C’est l’hiver, ce qui signifie que c’est la saison des manchettes pour les célibataires, la saison des stouts pour les nerds de la bière, et la saison du chocolat* pour tout le monde.
*Note : la saison du chocolat est réelle ! Selon le Guardian, elle « débute avant Halloween, englobant les fêtes de Noël, de la Saint-Valentin et des mères, et se termine juste après Pâques (avec un peu d’abstention pour le Carême) ». Commercial ou non (oui), ça se passe.
Quoique la saison signifie pour vous, c’est le moment idéal pour apprécier la combinaison de deux grandes choses, la bière et le chocolat, sous la forme de stouts au chocolat. Ceux-ci peuvent être un peu déconcertants parce que certaines bières se qualifient pour la catégorie en raison de leur utilisation de malt de chocolat, nommé pour une saveur semblable au chocolat dérivée de son processus de torréfaction, et non en raison du chocolat réel brassé dans la bière. (Exemple : Brooklyn Brewery Black Chocolate Stout. Excellente bière, mais pas de chocolat réel.)
Pour ceux qui se sentent volés, confus ou enragés par cette erreur d’appellation courante, voici pour vous : un classement des stouts au chocolat qui sont réellement faits avec du chocolat, tel que décidé par le panel de dégustation VinePair.
9. Coronado Barrel-Aged German Chocolate Cake
San Diego, Californie
9% ABV
Ce brassin en édition limitée, vieilli en fût de bourbon, dosé en noix de coco et en chocolat, promet d’imiter son dessert éponyme, le gâteau au chocolat allemand, un dessert américain qui superpose chocolat, noix de coco et noix de pécan. Les notes de noix de coco et de chocolat sont certainement présentes dans l’arôme, mais cette « stout impériale vieillie en fût avec de la noix de coco et du chocolat » est moins facile à boire que ce que l’on pourrait attendre d’une description aussi audacieuse. Les notes de noix de coco grillée sont atténuées par un caractère plus marqué de torréfaction, et le corps est plus léger et plus fin que celui d’une stout impériale typique vieillie en fût. Un dégustateur a noté que la bière avait un goût de macaron, tandis que pour d’autres, un soupçon de quelque chose d’herbacé et de feuillu persistait.
Samuel Adams Chocolate Bock
Boston, Massachusetts
5,8% ABV
Celle-ci n’est pas un stout, mais elle obtient une place sur notre liste pour deux raisons : buvabilité et disponibilité. C’est également la meilleure des bières saisonnières d’hiver de Sam Adams, alors si vous vous trouvez dans l’allée du supermarché en train de réfléchir à un pack de six bières pour la soirée, laissez la Chocolate Bock vous guider. La Chocolate Bock atténue la richesse de la bière brune typique des desserts, avec une douceur subtile, un goût de chocolat parfait (grâce au vieillissement sur des plumes de cacao provenant de Madagascar, du Ghana et de l’Équateur), et un faible taux d’alcoolémie pour augmenter vos chances de passer à l’étape suivante de Netflix and chill.
Great Divide Chocolate Oak-Aged Yeti
Denver, Colorado
9,5% ABV
Il y avait beaucoup de division dans la Great Divide, certains dégustateurs reculant devant sa couleur noire de jais, son arôme de café brûlé et sa viscosité semblable à un sirop, qui recouvre le verre. Mais si vous êtes prêt à relever le défi de cette stout impériale vieillie en fût, brassée avec du cacao et du poivre de Cayenne (lauréate du prix d’or du Great American Beer Festival 2013), elle ressemble à une liqueur de chocolat chaude – un sirop de chocolat alcoolisé, crémeux et collant, parfait pour être versé sur une glace à la vanille. Le piment de Cayenne se manifeste davantage comme une sensation d’engourdissement mentholé que comme une épice poivrée, ce qui la rend d’autant plus digne d’une boisson de dessert de fin de soirée.
