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Par LAURA PELLERINE

Montréal est une ville de festivals, qui explose d’activités toute l’année. Il y a toujours quelque chose à faire en famille, qu’il s’agisse de faire du vélo sur le front de mer, d’apprendre les techniques du cirque, d’explorer un musée de l’histoire vivante ou des sciences ou de se goinfrer chez les glaciers, chocolatiers et crêperies décadents de la ville.

1. Faites le plein de sensations fortes à La Ronde. Sur l’île de Saint Helen se trouve le deuxième plus grand parc d’attractions du Canada. Ce parc Six Flags compte plus de 40 manèges, dont 10 montagnes russes, un grand carrousel, un manège flume et plus d’une douzaine de manèges adaptés aux plus jeunes ou aux enfants nés sans le gène du casse-cou.

2. Explorez le Biodôme de Montréal. Promenez-vous à travers quatre écosystèmes des Amériques, avec plus de 4 800 animaux et 750 types de plantes – les enfants ne manqueront pas de craquer pour les pingouins espiègles de l’exposition Sub-Antarctique.

Lisez « Guide d’initiés au Biodôme de Montréal »

3. Interagissez avec les animaux au Zoo de Granby.L’un des plus grands zoos du pays abrite plus de 1 000 animaux, des éléphants aux girafes, des gorilles aux tigres. Arrêtez-vous au bassin de contact des raies, puis nourrissez les bébés chèvres à la ferme d’élevage et terminez votre visite par une promenade en chameau. Pendant les mois plus chauds, le zoo dispose d’un parc aquatique et de manèges inclus dans le prix d’entrée.

4. Visitez une cabane à sucre. Une tradition québécoise qui célèbre la saison du sirop d’érable. Des centaines de cabanes à travers la province offrent des festins de cabane à sucre à l’ancienne, des chances d’apprendre le processus de culture du sirop d’érable, des promenades en chariot et des friandises de sirop d’érable sur neige. Pour plus d’informations, consultez notre article :

Lisez  » ‘Sugar Off’ à la cabane à sucre de la Montagne au Québec « 

5. Faites un retour à la nature au Jardin botanique, une collection de 22 000 espèces et cultivars de plantes, 10 serres d’exposition, une Maison de l’arbre et 30 jardins thématiques inspirés de pays du monde entier.

6. Faites-vous peur lors d’une promenade fantôme. Dans cette visite d’une heure et demie dans le Vieux-Montréal, rencontrez des « fantômes » à chaque site effrayant qui racontent leurs malheurs et leurs aventures à travers le Vieux-Montréal. Du 6 juillet au 31 août.

7. L’Insectarium de Montréal. Ceux qui n’ont pas la phobie des insectes peuvent examiner 160 000 insectes vivants et naturalisés : voir une fourmilière, des ruches et d’autres maisons pour les rampants effrayants. Des entomologistes sont sur place pour répondre aux questions.

8. Sirotez un chocolat chaud gourmand chez Juliette et Chocolat. Faites plaisir à votre dent sucrée avec l’une des trente variétés de chocolat chaud épais et crémeux du bar à chocolat. Vous pouvez opter pour le traditionnel « style grand-mère » en chocolat noir, au lait ou blanc, ou faire preuve de fantaisie avec un « millésime » d’une seule origine ou d’une seule plantation, comme un chocolat au lait de Nouvelle-Guinée à 47 % de cacao, avec des notes de banane et de baies et une finale de caramel salé, ou une concoction comme un mélange de chocolat chaud noir et au lait avec une boule de glace à la vanille. Également au menu : des desserts décadents, des crêpes et pour les grands : du chocolat chaud pimenté.

9. Prenez des vacances d’apprentissage au Centre des sciences de Montréal. Le Centre des sciences de Montréal rend l’apprentissage de la science amusant avec des défis multimédias, des jeux, des zones interactives et un théâtre IMAX. Du 19 avril au 16 septembre, les fans de la Guerre des étoiles pourront découvrir des accessoires, des costumes, des maquettes et des œuvres d’art des films populaires.

10. Allez au théâtre. La Saturday Morning Children’s Series de la Centaur Theatre Company présente des pièces en anglais et des spectacles de marionnettes pour les enfants. A venir : The Silent Princess (14 avril) ; Bed Bugs (21 avril) ; A Midsummer’s Night Dream (28 avril).

11. Explorez le monde naturel au musée de l’environnement de la Biosphère. Créé pour l’Expo 67 par l’architecte visionnaire Buckminster Fuller, la Biosphère offre la possibilité d’en apprendre davantage sur les questions environnementales grâce à des expositions interactives. Bonus : entrée gratuite pour les moins de 17 ans.

