dans les régions antarctique et subantarctique. Ils se reproduisent sur de nombreuses îles des groupes d’îles Sandwich du Sud, Orcades du Sud, Falkland, Prince Edward, Crozet, Heard et Macquarie, plus la Géorgie du Sud et la péninsule Antarctique. Les colonies peuvent être proches de la côte ou bien à l’intérieur des terres. La plupart des oiseaux ne s’éloignent pas beaucoup de leurs sites de reproduction, se nourrissant sur le littoral. Leur aire de répartition en mer est mal connue.
Registres de Nouvelle-Zélande
Les manchots de Gentoo ont été enregistrés à partir du continent de Nouvelle-Zélande à six occasions, aussi loin au nord que la péninsule de Banks : St Kilda, péninsule d’Otago (septembre 1970), Bluff (novembre 1970), Catlins (octobre 1974), péninsule de Banks (février 1976 et décembre 1993), et Shag Point, Otago Nord (octobre 2011). Ils ont également été enregistrés sur l’île Campbell (décembre 1964 – août 1965, décembre 1985), l’île Antipodes (novembre 1978, novembre 1995, décembre 2002), et les îles Snares (décembre 1985).
Comportement et écologie
Les colonies de reproduction de manchots Gentoo varient de 2 à 12 000 couples. Les 2 œufs sont pondus de juin à novembre. L’incubation est partagée et dure environ 35 jours. Les poussins s’envolent à l’âge de 62-82 jours dans le sud de leur aire de répartition, jusqu’à 85-117 jours dans le nord. Les populations et le succès de la reproduction peuvent fluctuer considérablement d’une année à l’autre. Les manchots Gentoo peuvent se reproduire à l’âge de 2 ans seulement.
Nourriture
Les manchots Gentoo se nourrissent de poissons, de calmars et de krill. Ils chassent principalement près de la surface, mais peuvent plonger à plus de 160 mètres de profondeur. Les manchots gentoo s’alimentent généralement dans un rayon de 20 km de leur colonie de reproduction.
Weblinks
http://en.wikipedia.org/wiki/Gentoo_Penguin
www.penguins.cl/gentoo-penguins.htm
Darby, J.T. ; Wright, A.W. 1973. Premier signalement en Nouvelle-Zélande du manchot gentoo (Pygoscelis papua). Notornis 20 : 28-30.
Harrison, P. 1983. Les oiseaux de mer ; un guide d’identification. Croom Helm, Kent, UK.
Heather, B.D. ; Robertson,H.A. 2005. Guide de terrain des oiseaux de Nouvelle-Zélande. Penguin Group (NZ) Ltd, Auckland.
Marchant, S. ; Higgins, P.J. (eds) 1990. Manuel des oiseaux australiens, néo-zélandais et antarctiques. Vol. 1, des ratites aux canards. Oxford University Press, Melbourne.
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Citation recommandée
Batcheler, R. 2013 . Le pingouin gentoo. Dans Miskelly, C.M. (ed.) New Zealand Birds Online. www.nzbirdsonline.org.nz
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