« Aux Philippines, une menace renaît ; autrefois presque éteints, les rebelles communistes trouvent de nouveaux convertis »
Article de journal
Par : Carlos H. Conde
Date : 29 décembre 2003
Source : « In Philippines, a Threat Revives ; Once Nearly Extinct, Communist Rebels Find New Converts » tel que publié par International Herald Tribune, un journal de langue anglaise distribué dans de multiples endroits dans le monde.
A propos de l’auteur : Carlos H. Conde est secrétaire général de l’Union nationale des journalistes des Philippines et écrit depuis Manille pour l’International Herald Tribune et le New York Times.
INTRODUCTION
En 2002, le Parti communiste des Philippines (CPP), et son bras militaire, la Nouvelle armée populaire (NPA) ont été officiellement classés comme organisations terroristes par les États-Unis et l’Union européenne, avec l’accord du gouvernement philippin de Gloria Macapagal Arroyo. Lorsque cet article de journal est paru l’année suivante, l’organisation gagnait en puissance après un déclin de ses effectifs dans les années 1990, et était considérée comme la principale menace pour la sécurité aux Philippines.
Le groupe a été fondé à la fin des années 1960, lorsqu’il s’est séparé du Parti communiste philippin (PKP), établi de longue date. Contrairement au parti principal orienté vers Moscou, le groupe dissident du CPP a suivi les doctrines du leader communiste chinois, le président Mao. Ils ont planifié une révolution populaire à partir des zones rurales. Le groupe a rapidement adopté la lutte armée et s’est constamment engagé dans la guérilla, les enlèvements et les meurtres depuis lors.
La NPA a gagné en force au cours des années 1970 et 1980, attirant le soutien des nombreuses communautés rurales appauvries et des personnes mécontentes du gouvernement, en particulier pendant les années de dictature sous Ferdinand E. Marcos de 1972 à 1986. Le parti a adopté une stratégie consistant à travailler en étroite collaboration avec les habitants de la campagne philippine et à soutenir ceux qui étaient en conflit avec le gouvernement central ou local en raison de la perte de leurs terres au profit d’intérêts commerciaux. Dans de nombreuses régions, le parti a réussi à prendre le contrôle du gouvernement local et à financer ses activités en imposant les résidents et en extorquant des paiements aux entreprises locales. Des armes ont été volées aux forces armées philippines. Toute personne en position d’autorité considérée comme une menace pour le parti, y compris les fonctionnaires du gouvernement et de l’armée, les officiers de police et les dirigeants communautaires, était ciblée pour être assassinée. Le gouvernement philippin a estimé que 1 203 civils et 144 fonctionnaires ont été tués par les rebelles en 1985.
À son apogée, au milieu des années 1980, le CPP compterait 30 000 membres et la NPA de 10 000 à 15 000 combattants actifs. L’armée de guérilla serait active dans plus des deux tiers des provinces du pays, et le Front démocratique national (NDF), l’aile politique du parti, était impliqué dans la gestion du gouvernement local dans jusqu’à un quart des barangays, les unités administratives en lesquelles les Philippines sont divisées.
En réponse aux activités de la Nouvelle armée populaire, les gouvernements successifs ont riposté avec diverses politiques anti-insurrectionnelles et antisubversives, y compris l’utilisation extensive de la force militaire. L’armée philippine a vu ses effectifs passer de 50 000 à 150 000 hommes au début des années 1970 pour faire face à la NPA ainsi qu’aux séparatistes musulmans dans le sud des Philippines, et les troupes gouvernementales ont été responsables de nombreux meurtres, non seulement de combattants de la NPA mais aussi de nombreux civils accusés de collaborer avec eux. Ce sont souvent les villageois ordinaires qui ont supporté le poids des attaques militaires après le retrait des guérilleros.
