Ray Brown
Marié à Ella Fitzgerald et jouant dans l’un des plus grands trios de piano de tous les temps, Ray Brown est sûrement l’un des bassistes de jazz les plus légendaires de l’histoire.
Avec une carrière qui s’est étendue sur 6 décennies – du bop des années 1940 avec Dizzy Gillespie jusqu’à sa mort en 2002 – il a sorti de la musique jusqu’à la fin.
Alors que la discographie de Ray Brown contient certains des meilleurs disques réalisés, les bassistes et les fans devraient également vérifier son travail des années 90 dans le cadre de Superbass, aux côtés de Christian McBride et John Clayton.
Il a également plongé dans le monde de l’enseignement du jazz avec un livre excellemment critiqué intitulé Ray Brown’s Bass Method : Essential Scales, Patterns and Exercises. Vous pouvez le trouver – et plusieurs autres – dans notre tour d’horizon des meilleurs livres pour apprendre le jazz.
Le point de vue des bassistes de jazz : » J’ai découvert Ray Brown sur une compilation autour de la contrebasse.
Le thème « Song Of The Volga Boatmen » joué avec Hank Jones (piano) et Buddy Rich (batterie) présentait une interprétation grand public de cette mélodie traditionnelle avec un phrasé si swinguant et une intonation parfaite. Et quelques morceaux plus tard, il était de retour avec un morceau solo beaucoup plus moderne et libre. Magnifique.
Pour moi, c’est ce qu’est Ray Brown. Il a traversé les générations de jazz et fait partie du cœur même de cette musique » – Theo Girard, France
Vie : 1926-2002
Album Highlight: Bass Hit ! (Verve)
Signe fort du sideman : Oscar Peterson Trio
Paul Chambers
Le fait que John Coltrane et Red Garland aient tous deux donné le nom de ce bassiste à des morceaux (connaissez-vous les deux sans le googler ? !) montre bien son influence sur l’histoire du jazz. Ses performances dans le cadre de la « section rythmique » le voyaient le plus souvent aux côtés de Philly Joe Jones ou de Jimmy Cobb à la batterie.
Nous avions déjà compilé et publié une liste de 10 des meilleurs albums de Paul Chambers de tous les temps lorsque nous avons mis en place cet article – ce qui n’a fait que faciliter son inclusion ! Bien qu’il soit mort à l’âge tragiquement précoce de 33 ans, Paul Chambers est apparu sur plus de 100 albums, dont bon nombre des enregistrements les plus légendaires des années 1950 et 1960.
Le point de vue du bassiste : « Ses lignes de basse sont une référence totale, pour l’incroyable rebondissement de son swing et pour le choix des notes, ses grandes oreilles lui permettent aussi d’être toujours très créatif à l’intérieur de la forme du morceau ».
Il était capable de synthétiser le langage bop et de le rendre personnel, jouant aussi de grands solos à l’archet.
Paul est le bassiste dans de nombreux albums qui a sont devenus des jalons dans l’histoire du jazz, je pense que creuser profondément dans l’étude de ses lignes est un must pour tous les bassistes de jazz.
Comme suggestion d’écoute, je mentionnerais un album que j’aime beaucoup, un de ses premiers en tant que leader, Whims of Chambers, avec un line-up stellaire. J’aime aussi beaucoup The Complete Vee Jay Paul Chambers – Wynton Kelly Sessions 1959-1961″ – Ferdinando Romano, Italie
Vie : 1935-1969
Album Highlight: Kind of Blue
Soulignement de sideman : Le premier grand quintet de Miles Davis
Charles Mingus
Non seulement l’un des meilleurs et des plus créatifs bassistes de jazz de tous les temps, Mingus a également innové avec ses compositions. Alors qu’on se souvient principalement de lui pour son travail en tant que soliste et chef d’orchestre, il a joué avec certains des plus grands à ses débuts, notamment Charlie Parker, Louis Armstrong, Duke Ellington (brièvement, jusqu’à ce qu’il soit renvoyé pour s’être battu…) et Lionel Hampton.
Au vu de son héritage, le Mingus Big Band est toujours en tournée et se produit et les fans peuvent assister au festival annuel Charles Mingus à New York.
Le point de vue du bassiste : « Charles Mingus est pour moi le contrebassiste/conducteur par excellence.
Pour moi, la force de sa main droite entraîne tout l’orchestre et propulse le soliste ; Eric Dolphy en étant un des meilleurs exemples.
Je me suis inspiré de la folie qui transpire dans Mingus Ah Um et Tijuana Moods pour certains passages de mon grand ensemble, « Pensées Rotatives « .
