Mark Dean et son co-inventeur Dennis Moeller ont créé un système de micro-ordinateur avec des moyens de contrôle de bus pour les périphériques de traitement. Leur invention a ouvert la voie à la croissance de l’industrie des technologies de l’information en permettant l’utilisation de sous-systèmes et de périphériques enfichables comme les lecteurs de disques, les appareils vidéo, les haut-parleurs et les scanners.
Né à Jefferson City, dans le Tennessee, Dean a obtenu son diplôme de premier cycle en génie électrique à l’Université du Tennessee, sa maîtrise en génie électrique à l’Université de l’Atlantique de la Floride et son doctorat en génie électrique à l’Université de Stanford. Au début de sa carrière chez IBM, Dean était ingénieur en chef travaillant sur les ordinateurs personnels IBM. Les modèles 70 et 80 d’IBM PS/2 et l’adaptateur graphique couleur font partie de ses premiers travaux ; il détient trois des neuf brevets originaux d’IBM pour les PC.
Dean a été directeur technique pour IBM Moyen-Orient et Afrique, a été nommé IBM fellow en 1995 et a reçu en 1997 le prix du président Black Engineer of the Year. Après avoir pris sa retraite d’IBM en 2013, Dean a rejoint la faculté du College of Engineering de l’Université du Tennessee, Knoxville, et est actuellement professeur émérite. Dean détient plus de 40 brevets.