12. Se détendre à la plage. Lorsque le temps se réchauffe, les familles peuvent se rendre à une plage située à cinq minutes du centre-ville, au parc Jean-Drapeau. Les enfants peuvent nager, jouer au beach-volley, sauter sur un trampoline ou louer un kayak.

13. Patinez à l’Atrium Le 1000. Cette patinoire intérieure se trouve au premier étage du 1000 de la Gauchetière – le plus haut bâtiment du Québec. Elle est ouverte toute l’année, ce qui en fait une bonne échappatoire à la chaleur de l’été. Location de patins sur place si vous n’avez pas les vôtres.

14. Emmenez-les au match de ballon (ou de hockey). Selon la saison, encouragez les équipes de hockey de la ville ou de la Ligue canadienne de football. Les Canadiens (alias les « Habs ») terminent leur saison régulière le 6 avril. Les « Als », ou Alouettes, démarrent leur saison de LCF le 14 juin avec un match contre les Blue Bombers de Winnipeg. Allez les voir au stade Percival Molson Memorial Stadium de 25 000 places, récemment rénové.

15. Allez voir un spectacle au théâtre junior de la Place des Arts. La série Junior de la Place des Arts offre un large éventail de spectacles qui barbotent dans des genres comme la musique, le théâtre, le conte, la danse, les arts du cirque, la chanson, le cinéma et les marionnettes.

16. Ayez une vue d’oiseau à la Tour de Montréal/Parc olympique. Construite pour les Jeux olympiques d’été de 1976, le point culminant du « Grand O » est la plus haute tour inclinée du monde offrant trois étages d’observation d’une vue spectaculaire de la ville à 175 mètres de hauteur. A sa base se trouve une installation multisports avec sept piscines.

17. Jouez à la Récréathèque. Une grande aire de jeux pour les enfants jusqu’à 10 ans qui comprend un labyrinthe, un mini train et des montagnes russes, un mini-golf, des autos tamponneuses, du paintball, une piste de roller, une salle d’arcade et plus encore. Les enfants adoreront se faire peindre le visage.

18. Faites un tour de ville amphibie. Amphibus Tours emmène les touristes faire un tour dans les rues historiques du Vieux-Montréal avant de glisser dans le fleuve Saint-Laurent.

19. Éclaboussez-vous à l’Aquadôme. À l’intérieur, trouvez une piscine de 1 200 mètres avec quatre toboggans et des jets thérapeutiques.

20. Explorez la ville en profondeur au Centre d’Histoire de Montréal. Les trois étages d’expositions de ce musée de la ville illustrent l’histoire de Montréal à travers des images, des effets visuels, des témoignages personnels et des artefacts historiques.

21. Revivez l’histoire au Château Ramezay. Un prestigieux manoir du 18e siècle – premier bâtiment au Québec à être classé monument historique – raconte l’histoire de Montréal de l’époque amérindienne pré-contact au 20e siècle. On trouve également sur place un jardin du gouverneur inspiré du XVIIIe siècle.

22. Faites les dinos au musée Redpath. Les enfants amateurs de dinosaures vont dévorer le squelette grandeur nature du Gorgosaurus libratus et le crâne du Triceratops au Redpath Museum. Les momies égyptiennes sont également populaires, et le musée accueille des visites guidées de dinosaures et des ateliers de découverte destinés aux familles.

23. L’espace au Cosmodome. Ici, les enfants peuvent se renseigner sur le système solaire et l’exploration spatiale, tandis que le Space Camp de l’attraction donne aux jeunes la chance d’essayer la formation d’astronaute et une mission spatiale simulée.

24. Découvrez le commerce de la fourrure au lieu historique national de Lachine. Apprenez à connaître le passé de la traite des fourrures au Canada dans ce dépôt en pierre datant de 1803, par le biais d’expositions ou même d’une visite dans un canoë rabaska de 12 places.

25. Faites le clown à la Tohu. Dans ce centre de performance des arts du cirque, assistez à des spectacles d’arts du cirque complets avec trapézistes et contorsionnistes et apprenez-en plus sur le cirque via des expositions sur l’histoire du cirque. Les enfants jusqu’à 6 ans adoreront Petit Bonheurs (7-9 mai) – un festival conçu pour initier les tout-petits au théâtre, à la danse, aux marionnettes, à la musique et plus encore.

26. Faites une excursion en bateau au lieu historique national du Canal-de-Lachine. Le canal de Lachine s’étend sur 14,5 kilomètres du Vieux-Port au lac Saint-Louis. Un sentier longeant le canal permet aux visiteurs d’explorer ce plan d’eau à pied ou à vélo – ou de la mi-mai à octobre, les familles peuvent faire une visite guidée en bateau.

