Si quelqu’un a joué le rôle du méchant dans la série documentaire The Staircase actuellement en streaming sur Netflix, ce n’est pas Michael Peterson, l’homme accusé du meurtre de sa femme, Kathleen. C’est Duane Deaver, l’analyste des éclaboussures de sang qui a joué un rôle essentiel dans l’envoi de Peterson en prison pendant huit ans, avant que l’on apprenne qu’il avait grossièrement déformé non seulement ses propres qualifications, mais aussi les preuves de l’affaire. Alors, que lui est-il arrivé après cela ?
Nous allons rapidement vous mettre au courant de Duane Deaver au cas où vous ne seriez pas familier avec lui et pourquoi il est une figure si controversée. Si vous n’avez pas fini de regarder The Staircase en streaming, soyez toutefois averti qu’il y a des spoilers à venir.
Qui est Duane Deaver ?
Duane Deaver était l’analyste des éclaboussures de sang dans l’affaire Michael Peterson, c’est pourquoi vous le verrez lors du premier procès dans The Staircase. Il travaillait pour le State Bureau of Investigation de Caroline du Nord (appelé plus tard dans le documentaire simplement le SBI) en 2002 pendant le procès, il a donc été appelé comme expert par la défense.
Comment Duane Deaver a-t-il influencé le procès de Michael Peterson ?
Duane Deaver a présenté des preuves que les éclaboussures de sang sur les murs de la maison Peterson correspondaient à un traumatisme par objet contondant, arguant que la cause la plus probable était que Michael battait Kathleen à mort dans la cage d’escalier. Il a présenté plusieurs « expériences » qu’il avait réalisées pour reproduire les éclaboussures de sang sur les chaussures et le short de Michael Peterson afin de prouver que la source du sang devait se trouver sous lui, ou qu’il se tenait au-dessus de Kathleen lorsqu’il l’a frappée à la tête.
La défense a fait appel à ses propres experts en médecine légale et en éclaboussures de sang qui n’étaient pas d’accord avec Duane Deaver. Leurs experts ont affirmé que si le crime avait été un passage à tabac, il y aurait eu des traces de sang sur le mur ou le plafond, ce qu’ils n’ont pas trouvé. Néanmoins, le jury a finalement déclaré Peterson coupable de meurtre au premier degré et il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
L’Escalier, puisqu’il suit les principaux acteurs de l’affaire pendant si longtemps, présente une interview de David Rudolf, le principal avocat de la défense de Peterson, de nombreuses années plus tard, dans laquelle il affirme avoir parlé à au moins un juré après que la décision ait été rendue. Cette personne a affirmé que, bien qu’ils aient été divisés dans leur décision au début des délibérations, le témoignage de Duane Deaver et les preuves qu’il a présentées en sont venus à jouer un plus grand rôle dans leur décision finale et ont peut-être été la pièce maîtresse présentée qui a décidé de l’affaire.
Ce qui a été révélé sur Duane Deaver
Il y a finalement eu une pause dans l’affaire de Michael Peterson en raison d’une toute autre affaire. Peterson avait épuisé ses chances de faire appel jusqu’à ce qu’on découvre que dans une autre affaire, Duane Deaver avait omis de communiquer des résultats d’analyses sanguines qui auraient été utiles à l’accusé, Greg Taylor. La condamnation de Taylor a finalement été annulée en conséquence, mais pas avant qu’il ait déjà purgé 19 ans pour un meurtre qu’il n’avait pas commis.
Après une audience sur le sujet, le juge Orlando Hudson Jr a décidé que Duane Deaver s’était parjuré pendant le procès de Michael Peterson et que, par conséquent, Peterson méritait un nouveau procès. Peterson a fini par accepter un plaidoyer Alford au lieu de passer par un autre procès.
Mais qu’est-il arrivé à Duane Deaver ?
Au début, Duane Deaver a seulement été suspendu du SBI pendant qu’ils menaient une enquête sur son travail passé. On a découvert qu’au cours de sa carrière de près de 25 ans au SBI, il avait falsifié des preuves dans 34 affaires différentes et il a finalement été licencié de l’agence en 2011. Mais son histoire avec le SBI est un peu plus compliquée que cela.
Après son licenciement, la Commission des ressources humaines de l’État a statué au nom de Duane Deaver en 2014 que l’analyste avait été licencié à tort en 2011, rapporte WARL. Il aurait dû être rétrogradé et voir son salaire réduit de 10 %, a décidé la commission. L’agence a été contrainte de le réembaucher et de lui accorder 30 mois d’arriérés de salaire avant de le licencier à nouveau. Mais la commission a noté que Duane Deaver aurait pu être licencié à juste titre après l’audience de 2013 qui a déterminé qu’il s’était parjuré pendant le procès de Michael Peterson en 2003.
Le profil LinkedIn de Duane Deaver indiquait qu’il occupait dernièrement le poste de directeur des opérations chez ISS Facilities au Texas, rapporte The Wrap, bien que le profil LinkedIn ait été supprimé au moment où Metro a essayé d’y accéder.