Lorsque Corazon Aquino est devenue présidente en 1986, elle a négocié un cessez-le-feu de soixante jours avec les rebelles, destiné à donner l’occasion aux deux parties d’explorer la possibilité d’un règlement à plus long terme. Cependant, les rebelles et l’armée n’ont pas été en mesure de respecter les termes du cessez-le-feu. Celui-ci a été rompu en deux mois. On pense que la période de négociation, pendant laquelle la force militaire contre la NPA était à un niveau bas, a aidé le parti à étendre sa participation au gouvernement local. Cependant, il y avait déjà des divisions internes, notamment en ce qui concerne la décision de boycotter les élections de 1986 qui ont conduit à la chute de Marcos, et le soutien actif à la cause du parti a commencé à diminuer. En 1992, on estime qu’il y avait moins de 10 000 combattants de la NPA, contre 25 000 en 1987. Tout au long des années 1990, le parti s’est encore fragmenté en un certain nombre de groupes concurrents.
Malgré ce déclin, un noyau important de rebelles actifs a continué à représenter une menace pour la sécurité des différents gouvernements qui se sont succédé aux Philippines, et en 2004, on estimait qu’il y avait à nouveau plus de 8 000 combattants actifs. La NPA elle-même a affirmé être présente à cette époque dans environ soixante-dix des soixante-dix-neuf provinces du pays.
Depuis la fin des années 1990, les États-Unis mènent des exercices militaires conjoints avec le gouvernement philippin à l’intérieur du pays et, depuis 2002, ceux-ci se concentrent sur la lutte contre le terrorisme, en particulier dans le sud des Philippines. La participation américaine est régie par un accord de forces invitées.
SOURCE PRIMAIRE
Christopher Suazo semblait trop fragile et innocent pour se trouver dans la jungle. Mais il était là, vêtu d’un pantalon de jogging déchiré et berçant un fusil M-1 Garand presque aussi grand que lui. Il n’avait que 18 ans et n’avait réussi que trois années de scolarité lorsqu’il a rejoint les communistes il y a trois mois.
Comme de nombreux cadres de la Nouvelle armée populaire, la branche armée du Parti communiste des Philippines, Suazo a rejoint la rébellion à cause d’une injustice perçue. En mars, son père et son oncle, tous deux agriculteurs, ont été tués par les tueurs à gages d’un maire de la ville qui est protégé par l’armée, a-t-il dit.
Les hommes du maire ont ensuite chassé Suazo, pensant qu’il pourrait se venger. Les groupes de défense des droits de l’homme ont maintes fois averti le gouvernement que si les forces de sécurité de l’État ne respectent pas les droits de l’homme et les lois de la guerre, les rangs de la rébellion communiste qui a commencé ici il y a 35 ans vont grossir. La rébellion est considérée par l’armée philippine comme la plus grande menace pour la sécurité nationale.
« Ils sont notre plus grande préoccupation de sécurité à l’heure actuelle », a déclaré le colonel Daniel Lucero, un porte-parole militaire. »Nous les considérons comme une menace beaucoup plus importante que l’Abu Sayyaf, le Front de libération islamique Moro ou la Jemaah Islamiyah », a-t-il ajouté.
Depuis septembre, Suazo se déplace dans les montagnes ici, toujours en alerte pour les ennemis qui se cachent dans les jungles en dessous, mais, dit-il, heureux de sa décision de rejoindre la révolution. « Je ne peux être en sécurité ici qu’avec la Nouvelle armée populaire. Un jour, moi et ma famille aurons la justice », dit-il.
Dans le camp brumeux situé en altitude dans les montagnes de la province de la vallée de Compostela, dans le sud des Philippines, les communistes vaquent à leurs occupations : former des cadres aux tactiques militaires et aux arts martiaux, organiser les habitants des plaines, aider les paysans dans leurs fermes et étudier ce que certains appellent les « maux de l’impérialisme américain ».
« Les États-Unis sont un ennemi brutal. Ils n’hésiteront pas à utiliser ou à tuer leur propre peuple pour justifier leurs actes d’agression dans le monde entier », a déclaré un chef de guérilla qui utilise le nom de guerre Richard à une douzaine de rebelles pendant un cours sur l’invasion de l’Irak dirigée par les États-Unis.
