Meilleures chansons de la Journée de la Terre : 20 pistes qui rendent le monde meilleur

À notre incroyable monde en danger. Vous pensez que nous avons oublié vos meilleures chansons pour la Journée de la Terre ? Faites-le nous savoir dans la section des commentaires, ci-dessous.

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20 : John Martyn : ‘One World’ (1977)

La chanson ‘One World’ a été enregistrée dans une grange du Berkshire. John Martyn s’en souvient comme d’une époque où la ferme attenante était remplie d’amis jamaïcains et de leurs enfants qui étaient en Angleterre pour rendre visite au patron d’Island Records, Chris Blackwell. La chanson-titre de ce chef-d’œuvre d’album présente l’une des plus grandes performances vocales de Martyn, contre sa guitare saturée d’écho. La chanson est d’une belle simplicité, car il chante : « It’s one world, like it or not/It’s one world, believe it or not/It’s one world ». Près de trois décennies plus tard, lorsque Martyn réfléchit à la chanson, il pense avoir capturé un moment d’esprit du temps. « ‘Un seul monde’ est maintenant devenu une expression utilisée partout à la télévision », a déclaré Martyn. « Il leur a fallu du temps pour s’en rendre compte. Je ne pense pas que beaucoup de gens connaissaient l’expression avant. » L’air est superbe – une expression parfaite de la façon dont nous sommes tous individuels et universels à la fois.

19 : U2 : ‘Indian Summer Sky’ (2010)

L’aspiration de Bono à un renouveau spirituel se reflète dans sa chanson ‘Indian Summer Sky’, qui traite du désir de revenir à un monde plus organique (« les saisons changent, et moi aussi »). Bono a écrit la chanson à New York et a déclaré qu’il essayait de transmettre « un sentiment d’esprit piégé dans une jungle de béton ». Seize ans plus tôt, U2 avait autorisé une version live de leur chanson « Until The End Of The World » à figurer sur l’album Alternative NRG, qui avait permis de récolter des fonds pour Greenpeace. U2 a été rejoint par d’autres groupes, comme Sonic Youth et UB40, sur un album enregistré en direct avec une installation mobile alimentée par l’énergie solaire. Le guitariste Brian May de Queen a contribué à la chanson ‘New Damage’.

18 : Dar Williams : ‘Go To The Woods’ (2012)

Depuis l’aube de l’industrialisation, les poètes et les auteurs-compositeurs ont vanté les bienfaits sur la santé spirituelle et mentale des sorties dans la nature. Dar Williams a écrit la puissante chanson « Go To The Woods » en 2012, une composition qui exprime ses craintes de voir les espaces verts du monde disparaître. Musicienne de tournée, Dar Williams consacre son temps libre à des causes environnementales, notamment son projet Give Bees A Camp, qui associe concerts et plantation de jardins favorables aux abeilles pour les écoliers. Williams a également repris la chanson entraînante de Joe Strummer  » Johnny Appleseed  » ( » If you’re after getting the honey, hey/Then you don’t go killing all the bees « ).

17 : Johnny Cash : ‘Don’t Go Near The Water’ (1974)

Sur son album Ragged Old Flag de 1974, le chanteur de country Johnny Cash aborde la question politique de l’environnement, à travers le dispositif d’une chanson nostalgique dans laquelle un père prévient son fils qu’ils ne peuvent pas manger le poisson qu’ils essaient d’attraper. Bien que l’ambiance acoustique de la chanson soit optimiste – Cash a été rejoint à la guitare par Carl Perkins – les paroles sont sombres : « Il fut un temps où l’air était pur/et l’on pouvait voir pour toujours à travers les plaines/le vent était doux comme du miel/et personne n’avait jamais entendu parler des pluies acides. »

16 : The Beach Boys : ‘Don’t Go Near The Water’ (1971)

Mike Love, qui a coécrit avec Al Jardine une autre chanson également appelée ‘Don’t Go Near The Water’, a déclaré qu’il détestait l’ignorance qui faisait que les gens « violaient les lois de la nature ». Love et Jardine ont été encouragés par le manager des Beach Boys de l’époque, Jack Rieley, à écrire une chanson sur l’environnement pour le groupe, et le résultat fut le plaidoyer anti-pollution qui devint la chanson d’ouverture de leur album Surf’s Up en 1971. Les paroles prémonitoires sur l’empoisonnement de la mer par l’homme sont chantées par Brian Wilson et le groupe. L’humeur abattue de la chanson était renforcée par le jeu sinistre du synthétiseur Moog de Daryl Dragon.

