Elko n’est pas le premier rassemblement de poésie cowboy
par Hal Cannon, directeur fondateur
Certains disent que le Cowboy Poetry Gathering est né en janvier 1985. Désormais appelé le National Cowboy Poetry Gathering, il a été décrété ainsi par le Sénat américain et toutes les têtes couronnées d’Europe. Cependant, la plupart des gens l’appellent simplement « Elko ». À ses débuts, les gens l’ont décrit comme une séparation de la mer, un rassemblement de tribus, un ivrogne de « classe A » dans une longue série d’ivrognes de différentes classes. Certains journalistes disent que c’est le festival le plus honnête et le plus ouvert d’Amérique. Les ranchers disent que ces quelques jours contiennent la plus grande concentration de mensonges en un seul endroit et à un seul moment. Il y a plus de vingt ans, le magazine Glamour affirmait qu’il s’agissait de l’un des dix meilleurs endroits en Amérique pour une femme désireuse de trouver un homme. Tout cela amène une personne sensée à se poser des questions.
Le fait est que ce que nous considérons comme le premier rassemblement de poésie de cow-boy à Elko était loin d’être le premier. Le vieil hôtel Pioneer résonne encore de cent ans de poèmes, de mensonges et de rêves perdus. Il y a eu un festival d’art et d’artisanat dans les années 1970 qui dit avoir été le premier rassemblement de poésie cowboy. Le fait est que le premier événement de poésie cowboy à Elko où la société polie était invitée a eu lieu le 3 avril 1926 lorsque Badger Clark est venu à Elko et a diverti une grande foule au gymnase de l’Elko High School. Le journal local a dit de Clark : « Il y a le naturel de l’occidental en lui et dans son écriture qui prouve que son cœur n’était pas seulement dans l’ouest mais a battu au rythme de celui-ci depuis qu’il a commencé ses travaux humains. Ce n’est pas un Estrien venu à l’Ouest – – c’est un Occidental qui ne va jamais à l’Est – – à moins qu’il ne doive le faire dans l’exercice de ses fonctions. »
Produit par le Western Folklife Center, le National Cowboy Poetry Gathering a été lancé en 1985 par un petit groupe de folkloristes et de poètes, et est devenu un rituel annuel pour des milliers de personnes qui apprécient et pratiquent les traditions artistiques de la région et sont préoccupées par le présent et l’avenir de l’Ouest. Au cours des 35 dernières années, des centaines de rassemblements de poésie de cow-boys ont depuis pris place à travers l’Ouest et la nation, car le Elko Gathering a revigoré une tradition qui n’a jamais cessé de faire partie de la vie des cow-boys, des ranchers et des habitants de l’Ouest rural. En 2000, le Sénat américain a reconnu la valeur culturelle de cette tradition et l’événement responsable de sa renaissance lorsqu’il a adopté une résolution nommant le Elko Gathering le « National » Cowboy Poetry Gathering.
Plus d’histoire…
« On The Trail of Cowboy Poetry » par Dave Stanley, extrait de notre livre de programme du Gathering 2004
« The Cowboy Poetry Gathering, A Personal View » par le directeur fondateur Hal Cannon, extrait de notre livre de programme du Gathering 2004
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