Margaret était l’un des noms les plus réussis de l’Europe médiévale, porté par plusieurs reines consorts, en Angleterre, en Écosse, en France, au Danemark et en Navarre, et par plusieurs saints.
La plus célèbre d’entre elles était la sainte, apparemment apocryphe, du Ve siècle, Sainte Marguerite d’Antioche (ou Marguerite la Vierge-Martyre), dont la vénération était extrêmement populaire notamment en Angleterre (où plus de 250 églises lui sont dédiées) et en France.
Sainte Marguerite était également la patronne des accouchements et des femmes enceintes. Compte tenu de la nature périlleuse de l’accouchement médiéval, Sainte Margaret était couramment évoquée à cette époque, et il n’est pas difficile d’imaginer que de nombreuses mères reconnaissantes ont nommé leurs enfants en son honneur après un accouchement sans danger.
L’importance de Sainte Margaret pendant l’accouchement est distinctement démontrée par l’historienne Helen Castor dans sa série Medieval Lives de la BBC : Birth, Marriage, Death:
Comme Marguerite était prolifique en France, la terminaison diminutive -ot Margot était sans doute utilisée comme forme familière, mais il est difficile de dire à quel point elle était courante.
L’une des Margot médiévales les plus célèbres dans la culture populaire est « La Reine Margot » : Marguerite de Valois (1553-1615), reine de France et de Navarre. Cependant, ce surnom a été inventé par Alexandre Dumas qui a titré son premier roman sur la Trilogie des Valois, La Reine Margot en 1845.
On retrouve une Margot la Gantière et une Margue la Crespinière dans le recensement de Paris de 1292.*On le trouve également deux fois dans la première moitié du XVe siècle à Paris* et quatre fois dans la seconde moitié du XVe siècle à Choisy.*
Ce ne sont là qu’une poignée d’exemples, mais c’est souvent le cas des diminutifs lorsqu’une forme formelle (souvent latinisée) était le plus souvent utilisée sur les documents papier. Comme le souligne un rapport de l’Académie de Saint-Gabriel, « Bien que nous n’ayons que quelques exemples de Margot en période, il était probablement disponible pendant la majeure partie de … Il se peut qu’il n’ait pas été du tout commun, mais nos sources sont assez ponctuelles pour que nous ne puissions vraiment pas le dire. « *
Margot n’est pas visible dans les documents en Grande-Bretagne pendant cette période, cependant. Les Normands ont apporté l’ancien français comme langue officielle en Angleterre et donc la terminaison diminutive -ot était également commune dans les noms britanniques. Au lieu de Margot, cependant, Magot et Megot ont été utilisés à la place.
Il y a un exemple de Margot en Grande-Bretagne que je peux trouver à Conway, au Pays de Galles en 1560* mais c’est en minorité.*
Au 19ème siècle, nous voyons Margot de plus en plus utilisé comme nom autonome en France. Il était plutôt peu commun, cependant, et était apparemment beaucoup plus utilisé comme un surnom réel que les enregistrements suggèrent. Par exemple, en 1910 – alors que Marguerite se classait au 3e rang en France – Margot seul était au 490e rang.
La même situation peut être observée en Grande-Bretagne. Margot s’est davantage établie comme nom autonome au 19e siècle, comme le montrent les registres de naissance en Angleterre et au Pays de Galles :
| Margot | Margo | |
| Années 1840 : 1850s: 1860s: 1870s: 1880s: 1890s: 1900s: 1910s: 1920s: 1930s: 1940s: 1950s: 1960s: |
0 naissances 0 naissances 1 naissances 0 naissances 2 naissances 32 naissances 74 naissances 179. naissances 142 naissances 362 naissances 365 naissances 391 naissances 227 naissances |
1 naissance 1 naissance 1. naissance 1 naissance 1 naissance 2 naissances 2 naissances 7 naissances 7 naissances 54 naissances 120 naissances 100 naissances 102 naissances |
Margot connaît un essor en 1894 lorsqu’il commence à être enregistré plus régulièrement. Il ne semble pas que ce soit une coïncidence si 1894 est l’année où la mondaine Margot Tennant – plus tard Margot Asquith, comtesse d’Oxford et Asquith (1864-1945) – a épousé le ministre de l’Intérieur Herbert Henry Asquith.
L’utilisation de ce nom s’est ralentie dans la première moitié des années 1900, pour connaître un nouvel essor en 1908 lorsqu’Asquith est devenu Premier ministre – poste qu’il a occupé jusqu’en 1916.
Margaret était dans le top 10 de chaque décennie de 1500 à 1954 (et n°1 en 1924, 1934 et 1944), pour finalement glisser au n°39 en 1964 et sortir du top 100 en 1974, de sorte que plusieurs de ces nombreuses Margaret peuvent avoir été connues sous le nom de Margot.
Plusieurs Margot célèbres étaient formellement Margaret. Margot Asquith est née Emma Alice Margaret ; l’actrice britannique Margot Bryant (1897-1988) était enregistrée sous le nom de Kathleen Mary Margaret et la ballerine Margot Fonteyn était formellement Margaret Evelyn. Cela, plus que tout, nous montre que les données réelles de la popularité de Margot sont trompeuses, car il était activement utilisé comme surnom, tandis que Margaret était écrit sur les actes de naissance.
L’orthographe Margaux n’a pas été enregistrée avant 1976, ce que nous pouvons attribuer au modèle de mode et à l’actrice américaine, Margaux Hemingway (1954-1996). Hemingway a reçu le nom de Margot Louise, mais l’a changé en Margaux lorsqu’elle a découvert qu’elle portait le nom du vin, Château Margaux, que ses parents buvaient le soir de sa conception.
Margaux s’est classée pour la première fois dans le top 500 français en 1984, au numéro 421, mais était dans le top 50 en 1991.
De 1996 à 2009 en Angleterre et au Pays de Galles, Margot, Margaux et Margo étaient toutes en dessous du top 1000 chaque année.
En 2009, Margot est passée au n°879 (38 naissances) et a connu une hausse progressive par la suite.
Elle a fait un bond jusqu’au #415 (104 naissances) en 2014 et au #273 (178 naissances) en 2015.
Margaux et Margo ont toutes deux pris plus d’élan en 2014 et sont toutes deux, également, sur une forte courbe ascendante actuellement.
En 2016, Margot s’est classée #186 avec 293 naissances en Angleterre et au Pays de Galles. Margaux était n°955 (38 naissances) et Margo était n°994 (36 naissances).
En France, Margot et Margaux se sont toutes deux classées parmi les 60 premières depuis 1994. En 2015, Margaux s’est classée au 32e rang et Margot au 47e rang.