15 : Woody Guthrie : ‘Talking Dust Bowl Blues’ (1940)

Les photographies des tempêtes de poussière qui ont ravagé le sud de l’Amérique dans les années 30 sont encore choquantes, et la dévastation et la migration qu’elles ont causées ont incité Woody Guthrie à écrire son brillant album Dust Bowl Ballads. « J’ai rencontré des millions de bonnes gens qui essayaient de s’accrocher et de rester en vie avec la poussière qui coupait tout espoir », a déclaré Guthrie, qui a fait de la poésie à partir du désespoir.

14 : Tom Lehrer : ‘Pollution’ (1965)

Dans ‘Pollution’, le brillant auteur-compositeur-interprète satirique Tom Lehrer mettait en garde les visiteurs de l’Amérique contre les problèmes environnementaux de son pays d’origine, et la façon dont l’air et l’eau de sa nation étaient altérés. Un court métrage de « Pollution », présentant un dessin animé d’un oiseau jouant du piano dans une décharge, combiné à des scènes de contamination industrielle à travers les États-Unis, a été réalisé pour le Centre américain des maladies contagieuses. Les paroles, d’une drôlerie mordante, comprenaient le couplet « Sortez juste pour prendre une bouffée d’air/And you’ll be ready for Medicare/The city streets are really quite a thrill/If the hoods don’t get you, the monoxide will ».

13 : Randy Newman : ‘Burn On’ (1970)

Randy Newman, perclus de douleurs dorsales, était allongé sur le sol en 1969 lorsqu’un journal télévisé a annoncé que la rivière Cuyahoga de Cleveland, dans l’Ohio, fortement polluée, prenait littéralement feu une fois de plus, car elle était remplie de déchets pétroliers. Sa chanson inquiétante, chantée sur un rythme larmoyant avec un piano lent, est pleine d’images puissantes : « The Cuyahoga River goes smokin’ through my dreams/Burn on, big river/Burn on. »

12 : Rush : ‘The Trees’

Le parolier de Rush, Neil Peart, a un jour demandé à des fabricants de batterie de lui construire un kit entier à partir d’un morceau de bois roumain vieux de 1 500 ans. Peart s’est souvenu qu’il avait écrit sa chanson ‘The Trees’ en « environ cinq minutes », après avoir vu une image de dessin animé représentant des arbres « se comportant comme des idiots ». Il a déclaré : « Je me suis dit : et si les arbres agissaient comme des gens ? Alors j’ai vu la chanson comme un dessin animé, vraiment, et je l’ai écrite comme ça. »

11 : Queen : ‘Is This The World We Created…?’ (1984)

Le chanteur de Queen, Freddie Mercury, a déclaré qu’il se sentait parfois impuissant face à l’état de la planète et que c’était la raison pour laquelle lui et Brian May avaient écrit ‘Is This the World We Created…?’. Mercury a poursuivi en expliquant que lui et May « pensaient à la pauvreté qui sévit dans le monde entier et c’est pour cela que ce titre a vu le jour… C’était une façon de montrer que je peux faire ma part ». La chanson, qui reflétait la souffrance des enfants, est arrivée au moment des catastrophes naturelles en Afrique qui avaient entraîné une terrible famine. Queen a interprété cette chanson, qui figurait sur leur album The Works de 1984, en rappel de leur célèbre spectacle Live Aid en 1985.