27. Jouez à vous déguiser au Musée McCord. Découvrez des artefacts historiques et culturels de tout le Canada, datant de 1887 qui comprennent des photographies, des œuvres d’art, des costumes d’époque, des jouets et des robes vintage. Les dimanches gratuits en famille proposent des jeux et des ateliers thématiques pour tous les âges. De plus, le dernier mercredi de chaque mois, des boîtes de jeu tactile sont installées un peu partout dans le musée.

28. Encouragez les  » Habs  » au Temple de la renommée des Canadiens de Montréal. Ce sanctuaire du Centre Bell dédié à l’équipe de hockey bien-aimée de la ville comprend des artefacts, des photos et des Q&As interactifs avec des joueurs virtuels des Canadiens de Montréal illustrant les moments les plus mémorables de l’équipe.

29. Faites-vous instruire au Musée commémoratif de l’Holocauste de Montréal. Découvrez une perspective unique sur l’histoire de l’Holocauste – de la part de survivants de Montréal. Sont exposés des articles personnels sauvés, comme des étoiles jaunes portées en France, aux Pays-Bas et en Croatie, et des objets cachés de l’intérieur des camps.

30. Prenez une bouffée d’air frais au parc du Mont-Royal. Frederick Law Olmsted, le concepteur du Central Park de New York, était le cerveau de ce parc de 200 hectares. C’est un endroit idéal pour faire de la randonnée, du VTT, lancer un frisbee ou louer un bateau à rames et explorer le lac Beaver.

31. Engagez de jeunes artistes au Musée d’Art Contemporain de Montréal. Oglez des dessins contemporains, des peintures, des gravures, des sculptures, des photographies et d’autres médiums audacieux, dans ce musée qui célèbre la créativité québécoise.

32. Voyez des films familiaux au cinéma de l’ONF. Choisissez parmi plus de 12 000 productions à visionner à la CinéRobothèque de l’Office national du film du Canada. Le personnel recommandera des films appropriés pour chaque groupe d’âge, et chaque membre de la famille peut créer gratuitement un programme de visionnement personnalisé. Si un film en particulier a conquis le cœur de votre famille, plusieurs sont disponibles à l’achat.

33. Pédalez . Chez Ça Roule Montréal/Montreal on Wheels, vous pouvez louer un vélo tandem, un vélo d’enfant, un accessoire pour vélo d’enfant ou une remorque et suivre les pistes cyclables au bord de l’eau cartographiées par l’entreprise, ou faire une visite guidée à vélo.

34. Mouillez-vous sur les rapides de Lachine. Juste à l’extérieur de la ville, Rafting Montréal propose des excursions de rafting et de jet-boat à haute teneur en adrénaline sur le Saint-Laurent (de mai à octobre). Des forfaits famille et aventure avec des guides bilingues qualifiés vous emmènent sur des rapides de classe II à V.

35. Passez une journée sur les Quais du Vieux-Port de Montréal. Ce parc de 2,7 kilomètres le long des eaux du fleuve Saint-Laurent est un haut lieu touristique : retrouvez des croisières et des excursions, du paddle, du quadricycle, un labyrinthe, un spa aquatique, des expositions, des spectacles et des restaurants.

36. Faites de la chute libre avec Sky Venture. Faites battre les cœurs et défiez les lois de la gravité avec cette soufflerie verticale qui reproduit la partie chute libre d’un saut en parachute. Sans danger pour les enfants de quatre ans et plus.

37. Jouez à la princesse lors d’une promenade en calèche. Explorez la beauté des pavés du Vieux-Montréal à bord d’une calèche ou d’une voiture tirée par des chevaux. Les tours en calèche partent de la place Jacques Cartier, de la rue de la Commune, de la Place d’Armes et parfois même du sommet du Mont Royal. Les visites durent généralement entre 30 et 60 minutes et sont disponibles en anglais ou en français. 45 $ pour 30 min, 75 $ pour 1 heure. Tous les jours, de 9 h à 23 h.

38. Déclarez la guerre à Laser Quest. Ce jeu de laser tag en direct à l’intérieur d’un labyrinthe à cinq niveaux pompe la musique et le brouillard pour planter le décor.

39. Cultivez-vous. Initiez vos enfants au monde de l’art. La collection du musée des Beaux-Arts s’étend des objets et sculptures de l’Antiquité romaine et égyptienne aux peintures contemporaines. Mieux encore, l’entrée pour voir ses grandes expositions permanentes est gratuite.

40. Faites une pause crème glacée. Arrêtez-vous pour une gâterie chez l’un des glaciers les plus populaires de la ville, Le Glacier Bilboquet. Fondé en 1983, cet incontournable de la région compte aujourd’hui sept établissements et propose des crèmes glacées artisanales et des sorbets aux saveurs créatives comme Brou Ha ! Ha ! (vanille avec des brownies, du caramel, des morceaux de praline et des morceaux de caramel recouverts de chocolat) et Cocktail King Kong (banane avec des morceaux de chocolat au lait) plus quelques options plus simples comme pépite de chocolat à la menthe (avec de la vraie menthe, bien sûr) et érable.