« Money Jungle » – un album enregistré en trio avec Duke Ellington et Max Roach – est pour moi un chef-d’œuvre » – Théo Girard, France
Vie : 1922-1979
Album Highlight: Mingus Ah Um
Sideman en vedette : Charlie Parker
Scott LaFaro
Malgré sa naissance dans le New Jersey, Scott LaFaro s’est d’abord imposé sur la scène jazz de la côte ouest de Los Angeles en se produisant avec l’école cool des musiciens, notamment Chet Baker, Victor Feldman et, plus célèbre, Bill Evans.
Il a également joué un rôle important sur la scène la plus libre, se produisant et enregistrant avec Ornette Coleman au début des années 60, avant sa mort prématurée dans un accident de voiture en 1961.
Le bassiste de jazz vue : « Live at the Village Vanguard » de Bill Evans Trio a été l’un des premiers albums que j’ai acheté et je ne peux toujours pas m’empêcher de l’écouter en boucle.
Le jeu de Scott est si intense et son son est si gros et profond qu’il me souffle à chaque fois.
Il a établi un nouveau standard pour le jeu de basse, poussant en avant la technique de l’instrument et la façon de concevoir l’interaction, tout en jouant de façon très lyrique et inspirée.
Ses expériences avec Ornette Coleman l’ont poussé à explorer plus de liberté également dans le contexte du trio avec piano, habituellement plus traditionnel, et avec Bill Evans et Paul Motian, ils ont pu créer une voix unique.
En dehors des albums de Bill Evans, il a également enregistré de la grande musique avec de nombreux autres musiciens comme Victor Feldman (The arrival of Victor Feldman) et Hampton Hawes (For Real).
Je vous suggère comme écoute une session en trio avec Don Friedman & Pete LaRoca, Pieces of Jade. L’album est très intéressant aussi parce qu’il est accompagné d’une répétition enregistrée de Bill Evans et Scott jouant My Foolish Heart et d’une interview de Bill qui parle de leur relation, c’est une grande émotion d’écouter ces morceaux » – Ferdinando Romano, bassiste de jazz italien
Vie : 1936-1961
Album Highlight: Portrait In Jazz
Sideman en vedette : Bill Evans Trio
Charlie Haden
Avec une carrière de plus de 50 ans, Charlie Haden s’est imposé comme une figure centrale du groupe d’Ornette Coleman, se produisant sur l’album de jazz » libre » sans doute le plus célèbre de l’histoire, The Shape of Jazz to Come (Atlantic, 1959).
Sa production créative, à la fois en tant que chef d’orchestre et sideman, n’a cessé de croître et d’évoluer au fil des ans, avec comme points forts son travail sur le label de jazz européen ECM : des albums avec le Liberation Music Orchestra codirigé avec Carla Bley et en tant que sideman avec des gens comme Keith Jarrett, Pat Metheny et Lee Konitz.
L’avis du musicien : « Charlie Haden a un son reconnaissable par tous ; chacune de ses notes étant chargée d’une rare intensité.
Dans ses solos, son lyrisme peut nous faire perdre le pouls mais jamais les idées – qui sont toujours claires. Ses chansons « Silence » et « First Song (for Ruth) » sont faites de ce lyrisme hadennien et sont devenues des standards du jazz !
J’aime particulièrement le disque « Steal Away » en duo avec Hank Jones où ils jouent des Spirituals » – Théo Girard, bassiste français
Vie : 1937 – 2014
L’album phare : The Ballad of the Fallen (ECM)
Sideman en vedette : Ornette Coleman Quartet
Ron Carter
Avec plus de 2 000 ( !) albums dans la discographie de Ron Carter, cette légende de la basse jazz est toujours en tournée en 2021.
Il a commencé sa carrière professionnelle dans les années 1950 avec Jaki Byard, Chico Hamilton et Eric Dolphy, avant de rejoindre Herbie Hancock, Wayne Shorter et Tony Williams dans le Miles Davis Quintet au milieu des années 1960.
Vie : 1937-
Lauréat de l’album : Four & More
Sideman highlight : Miles Davis Quintet
Dave Holland
Le seul bassiste de jazz non américain à figurer sur la liste, Dave Holland est né &élevé en Angleterre où il s’est imposé sur la scène du jazz londonien en tant que bassiste résident du légendaire Ronnie Scott’s Jazz Club. C’est là, en 1968, que Miles Davis l’a entendu et, peu de temps après, l’a invité à rejoindre son groupe.
Ses enregistrements avec Miles durant cette période comprennent certains des plus célèbres : Filles de Kilimandjaro (avec Chick Corea, Wayne Shorter et Tony Williams), In a Silent Way et Bitches’ Brew.
Il est resté aux États-Unis, où il vit depuis plus de 40 ans maintenant, mais a gardé ses liens avec le jazz européen avec une relation de longue date avec le label allemand ECM. C’est là qu’il a enregistré nombre de ses propres albums en tant que chef d’orchestre, ainsi qu’avec Charles Lloyd, Sam Rivers, Tomasz Stańko &Kenny Wheeler.