« Les États-Unis sont de mèche avec le régime Arroyo pour perpétuer la pauvreté et l’injustice dans ce pays », a ajouté Richard, faisant référence à la présidente philippine, Gloria Macapagal Arroyo.
A côté de la pauvreté et de l’injustice ici, ce que les rebelles appellent l’impérialisme américain alimente également la révolution. Dans le « cours de base du parti », le sujet nécessite au moins un jour et demi de discussion.
« L’interventionnisme américain est encore plus flagrant aujourd’hui », a déclaré Rubi del Mundo, une porte-parole de la guérilla.
« Il avait l’habitude de simplement influencer l’adoption des lois philippines pour bénéficier des intérêts commerciaux des entreprises américaines ici. Maintenant, les États-Unis sont directement impliqués dans des activités contre-révolutionnaires », a-t-elle dit, faisant référence aux rapports selon lesquels des militaires américains se rendaient à l’intérieur du territoire communiste pour recueillir des renseignements.
Pendant les administrations de Ferdinand Marcos et de Corazon Aquino, le nombre de rebelles a augmenté, atteignant un sommet de plus de 25 000 au milieu des années 80, selon les estimations militaires.
En raison de leur nombre croissant, les cadres sont devenus trop confiants et laxistes en matière de sécurité et de discipline. En conséquence, des espions militaires ont pénétré dans les rangs de la Nouvelle armée populaire. Les responsables du Parti ont purgé le mouvement à la fin des années 80 et au début des années 90, torturant et tuant des centaines de leurs camarades guérilleros soupçonnés d’espionner pour l’armée.
Les purges ont presque détruit le mouvement. Le nombre de combattants a chuté à quelques milliers seulement. Les bases et les zones de guérilla du groupe disparaissent les unes après les autres. Sa popularité parmi les Philippins a plongé.
Ce qui a sauvé les communistes, c’est une campagne entamée par le comité central en 1992 pour discipliner les personnes à l’origine de la purge, les expulsant dans certains cas du parti.
L’axe principal de la campagne, cependant, était de ramener à la campagne les guérilleros qui étaient basés dans les zones urbaines.
Cela a fonctionné. La Nouvelle armée populaire, selon le parti, dispose désormais de 128 fronts de guérilla dans 8 000 villages, soit 20 % de l’ensemble des villages du pays. L’armée estime la force des rebelles à environ 10 000 personnes.
Dans de nombreuses régions du pays, le parti fonctionne comme le gouvernement, fournissant des services tels que l’éducation, la santé et les moyens de subsistance de base dans les zones que le gouvernement traditionnel ne peut pas atteindre.
Bien que le gouvernement et les communistes aient été engagés dans des négociations de paix depuis l’administration Aquino, peu de progrès ont été réalisés. Pendant ce temps, les combats se poursuivent dans les campagnes. Il ne se passe guère de semaine sans que l’on apprenne deux ou trois échanges de tirs.
La réponse du gouvernement à la croissance du mouvement communiste a été principalement la force, visant souvent les civils considérés comme sympathiques aux rebelles. Les exécutions extrajudiciaires par les militaires sont devenues courantes.
Les gens sont perplexes devant la renaissance des communistes ici, malgré la chute des États communistes et socialistes dans de nombreuses régions du monde. Mais certains disent que ce serait une erreur de conclure que cette révolution est alimentée principalement par l’idéologie communiste.
« Il y a tellement d’injustice, tellement de désespoir dans ce pays que les gens, en particulier les pauvres et les impuissants, sont naturellement attirés par ceux qu’ils pensent pouvoir les protéger », a déclaré le représentant Joel Virador, un membre du Congrès qui travaillait auparavant pour un groupe de défense des droits de l’homme.