41. Ollie, flip et grind. Au skatepark Le Taz Roulodome &, l’un des plus grands centres sportifs intérieurs du Canada, les démons de la vitesse peuvent essayer le patin à roues alignées, la planche à roulettes et le BMX. De plus, grâce aux pistes variées de l’installation, tous les niveaux d’habileté se sentiront à l’aise.

42. Fréquentez les festivals à vocation familiale. Montréal a beaucoup de festivals, mais certains des meilleurs pour les familles sont le Concours international de feux d’artifice de Montréal (juin et juillet) ; le Complément Cirque de Montréal (juillet) qui présente des artistes de cirque du monde entier ; La Fête des Enfants de Montréal (août), avec des concerts, des spectacles de danse et des ateliers créatifs conçus pour les enfants de 12 ans et moins ; et le Festival de Jazz de Montréal (juin et juillet), qui offre une aire de jeux sur le thème de la musique et des spectacles de la Petite École du Jazz avec des spectacles conçus pour les enfants et par les enfants.

43. Assistez à l’un des plus grands spectacles de la planète. Le méga-spectacle qu’est le Cirque du Soleil est toujours un plaisir pour la foule et les enfants. La toute dernière production, Amaluna, a pour thème une île mystérieuse gouvernée par des déesses et guidée par les cycles de la lune. Préparez-vous à des cascades apparemment impossibles et à des costumes d’une beauté extravagante.

44. Participez à la bataille des bagels. Goûtez les célèbres bagels de Montréal des deux principaux concurrents de la ville, Fairmont ou St. Viateur, et décidez qui obtient la couronne dans la bataille pour la suprématie du bagel. Les bagels de Montréal sont connus pour leur douceur. Les saveurs de St-Viateur s’en tiennent aux classiques : graines de sésame, nature et pavot, tandis que Fairmont se lance aussi dans les bleuets, les pépites de chocolat et la cannelle et les raisins secs.

Lisez « Le grand débat sur les bagels de Montréal »

45. Repérez les écureuils « Champagne » au parc La Fontaine. Ce parc de 40 hectares comprend deux étangs reliés, une pataugeoire et une fontaine, ainsi qu’un théâtre en plein air où vous pourrez assister à un ou deux spectacles en été. Ouvrez l’œil pour voir les écureuils « Champagne » quasi-albinos qui errent parmi les immenses peupliers.

46. Allez faire du shopping de jouets au Plateau et dans le Mile End. Le Plateau-Mont-Royal et le Mile End sont des destinations de magasinage amusantes pour les parents et les enfants. Pendant que maman déniche des robes conçues à Montréal, les enfants peuvent se délecter d’une sélection de jouets uniques dans des boutiques comme Boutique Citrouille et Franc Jeu (4152, rue St-Denis ; 514-849-9253) ou jeter un coup d’œil aux casse-tête spécialisés et aux centaines de jeux du Valet D’Couer.

47. Faites le chien tête en bas. Créez des liens tout en faisant des techniques de respiration et des postures énergiques avec vos enfants au Kids Butterfly Yoga Studio. Chaque cours se termine par une pose de relaxation permettant aux parents et aux enfants de se détendre ensemble.

48. Explorez le quartier chinois. Explorez l’héritage chinois et italien de Montréal en vous promenant dans les boutiques, les kiosques et les restaurants de ces quartiers culturellement diversifiés. On pense que des immigrants chinois se sont installés le long de la rue de la Gauchetière et du bas du boulevard Saint-Laurent dès 1860.

49. Allez-y pour le week-end du Grand Prix. Voyez les pilotes du monde entier faire des tours de piste sur le circuit Gilles-Villeneuve de 4,361 kilomètres en juin.

50. Assistez à un spectacle son et lumière céleste. Construite entre 1824 et 1829, la basilique Notre-Dame, de style néo-gothique, captive des centaines de milliers d’admirateurs chaque année. Peintures, sculptures, feuilles d’or scintillantes et vitraux éblouissants illustrent des passages bibliques. Le plus cool pour les enfants pourrait être le spectacle son et lumière du soir qui raconte l’histoire de Montréal et la création de l’église.

Crédit supplémentaire : Marquez votre calendrier pour le nouveau Planétarium Rio Tinto Alcan de Montréal. L’ouverture du nouveau planétarium de la ville n’aura peut-être lieu que dans un an (au printemps 2013), mais il sera sans aucun doute l’un des billets les plus courus en ville pour les familles, avec deux théâtres et certaines des plus récentes technologies de spectacles spatiaux de la planète.