Sixpoint 3Beans
Brooklyn, New York
10,1% ABV
Dans un balayage étonnamment unanime, Sixpoint 3Beans a été le favori de la foule. Ainsi nommée pour son utilisation de trois fèves (romano, café et chocolat), la recette a été inspirée par des textes anciens représentant des brasseurs baltes utilisant des fèves dans leurs recettes. Lors de notre dégustation, le porter impérial vieilli en fûts de bourbon et haricoté offrait des arômes de porto, de vin fortifié et des notes fruitées de baies, avec des saveurs de madère et ce qu’un dégustateur a décrit comme un » Frap moka concentré de Starbucks, s’ils utilisaient un bon expresso et du très bon chocolat. »
Grimm Icing On The Cake
Brooklyn, New York
10% ABV
Grimm excelle dans de nombreux styles – les DIPA, les farmhouse ales fruitées, les Berliner Weisses de dessert et les stouts impériaux en font partie. La brasserie basée à Brooklyn (gitane depuis plusieurs années, mais ouvrant bientôt une brasserie brique et mortier cette année à East Williamsburg) décrit Icing on the Cake, un milk stout impérial au cacao et à la vanille, comme une tranche liquide de gâteau au chocolat sans farine, et nous ne pourrions pas mieux dire nous-mêmes.
Off Color Dino S’mores
Chicago, Illinois
10,5%
Douce et chaude comme une nuit d’été, Dino S’mores livre exactement ce que vous voulez : des arômes et des saveurs de chocolat noir, de guimauve et de biscuit Graham, avec un corps lisse et une bouche moyennement pleine qui est autant une bouchée de s’mores qu’une boisson buvable. Cette bière, que Off Color qualifie de « stout impérial à la guimauve », a été créée en collaboration avec Amager Bryghus et West Lakeview Liquors. Bien qu’elle soit brassée avec de la vraie guimauve, des gousses de vanille, de la mélasse, de la farine Graham et des éclats de cacao, elle est moins étouffante que ce que l’on pourrait attendre d’un dessert de feu de joie en bouteille. À 10,5 pour cent d’alcool, il vaut mieux être prudent avec celui-ci.
Bombe de prairie !
Tulsa, Oklahoma
13% ABV
L’une de nos bières préférées de tous les temps, il est impossible de passer à côté de la Prairie Bomb !, une explosion bien nommée de chocolat, de café, de gousses de vanille et de piments ancho, enveloppée dans un joli paquet liquide qui enrobe et revigore la langue d’un seul coup. C’est comme la première fois, à chaque fois. Le public semble être d’accord : RateBeer a nommé Bomb ! une des 100 meilleures bières du monde pendant quatre années consécutives.
Upland Teddy Bear Kisses
Bloomington, Indiana
10% ABV
Dans une juxtaposition chatouilleuse à son nom, Teddy Bear Kisses est étonnamment adulte. Ici, Upland prend un stout traditionnel et l’amplifie : beaucoup de malt torréfié, une bouche douce et crémeuse, des houblons amers et un vieillissement sur des fèves de cacao. Son plan a si bien fonctionné que la bière a remporté une médaille d’or lors des championnats du monde de bière 2010. La version vieillie en fût de bourbon (BBA Teddy Bear Kisses, 11,5 pour cent ABV) vaut la peine d’être recherchée si vous pouvez mettre vos lèvres dessus ; c’est comme tremper une barre de chocolat noir dans du bourbon et la laisser fondre dans votre bouche tandis que vous êtes englouti par l’arôme du chêne.
Rogue Chocolate Stout
Newport, Oregon
5,8% ABV
Si un stout au chocolat peut ressembler à un dessert tout en étant désaltérant, le Rogue Chocolate Stout l’est. La Rogue Chocolate Stout nous a conquis par son attrait simple et direct : des arômes de chocolat au lait et de sucre au lait ; des saveurs évoquant une tablette de chocolat noir liquide et de la poudre de cacao ; et une morsure grillée et amère lavée par une carbonatation vive, laissant un soupçon de douceur amère persistante de pâte à brownie.
Divulgation : Certaines bières ont été fournies à VinePair pour la dégustation. Toutes ont été goûtées à l’aveugle.