Morse

Description

Les morses ne se trouvent que dans l’hémisphère nord. Ils habitent à la fois les océans Atlantique Nord et Pacifique, le morse du Pacifique étant plus grand (3 % plus long et 10 % plus lourd) que le morse de l’Atlantique. Les morses du Pacifique ont également des défenses plus longues que les morses de l’Atlantique, comme on peut le voir sur les photos ci-dessus. Le morse de gauche semble être de la sous-espèce du Pacifique car ses défenses sont nettement plus longues que celles du morse de droite, très probablement un morse de l’Atlantique. Les morses sont également sexuellement dimorphiques, les mâles devenant beaucoup plus grands que les femelles. Chez cette espèce, les mâles sont 20 % plus longs et 50 % plus lourds que les femelles. Les morses sont surtout connus pour leurs grandes défenses canines. En fait, leur nom scientifique signifie « marcheur à dents », car les morses utilisent parfois leurs grandes défenses pour se déplacer. Leur tête est petite et leur corps est large. Leur peau est résistante et les mâles sont couverts de nodules ou de tubercules verruqueux (plaques de peau fibreuses et calleuses) qui les protègent des attaques de défense des autres mâles. Par rapport aux autres pinnipèdes qui se nourrissent de poissons et d’organismes dans la colonne d’eau, les morses ont un style d’alimentation unique – ils se nourrissent de petits organismes sur le fond de la mer.Les sons produits par les morses sont le plus souvent entendus en association avec l’accouplement. Les mâles émettent des vocalisations sous-marines qui ressemblent à des tapes, des coups, des pulsations et des sons de cloche. La fréquence des cris des morses varie entre 100 Hz et 10 kHz. Ces sons sont généralement suivis de manifestations visuelles à la surface.