Le point de vue du bassiste : « Dave représente un des plus hauts niveaux de polyvalence, on peut l’entendre jouer au sommet dans les contextes les plus différents, de la basse solo au big band, même dans des styles auxquels on ne s’attendrait pas comme dans le cas de l’album de flamenco en duo avec Pepe Abichuela ».
Pour moi, son désir de développement personnel et de croissance est une grande source d’inspiration. C’est aussi un grand compositeur que je creuse continuellement ; en plus d’être l’un des bassistes modernes les plus pertinents, il a une connaissance profonde de l’histoire et de la tradition du jeu de basse.
J’ai eu la chance de parler avec lui une fois après un grand concert qu’il a donné avec Kenny Barron et il était très gentil et sympathique ; nous avons parlé du rôle de la basse dans un contexte de duo, c’était profondément inspirant pour moi. Quelques suggestions d’écoute : Ones All (album de basse solo) et Jumpin’In.
J’aime aussi son jeu avec Kenny Wheeler dans des albums comme Gnu High, Double Double You ou Angel Song » – Ferdinando Romano, Italie
Vie : 1946-
L’album phare : Extended Play (Live at Birdland)
Sideman vedette : Miles Davis Quintet
John Patitucci
Le bassiste new-yorkais John Patitucci est le deuxième plus jeune bassiste de cette liste et s’est fait connaître dans les années 80 et 90 au sein des différents groupes de Chick Corea.
En dehors de 15 albums sous son propre nom (à commencer par l’éponyme John Patitucci 1987), il a enregistré avec de nombreuses légendes du jazz des 4 dernières décennies : John Abercrombie, John Scofield, Victor Feldman, Roy Haynes, Herbie Hancock, Jack DeJohnette, Kurt Elling…
Plus récemment, dans les années 2000, il a beaucoup tourné et enregistré avec le grand Wayne Shorter Quartet aux côtés de Brian Blade et Danilo Perez.
Vie : 1959-
L’album phare : Beyond the Sound Barrier
Sideman highlight : Wayne Shorter Quartet
Christian McBride
Au cours des 3 dernières décennies, le bassiste Christian McBride, lauréat d’un Grammy, est devenu l’une des figures les plus demandées, les plus enregistrées et les plus respectées du monde de la musique.
Né à Philadelphie et éduqué à Juilliard, il a quitté l’école de musique à l’âge de 17 ans pour partir en tournée avec Bobby Watson ; il est rapidement devenu l’un des joueurs les plus demandés de la scène jazz américaine.
Dans une interview à Jazzfuel, il a parlé de ses débuts en tant que sideman avec les grands du jazz. « J’ai appris un peu de chaque chef d’orchestre avec lequel j’ai travaillé. Freddie Hubbard était très différent de Benny Golson. Benny Golson était très différent de Joe Henderson et de Benny Green… »
Vie : 1972-
Hauts faits de l’album : The Good Feeling (Grammy du meilleur album de jazz pour grand ensemble)
Sideman en vedette : Freddie Hubbard
Larry Grenadier
Le bassiste californien Larry Grenadier a joué avec un who’s who de l’histoire du jazz moderne – tant sur la scène nord-américaine qu’européenne, mais il est peut-être plus connu pour son travail de longue date au sein du Brad Mehldau Trio.
Son premier concert très médiatisé à la sortie de l’école était avec le vibraphoniste Gary Burton, avant de se lancer sur la scène du jazz new-yorkais, au sein de la nouvelle génération de joueurs, notamment Kurt Rosenwinkel (qui s’est entretenu avec Jazzfuel ici), Joshua Redman, Mark Turner, Jorge Rossy, Kevin Hays et Chris Cheek.
A côté d’une énorme discographie avec ces collègues musiciens, sur des labels tels que Criss Cross, Fresh Sound, Origin & Nonesuch), il a également joué et enregistré avec certaines des légendes du jazz encore actives, telles que Charles Lloyd, Pat Metheny & Jack DeJohnette.
Vécu : 1966
L’album phare : Lift Every Voice
Sideman en vedette : Brad Mehldau Trio
Voilà donc notre récapitulatif des meilleurs bassistes de jazz de tous les temps. Faites-nous savoir dans la section des commentaires qui nous devrions ajouter ensuite et quels sont vos albums préférés des musiciens de cette liste.
Si vous souhaitez en savoir plus sur Christian McBride, nous l’avons interviewé pour ce site il y a quelque temps et vous pouvez le lire ici.
Vous voulez un peu plus de musique de Paul Chambers ? Nous avons posté une liste des 11 enregistrements les plus légendaires sur lesquels il a joué de la basse.