par Adrienne Mayor (contributrice régulière) 
Un nombre remarquable de noms personnels d’amazones est préservé dans la littérature et l’art gréco-romains. Les amazones apparaissent sur plus de 1 300 vases grecs antiques et environ 70 sont étiquetées par leur nom. Quelques-uns de ces noms, comme Hippolyte, Antiope et Penthésilée, sont très connus dans la mythologie. Mais la plupart des noms d’amazones figurant sur les vases sont uniques. Comme les peintures de vases illustrent souvent des personnages connus de la mythologie, les aventures des amazones aux noms inconnus ont pu être célèbres dans l’Antiquité classique. D’autres noms peuvent avoir été inventés par les artistes.
La plupart des noms d’amazones sont grecs et beaucoup contiennent la racine hipp (cheval), reflétant l’amour des chevaux et les compétences équestres, et indiquant la centralité des chevaux pour les peuples scythes. Certains noms d’amazones et de femmes guerrières dans les sources grecques peuvent avoir été des traductions de noms barbares. Des exemples de noms d’amazones liés aux chevaux sont Philippis (aime les chevaux), Alkippe (cheval puissant), Melanippe (jument noire), Hippomache (guerrière à cheval), Ainippe (cheval véloce), Hippothoe (jument puissante), Hippolyte (libère les chevaux), Xanthippe (palomino) et Hipponike (destrier de la victoire).
Les Amazones et les Scythes étaient des archers et de nombreux noms d’Amazones font référence au tir à l’arc, par exemple, Toxaris (Archer) ; Toxoanassa (Reine des archers), Toxis (Flèche) ; Toxophone (Flèche fouettée), Toxophile (Aime les flèches) et Oistrophe (Flèche tordue). D’autres noms d’amazones décrivent des attributs guerriers, comme Andromaque (guerrier viril), Polemusa (femme de guerre), Aella (tourbillon), Deianeira (destructeur d’hommes), Charope (regard féroce), Pantariste (le meilleur de tous) et Artistomache (le meilleur guerrier). D’autres encore font référence à des armes ou des armures, comme Chalkaor (épée de bronze) et Pharetre (carquois). Certains noms suggèrent le caractère : Pisto (Digne de confiance), Thraso (Confiance), et Areto (Excellence).
Un nombre important de noms d’amazones suggère l’égalité avec les hommes, comme Isocrateia (Pouvoir égal), Antianeira (L’égal de l’homme), et Antibrote (L’égal de l’homme). Ceux-ci font penser à la signification du nom d’Atalante, « Equal Balance » et à la plus ancienne connotation grecque du mot Amazones pour désigner une tribu barbare d' »égaux » masculins et féminins.
Parmi celles qui portent des noms non grecs, on trouve la reine guerrière historique de Scythie qui a attaqué les colonies grecques dans la région nord de la mer Noire, Tirgatao (Arrow Power) et Sparethra (Heroic Army), une femme guerrière scythe qui a combattu les Perses. Une femme guerrière casse-cou de la légende d’Asie centrale, Harman Dali, signifie « Folle-Brave », encore un autre nom parfait pour une Amazone.
Jusqu’à présent, environ 150 noms étaient connus pour les Amazones. Dans mes recherches, j’ai glané environ 50 autres noms d’héroïnes historiques et amazones dans des épopées, des chroniques et des récits de sources caucasiennes, égyptiennes, d’Asie centrale et même chinoises, ce qui porte le nombre de noms de femmes guerrières anciennes à plus de 200. Ces noms, accompagnés de leur traduction, se trouvent dans l’annexe de mon nouveau livre, The Amazons : Vies et légendes de femmes guerrières à travers le monde antique.