Lucero, le porte-parole militaire, a déclaré que contrôler la croissance du mouvement était devenu encore plus difficile parce que les rebelles opèrent en surface, par le biais d’organisations légales. L’armée avait déjà qualifié de fronts communistes certains partis politiques dirigés par d’anciens rebelles, dont certains font maintenant partie du Congrès. Il y a deux semaines, elle a déclaré que les communistes avaient infiltré des agences gouvernementales, y compris l’Agence d’information des Philippines.
Mais la guerre reste confinée dans les campagnes, combattue par des guérilleros comme Suazo et Jim, un ancien séminariste de 27 ans qui se trouve dans les montagnes depuis 1996.
« Je crois que le mouvement a une direction claire, que sa victoire est inévitable, que l’avenir est brillant », a déclaré Jim. « Plus je vois la souffrance des gens, plus je suis convaincu de la justesse de cette cause ». La femme de Jim, sa mère, ses quatre frères et sœurs et un oncle sont également des guérilleros. Ils ont rejoint le mouvement après que le père de Jim, un militant syndical, ait été enlevé par les militaires pendant les années Marcos. Il n’a jamais été retrouvé.
SIGNIFICATION
Le gouvernement des Philippines a joué un rôle important dans la lutte contre le terrorisme dans la région depuis les attentats contre le World Trade Center américain en 2001. Après son élection au pouvoir en 2001, le gouvernement d’Arroyo a créé une Task Force inter-agences contre le terrorisme international, destinée à coordonner les opérations de renseignement et à identifier les cellules terroristes présumées basées aux Philippines. En 2002, le gouvernement a lancé une coalition régionale dans la lutte contre le terrorisme parmi les autres membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) afin de faciliter l’échange de renseignements. Les efforts des Philippines dans la lutte contre le terrorisme ont été récompensés par les États-Unis sous la forme de 92,3 millions de dollars d’équipements militaires, spécifiquement destinés à être utilisés dans la lutte contre les insurgés locaux ainsi que dans la lutte contre le terrorisme international.
En 2005, on a signalé des affrontements continus entre les troupes gouvernementales et les rebelles communistes. Le gouvernement Arroyo a toutefois prédit que la NPA serait anéantie d’ici six à dix ans.
Certains observateurs ont remis en question la classification de la Nouvelle armée populaire comme groupe terroriste. Bien que ses activités au fil des ans aient été caractéristiques du terrorisme, le gouvernement philippin aurait riposté par des violences et des meurtres similaires, parrainés par l’État.
Certains observateurs ont affirmé qu’avec le temps, le CPP s’est de plus en plus engagé dans le processus politique démocratique pour atteindre ses objectifs révolutionnaires, et de nombreux groupes associés au parti se sont présentés aux élections de 2001. Cependant, le NDF s’est retiré des pourparlers de paix sous l’égide de la Norvège, qui devaient avoir lieu à Oslo en août 2004, pour protester contre le renouvellement de la classification du CPP/NPA comme organisation terroriste par les États-Unis et l’Union européenne.
La collaboration des États-Unis avec le gouvernement philippin dans la lutte contre le terrorisme leur permet de maintenir une forte présence en Asie du Sud-Est. Cela est considéré comme important par les États-Unis en raison des activités signalées d’Al-Qaïda dans la région, et des préoccupations particulières que le sud des Philippines est l’un des centres opérationnels d’Al-Qaïda. Le pays compte deux groupes isalmistes militants connus et importants qui mènent des activités terroristes et qui seraient liés à Al-Qaïda : le groupe Abu Sayyaf (ASG) et le Front islamique de libération Moro (MILF).
Plus de ressources
Articles de journaux
Banlaoi, Rommel C. « Le rôle des relations philippines-américaines dans la campagne mondiale contre le terrorisme : implications pour la sécurité régionale. » Asie du Sud-Est contemporaine. 1er août 2002.
Rivera, Temario C. « Voies de transition et consolidation démocratique dans les Philippines post-Marcos. » Contemporary Southeast Asia. 1er décembre 2002.