Bien que vous ayez peut-être entendu parler de la maladie de Lyme, une maladie transmise par les tiques et causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, il peut être difficile de comprendre à quoi ressemblent ses symptômes ou comment la traiter jusqu’à ce que votre chien soit testé positif à la maladie.
Lorsqu’une tique de cerf infectée mord votre chien, la bactérie peut être injectée dans le sang et la maladie transmise en 24 heures environ. Cependant, il faut généralement trois semaines pour mesurer avec précision la réponse en anticorps (protéines utilisées pour combattre l’infection) de votre animal de compagnie afin de déterminer s’il est vraiment infecté. Dans certains cas, votre vétérinaire peut recommander de faire évaluer la tique retirée au laboratoire pour vérifier la présence de la bactérie.
Quels sont certains symptômes de la maladie de Lyme chez les chiens ?
Les signes peuvent ne pas se développer immédiatement et pourraient prendre plusieurs semaines à plusieurs mois avant d’être observés. Vous pouvez remarquer des signes de boiterie/claudication qui changent de membres, par exemple, cela peut affecter la patte avant droite de votre chien, puis la boiterie peut se déplacer vers la patte arrière gauche. L’inappétence, la léthargie et l’hypertrophie des ganglions lymphatiques peuvent également être observées. La bactérie peut également causer des dommages aux reins, ce qui signifie que votre animal pourrait perdre des protéines vitales par les reins ou développer une insuffisance rénale progressive, votre chien pourrait boire ou uriner plus fréquemment, ou ne pas produire d’urine du tout. Si l’un de ces signes est noté, vous devez consulter un vétérinaire immédiatement.
Votre vétérinaire peut voir des changements sur les analyses sanguines normales, indiquant une inflammation généralisée, ou des changements rénaux. Le test le plus couramment utilisé pour diagnostiquer la maladie de Lyme chez le chien est un test qui est effectué pour déterminer s’il y a des anticorps contre la protéine bactérienne qui cause la maladie de Lyme, appelé test Quant C-6 ou test des anticorps C-6. Si votre animal est positif à ce simple test sanguin (indépendamment de la présence de symptômes), un traitement est généralement mis en place. Si votre animal a été vacciné contre la maladie de Lyme (ce qui ne garantit jamais totalement la prévention de l’infection), les tests disponibles permettent désormais de différencier un chien » vacciné » d’un chien » infecté « .
Comment traite-t-on la maladie de Lyme ?
Le traitement le plus souvent poursuivi est celui des antibiotiques. L’antibiotique le plus couramment utilisé pour traiter la maladie de Lyme chez le chien est la doxycycline, mais d’autres antibiotiques peuvent être prescrits. Le traitement dure généralement au moins quatre semaines, avec des examens répétés pour vérifier l’amélioration des signes cliniques. Si votre animal est malheureusement tombé malade ou a souffert d’une maladie ou d’une insuffisance rénale à la suite de la maladie, il sera étroitement surveillé pour vérifier l’amélioration de son état en attendant sa réponse au traitement. Votre vétérinaire peut également suggérer d’autres traitements ou diagnostics que ceux évoqués ici. L’absence de signes cliniques après le début de l’antibiothérapie, ainsi qu’une baisse de 50 % du taux d’anticorps trois à six mois après la fin du traitement, indiquent une excellente réponse.
Et bien que les humains puissent également souffrir de la maladie de Lyme lorsqu’ils sont piqués par la tique, elle ne se transmet pas directement du chien à l’homme.
Peut-on prévenir la maladie de Lyme ?
Il existe désormais une vaccination établie contre la maladie de Lyme qui est recommandée si vous vous trouvez dans une zone endémique ou si votre animal a été exposé aux tiques auparavant. Ceci est particulièrement vrai dans le nord-est des États-Unis ainsi que dans le sud-est du Canada. Bien que, avec la hausse des températures environnementales, nous observons une activité des tiques plus importante que jamais.
En outre, parlez à votre vétérinaire pour discuter des mesures spécifiques que vous devriez prendre pour prévenir les tiques sur vos animaux de compagnie.