10 : John Prine : ‘Paradise’ (1971)

En 1971, l’auteur-compositeur-interprète John Prine a écrit sa merveilleuse chanson ‘Paradise’ sur les dommages environnementaux de l’exploitation minière à ciel ouvert et la destruction qu’elle entraînait pour les petites communautés. Paradise », également connue sous le titre « Mr Peabody’s Coal Train », parlait de Muhlenberg County, Kentucky, la ville où ses parents avaient grandi, et de la façon dont elle avait été détruite par une compagnie minière. Parmi les versets poétiques et émouvants, on trouve : « Puis la compagnie de charbon est arrivée avec la plus grande pelle du monde/Et ils ont torturé le bois et dépouillé toute la terre/Et bien, ils ont creusé pour leur charbon jusqu’à ce que la terre soit abandonnée/ Puis ils ont écrit tout cela comme le progrès de l’homme. »

9 : Jackson Browne : ‘Before The Deluge’ (1974)

Sur sa chanson environnementale de 1974, ‘Before The Deluge’, Jackson Browne a raconté l’histoire des idéaux et de l’illusion de sa génération, et leur chute de grâce. La chanson était sinistrement prophétique, avec son avertissement brutal : « Certains d’entre eux étaient en colère contre la façon dont la terre a été maltraitée par les hommes qui ont appris à transformer sa beauté en pouvoir, et ils ont lutté pour la protéger d’eux, mais ils ont été déconcertés par l’ampleur de sa fureur à la dernière heure ». La chanson est tirée de l’album Late For The Sky, sur lequel on retrouve Jai Winding, le fils du tromboniste de jazz de Verve Records, Kai Winding, aux claviers. Des versions ont été enregistrées par des musiciens aussi divers que Joan Baez et Christy Moore.

8 : Cat Stevens : ‘Where Do The Children Play?’ (1970)

Cat Stevens a écrit sa chanson ‘Where Do The Children Play?’ pour l’album Tea For The Tillerman de 1970. La chanson reflète nombre de ses préoccupations concernant la pauvreté, la guerre, le désastre écologique, la pollution et l’avenir de la race humaine. Stevens est devenu musulman plus tard dans la décennie et est maintenant connu sous le nom de Yusuf Islam. Il reste attaché à ce qu’il appelle « l’harmonie et l’équilibre de l’univers », et en mai 2019, il a apporté son soutien à la première mosquée verte d’Europe, à Cambridge, qui était revêtue de panneaux solaires et entourée de pommiers.

7 : Michael Jackson : ‘Earth Song’ (1995)

‘Earth Song’, qui figure sur l’album HIStory : Past, Present And Future, Book I, était la meilleure des chansons à conscience sociale de Michael Jackson. Ce titre radical sur l’environnement et le bien-être a été classé numéro 1 au Royaume-Uni et a reçu une nomination aux Grammy Awards. Il était remarquable pour sa vidéo puissante, aussi.

6 : Bob Marley : ‘Sun Is Shining’ (1978)

Bob Marley est mort en 1981, mais sa musique continue d’inspirer les personnes qui aiment les chansons de protestation et se soucient de l’environnement. En 2019, par exemple, le Rock And Roll Playhouse de Chicago a organisé un concert de célébration de la Journée de la Terre avec des airs du grand maître du reggae. La magnifique chanson de Marley, ‘Sun Is Shining’, a été enregistrée pour la première fois dans les années 60 et réenregistrée pour l’album Kaya en 1978. Le patron d’Island Records, Chris Blackwell, s’est souvenu plus tard : « La version originale de ‘Sun Is Shining’ a été produite par Lee Perry. J’adorais sa production, qui était très dépouillée. Mais la version que nous avons réenregistrée pour Kaya a aussi une grande atmosphère. Nous avons essayé de refléter l’essence de la chanson, qui dit que le soleil brille mais qu’il ne faut pas oublier que les gens souffrent aussi. »

5 : Joni Mitchell : ‘Big Yellow Taxi’ (1971)

