Breaking the Cycle of Compulsive BehaviorEdit
Le premier livre de Beck, coécrit avec son mari, John Beck, Breaking the Cycle of Compulsive Behavior, traitait l’homosexualité comme l’un des nombreux « comportements compulsifs », comme la boulimie. Cependant, Martha Beck et son désormais ex-mari ont par la suite fait publiquement leur coming out en tant que gay et ont déclaré qu’ils ne considéraient plus l’homosexualité comme une forme de comportement compulsif.
Leaving the SaintsEdit
En 2005, elle a reçu une attention nationale pour son livre à succès, Leaving the Saints : Comment j’ai perdu les mormons et trouvé ma foi. Selon le magazine Sunstone, le livre a peut-être été conçu à l’origine comme un roman, vaguement basé sur sa vie (avec un personnage principal masculin), mais a été modifié pour relater ses expériences personnelles, avec l’encouragement de ses éditeurs. Sorti en mars 2005, le livre est un récit dans lequel Beck décrit les souvenirs retrouvés d’abus sexuels présumés commis par son père, l’éminent académicien de l’église LDS Hugh Nibley ; ses expériences d’enseignement à l’université Brigham Young ; la dissonance culturelle et les anomalies en Utah ; son cheminement spirituel en quittant l’église LDS. Elle relate également le récit où elle a emmené son père récemment hospitalisé et l’a retenu dans une chambre d’hôtel contre sa volonté pendant cinq heures, pour tenter d’obtenir de lui un aveu de culpabilité.
Des articles ont été publiés en réponse au livre, notamment un essai critique de l’auteur mormon, Boyd Jay Petersen. Petersen, beau-frère de Beck et biographe de Nibley, a déclaré : « Tout au long de ce livre, comme pour ses autres livres, il est évident qu’elle déforme le dossier autant ou plus qu’elle le rapporte, saute aux conclusions plus qu’elle ne fournit de preuves menant à des conclusions, et brouille les faits et la fantaisie. » Beck a répondu à certaines de ces critiques en déclarant qu’elle avait commencé à avoir des souvenirs de ses événements traumatiques avant d’avoir recours à une quelconque thérapie (y compris l’hypnose), que son vagin portait des cicatrices qui pouvaient être le résultat d’abus sexuels, et que ses souvenirs étaient vifs et intrusifs.
Certains membres de la famille survivante de Nibley contestent également les allégations de Beck en soulignant les incohérences dans ses descriptions des événements à diverses sources médiatiques et son recours à l’auto-hypnose pour retrouver intentionnellement les souvenirs. Rebecca Nibley, la sœur de Beck, a rapporté que Marsha Beck l’a encouragée à tenter de retrouver ses propres souvenirs d’abus, sans succès. Beck a reconnu avoir consulté Lynne Finney, thérapeute spécialiste de la mémoire retrouvée et partisane de l’auto-hypnose, bien qu’elle ait affirmé ne l’avoir fait qu’après avoir retrouvé ses souvenirs d’abus. La famille de Hugh Nibley a affirmé que les expériences d’abus sexuels relatées par Beck dans son livre étaient fausses et a exprimé son « indignation » après la publication du livre. Ils ont en outre exprimé leur consternation quant au fait que Martha Beck a refusé de leur parler, tout en affirmant que l’inverse était vrai.
Bien que la plupart des critiques des membres de l’église LDS soutenant Nibley se soient concentrées sur les allégations d’abus sexuels de Beck, une partie substantielle du livre implique une discussion de l’église LDS et de ses politiques. Robert L. Millet, professeur à la BYU, a critiqué le portrait que Beck fait de Nibley en le qualifiant de « non-sens », de « ridicule » et de « paranoïa », affirmant qu’elle « semble être un aimant pour les événements improbables » et « assimile les anomalies bizarres de la culture mormone à la norme ». Kent P. Jackson qualifie sa description de la culture mormone de « farfelue », affirmant que « les descriptions que fait Beck de l’église et de BYU sont si éloignées de la réalité qu’il est clair que, dès le départ, elle a exclu les professeurs de BYU, les autres universitaires et les saints des derniers jours informés comme lecteurs potentiels. Il n’y a manifestement eu aucune tentative d’établir une crédibilité auprès de ces groupes. … ce livre a été écrit pour ceux qui aiment les histoires de personnes victimes d’hommes puissants et d’institutions puissantes. Pourtant, ceux qui savent vraiment sur quoi elle a écrit auront beaucoup de mal à croire quoi que ce soit dans ce livre. » Il énumère ensuite un certain nombre d’affirmations faites par Beck dans son livre, dont il affirme qu’il est possible de vérifier qu’elles sont fausses grâce à des informations publiques facilement accessibles. Dan Wotherspoon, rédacteur en chef du magazine mormon indépendant Sunstone, déclare de la même manière : « Elle y dit beaucoup de choses que toute personne qui vit en Utah saura tout simplement que c’est faux. »