Biographie
Quentin Massys (orthographe alternative Quinten ou Quintin Metsys ou Matsys) est né à Louvain, fils d’un forgeron. Le 10 septembre 1494, Massys déclare aux magistrats de Louvain qu’il est âgé de vingt-huit ans. Il doit donc être né entre septembre 1465 et septembre 1466. Il n’existe aucune trace de formation de Massys en tant que peintre à Louvain. Des biographes ultérieurs, comme Van Mander, ont suggéré qu’il était autodidacte ou qu’il avait commencé par colorier des gravures sur bois.
Massys est mentionné pour la première fois en tant que peintre en 1491, lorsqu’il entre à la guilde de Saint-Luc à Anvers, ville qui sera son domicile jusqu’à sa mort en 1530. Il n’a jamais occupé de poste au sein de la guilde, mais a présenté des élèves en 1495, 1501, 1504 et 1510. En 1531, peu de temps après la mort de l’artiste, deux de ses nombreux enfants, Jan et Cornelis, entrent à la Guilde d’Anvers ; ils deviendront par la suite des peintres de renom. Cependant, on ne sait pas dans quelle mesure, le cas échéant, ils ont collaboré aux peintures de leur père.