« J’ai écrit ‘Big Yellow Taxi’ lors de mon premier voyage à Hawaï », expliquait Mitchell en 1996. « J’ai pris un taxi jusqu’à l’hôtel et quand je me suis réveillée le lendemain matin, j’ai rejeté les rideaux et j’ai vu ces magnifiques montagnes vertes au loin. Puis, j’ai regardé en bas et il y avait un parking à perte de vue, et ça m’a brisé le cœur… cette tache sur le paradis. C’est là que je me suis assis et que j’ai écrit la chanson. » La chanson envoûtante de Mitchell a été reprise par Bob Dylan, Counting Crows et Janet Jackson.

4 : Bob Dylan : ‘A Hard Rain’s A-Gonna Fall’ (1962)

Bob Dylan n’avait que 21 ans lorsqu’il a écrit les belles paroles, telles que « J’ai trébuché sur le flanc de 12 montagnes brumeuses », dans ‘A Hard Rain’s A-Gonna Fall’, la chanson de protestation emblématique dans laquelle il met en garde contre une apocalypse imminente. En 2009, avant le début d’une conférence des Nations unies sur le changement climatique au Danemark, le Programme des Nations unies pour l’environnement a publié un rare enregistrement live de Dylan interprétant sa chanson-poème sur fond de photographies dramatiques de calottes glaciaires rétrécies, de paysages arides et de vies dévastées.

3 : Neil Young : ‘After The Gold Rush’ (1970)

La mystérieuse et multicouche ‘After The Gold Rush’ est pleine de thèmes et de significations différents, mais il y a une chose au cœur de la chanson : « ‘After The Gold Rush’ est une chanson environnementale », a déclaré Neil Young. Dolly Parton en a enregistré plusieurs versions. La réplique « Look at Mother Nature on the run in the 1970s » (Regardez Mère Nature en fuite dans les années 1970) est mémorable et a été actualisée par Young, qui chante désormais « in the 21st Century » (au 21e siècle) en concert. Young a également écrit « Be The Rain », une chanson qui demande aux grandes compagnies pétrolières d’arrêter de détruire la planète. En 1985, Willie Nelson, Young et John Mellencamp ont créé Farm Aid pour sensibiliser à l’importance des exploitations agricoles familiales. Young est resté un militant écologiste engagé et, en 2018, il a critiqué le président Trump pour son déni de la science du changement climatique.

2 : Marvin Gaye : ‘Mercy Mercy Me (The Ecology)’ (1971)

La belle voix de Marvin Gaye résonne de désespoir lorsqu’il chante « Where did all the blue skies go ? » sur son classique Motown ‘Mercy Mercy Me (The Ecology)’, qui a été écrit pour son album What’s Going On de 1971. À l’époque, Berry Gordy, le patron de la Motown, n’avait jamais entendu le mot « écologie », et la chanson magistrale de Gaye est peut-être l’une des premières à traiter de l’empoisonnement des poissons par le mercure. C’est un chef-d’œuvre de tristesse et, compte tenu de ce que nous savons maintenant qu’il est arrivé à l’environnement au cours du dernier demi-siècle, semble un moment de génie musical et de prévoyance.

1 : Louis Armstrong : ‘What A Wonderful World’ (1967)

‘What A Wonderful World’ est l’une des chansons les plus édifiantes et les plus porteuses de vie de tous les temps – et tout cela grâce à la chaleur sincère du chant de la légende du jazz Louis Armstrong, un homme qui était déjà en mauvaise santé lorsqu’il a enregistré ce bijou de deux minutes, écrit par Bob Thiele et George Weiss. Une instrumentation luxuriante introduit une chanson magnifique qui s’ouvre sur des vers mémorables : « Je vois des arbres verts, des roses rouges aussi/Je les vois fleurir pour moi et pour toi/Et je me dis : Quel monde merveilleux ! »

Il est bon de terminer sur une note de positivité – alors faites-vous plaisir en ce Jour de la Terre et savourez à nouveau la beauté du tube de Satchmo.