Le fils d’un autre homme a trouvé une « araignée borgne » sur un site web, mais n’a pas pu retrouver le site. Bien qu’il y ait une petite chance qu’il s’agisse d’un spécimen d’araignée « bizarre » avec un seul œil (sur les 8 normaux) présent, il s’agit plus probablement du cas d’une araignée à trappe ou d’une araignée similaire, dans laquelle les 8 yeux sont regroupés très près les uns des autres sur une « bosse » centrale, facilement interprétée à tort comme un seul œil.
Un correspondant affirme que le dicton « Une araignée de jour est tout à fait correct, mais une araignée de nuit devrait vous faire fuir » était courant parmi les immigrants européens du début du 20e siècle à New York. Plus récemment, quelqu’un d’autre a expliqué qu’il s’agissait d’une mauvaise traduction d’un dicton allemand qui commence par « Spinnen am Morgen bringt Kummer und Sorgen… ». Le mot Spinnen signifie à la fois filage (la traduction habituelle) et araignées.
Les personnes qui se remettent de morsures de Latrodectus (veuve noire et espèces apparentées) se font parfois dire par des amis bien intentionnés que si elles sont mordues à nouveau, elles vont probablement mourir ! Il n’existe aucune base médicale pour une telle croyance.
Les araignées veuves noires, Latrodectus geometricus, seraient apparues pour la première fois le long de la côte du golfe des États-Unis en raison des violents ouragans de 2005. Les habitants de ces régions (qui avaient déjà assez d’ennuis) ont reçu de multiples avertissements concernant cette espèce « dangereuse ». En réalité, la propagation vers l’ouest de cette espèce à partir de colonies établies de longue date en Floride était déjà bien avancée avant 2005. Les symptômes de sa morsure sont beaucoup moins graves que ceux des veuves noires qui ont toujours existé dans ces régions, il n’y avait donc aucune raison de faire du battage publicitaire, si ce n’est pour vendre des journaux.
Un correspondant a entendu l’histoire « les bébés araignées ne savent pas comment contrôler leur venin, et peuvent en injecter plus qu’un adulte » dans un ranch de Californie au début des années 1990. En fait, les araignées n’ont pas besoin d’apprendre à mordre – elles sont nées avec toutes ces capacités déjà câblées. Et de toute façon, les bébés araignées n’ont pas assez de venin pour avoir de l’importance. Un mythe similaire est raconté à propos des bébés serpents.
Un correspondant de décembre 2014 a entendu d’un garçon de 10 ans que « les araignées naissent avec tout le venin qu’elles auront jamais. » Interrogé, le garçon a répondu qu’il l’avait lu dans « beaucoup d’endroits ». Je n’ai encore trouvé aucun de ces endroits, mais le venin d’araignée est sécrété par des glandes qui en fabriquent davantage après chaque utilisation. Le venin est principalement composé de protéines, qui ne dureraient certainement pas pendant la vie d’un an d’une araignée typique. Et pour chipoter, les araignées sont écloses, pas nées.
Un correspondant canadien a entendu des gens dire que marcher sur une araignée apportera quelque catastrophe comme le mauvais temps ou un dos cassé. Un autre écrit avoir entendu cela appliqué aux moissonneurs dans le nord-est de l’Ohio.
Un commentaire posté sur un site web australien affirme que le venin d’une morsure d’araignée-loup « mange un centimètre de peau chaque mois » et « dans sept ans… vous pourriez ne plus avoir de bras ». Non seulement c’est médicalement ridicule, mais il n’a pas été prouvé que les araignées-loups ont un venin dangereux, quel qu’il soit.
J’ai entendu le mythe de « l’urine d’araignée » une fois aux États-Unis et plusieurs fois en Amérique latine, d’où il est probablement originaire. Il semble qu’il existe une ou plusieurs espèces d’araignées qui urinent sur les personnes endormies, et que l’urine, plutôt qu’une morsure, provoque une ulcération de la peau. Au Guatemala, ce mythe (toujours d’actualité en 2008) est centré sur une espèce de tarentule appelée localement araña de caballo (araignée de cheval) qui causerait de graves problèmes de sabots et de jambes aux chevaux et au bétail en urinant sur eux. En vérité, les araignées n’ont pas d’urine et d’excréments séparés, et leurs excréments se composent en grande partie de guanine, qui est un composant de l’ADN et que l’on trouve dans tous les êtres vivants ; très peu susceptible de provoquer une quelconque réaction cutanée !
Une femme a écrit sur la croyance de son mari que « toutes les toiles d’araignée « collantes » proviennent d’araignées venimeuses. » Tout à fait faux – les toiles les plus couramment rencontrées avec de la soie collante sont faites par des orbweavers, dont aucune n’est médicalement significative.
À la fin de l’été 2015, un vandale de Wikipedia a ajouté de nouvelles rumeurs fantastiques à l’article sur Castianeira, un genre d’araignées imitant les fourmis. Les fausses déclarations comprenaient : que les araignées ont été apportées en Amérique du Nord depuis l’Australie par des cartels de la drogue ; que les Castianeira femelles castrent leurs compagnons ; que c’est une Castianeira qui a mordu Peter Parker dans la franchise Spider-Man. L’article original n’a pas duré longtemps, mais les échos de ces rumeurs demeurent, toutes lancées par une seule personne. Au cas où il y aurait un doute : Les Castianeira ne sont pas des « femelles castratrices », et le genre est originaire d’Amérique du Nord – et non d’Australie!
Enfin, une rumeur vraiment étrange : « De temps en temps, les araignées se reproduisent par clonage. C’est-à-dire que la mère fabrique plusieurs clones d’elle-même à l’intérieur de son corps, et lorsque les araignées grandissent, elles commencent à manger la mère jusqu’à ce que celle-ci ne soit plus qu’une coquille vide. On voit cela parfois quand on essaie d’écraser une araignée et que de l’araignée écrasée sortent des centaines d’araignées. » Au moins trois correspondants ont ensuite fait le lien avec une expérience réelle consistant à marcher (honte à vous !) sur une araignée-loup femelle portant une couvée de jeunes sur son dos. Les jeunes survivants se dispersaient du cadavre maternel, mais ils n’étaient pas en elle.