On the Banks of the Wild Six

Démarrez au départ du sentier Red Trail au parking de la route Jacques. Un sentier étroit sur un terrain relativement plat commence à travers les « vieux champs » avec des cèdres rouges de l’Est (genévriers) vieillis et les habituelles plantes opportunistes qui revendiquent les lisières des bois comme les leurs, comme la rose multiflora et le chèvrefeuille japonais au parfum enivrant. En été, les fleurs d’asclépiade, de verge d’or et d’achillée millefeuille décorent ce joli chemin.

Plusieurs sentiers secondaires herbeux partent à travers ce qui semble être de larges bandes de genévriers et de roses. Il n’y a pas de chemins de terre à cet endroit, mais, si vous avez une boussole ou si vous êtes tout simplement partant pour l’aventure, le labyrinthe de la nature vous attend ! Un chêne écarlate est le bienvenu avec son feuillage brillant et profondément découpé qui, en automne, fait honneur à son nom. Observez sur la surface inférieure d’une feuille de minuscules touffes de poils le long de la veine principale.

Le sentier est disposé en couches ici : chemin de terre maigre au milieu d’herbes courtes, de vivaces, de juncus et autres peluches de bois, puis arbustes et jeunes arbres, puis grands arbres les plus éloignés du sentier. Il est bien entretenu et maintenu ouvert par des brûlages dirigés en hiver qui empêchent les incendies soudains en éliminant les débris végétaux secs. Des chants d’oiseaux à profusion entourent le randonneur dans ce monde de lisières de bois et de haies. Beaucoup de nidification, beaucoup de couverture, beaucoup de chants. La topographie est douce, ce qui en fait une randonnée idéale pour une famille avec des enfants. Apportez un guide des oiseaux et des jumelles.

Venez bientôt sur un sentier de terre sur la gauche. Prenez cet aller-retour pour une randonnée intéressante d’une à deux heures le long de Six Mile Run ou allez directement pour marcher les quatre miles entiers jusqu’à la route 27 si vous avez deux voitures, ou faites demi-tour où vous voulez. Je fais les deux. Tout droit, la forêt change avec des noyers noirs sur la gauche dans une zone qui a été défrichée en une vingtaine d’années, comme l’indiquent les noyers adultes plus loin et les plus jeunes plus près. Les semis de noyers noirs poussent dans des parcelles ensoleillées parmi des étendues d’échasses japonaises envahissantes d’un vert vif qui font ressortir la terre rouge du chemin de la région : le schiste de Brunswick. Dans la ville voisine de Hillsborough, l’usine de schiste de Jersey Glen-Gery Brick, aujourd’hui disparue, produisait des briques à partir de cette terre argileuse rouge.

Le sentier devient moins ouvert avec de plus grands arbres jouxtant le chemin qui descend à travers une forêt sombre jusqu’à deux ponts en bois sur le Six Mile Run. Le Run est un filet d’eau ici en cette chaude journée mais l’impatiens est buxom. Remontez la pente jusqu’à la balise rouge que vous avez dépassée plus tôt et tournez à droite sur le sentier. Passez sous un noisetier américain qui s’étend comme un brouillard matinal sur le sentier, puis descendez dans le ravin pour visiter le Run-tranquille et un rocher de baignade d’antan sous des arbres à la lumière dorée. En haut de la colline, une surprise en métal bleu est posée pour l’éternité parmi les chênes, les érables et les cerisiers noirs. Le chemin s’approche du Run et des champs de ferme et s’éloigne parfois. Pendant ce temps, le chèvrefeuille de la nature grimpe sur les jeunes branches d’érable au-dessus du chemin. Le caryer cordiforme, toujours un plaisir avec ses énormes feuilles d’aspect tropical, pousse en abondance des deux côtés du sentier. Il se régénère bien ici. Autre surprise : une pelouse douce sous les arbres. Descendez le long de la colline jusqu’au doux Run et pataugez-y. Avec un peu de chance, vous avez amené un enfant ou un chien pour partager l’expérience. Des vététistes et des joggeurs courtois apprécient également le sentier trempé et sinueux et apprécient beaucoup ce que Six Mile Run et ses habitats offrent.

Je tombe ensuite sur un autre champ agricole planté en rangs soignés. Le parc loue une bonne partie de la propriété aux agriculteurs locaux pour rapporter de l’argent et la garder verte, tout en poursuivant son héritage agricole. Des granges et des greniers du XVIIIe siècle existent encore sur le parking de Canal Road, de l’autre côté de la piste. À l’approche de Canal Road, un regard vers le bas dans un endroit ensoleillé révèle une parcelle d’herbe aux yeux bleus aplatie qui dépasse de dessous et, dans un endroit plus élevé, le fruit suspendu de la bladdernut.

C’est un sentier confortable pour tous, sauf les infirmes, et assez joli pour oublier ses malheurs et se plonger dans la nature pendant un moment. Regardez en bas, regardez en haut, traversez et écoutez. Touchez l’eau et profitez-en.