L’intimidation a de nombreux niveaux et manifestations, mais quel que soit son caractère subtil ou passif-agressif, ou manifeste et intense, elle peut avoir un impact dommageable sur l’estime de soi. Selon le docteur Zlatin Ivanov, psychiatre basé à New York, les brimades comprennent des actions telles que les menaces, la diffusion de rumeurs, l’attaque physique ou verbale d’une personne et l’exclusion délibérée d’une personne d’un groupe. Elle peut également prendre la forme d’un contact physique agressif, de paroles, de textes écrits et d’actions sournoises et subtiles. À bien des égards, le Dr Ivanov affirme que le comportement d’intimidation des adultes reflète identiquement celui de l’enfance, puisqu’il cible méthodiquement quelqu’un avec l’intention de l’intimider, de le miner et/ou de le dégrader.
L’un des endroits où l’intimidation est souvent endémique et tolérée est le lieu de travail. L’intimidation sur le lieu de travail peut ressembler à un patron qui corrige constamment trop, qui exige plus de travail d’un employé, qui vous fait sentir coupable de prendre des vacances ou qui vous rabaisse, en privé ou devant les autres, explique Arolyn Burns, une thérapeute conjugale et familiale agréée en Californie. Il peut être effrayant de tenir tête à son supérieur, ce qui signifie que le comportement ne fait que se poursuivre ou s’aggraver. Et les patrons et les personnes occupant des postes de direction supérieurs ne sont pas les seuls à pouvoir intimider les autres. Les pairs sur le lieu de travail peuvent certainement présenter des tendances à l’intimidation – la mesquinerie, la propagation de rumeurs, les insultes, la clique, l’intimidation, les commentaires menaçants, et plus encore.
Dans votre famille et vos cercles d’amis, Burns dit que l’intimidation peut prendre la forme de critiques excessives, d’éclairage gazeux, de jeux d’esprit ou de menaces de préjudice physique, financier ou émotionnel. Mais quel que soit l’endroit où ce tourment se produit, il n’est pas facile d’en reconnaître les signes lorsque vous êtes au cœur de l’action, surtout dans le cadre de relations et d’amitiés étroites et intimes. Parfois, la seule façon de savoir que cela se produit est de faire confiance à son instinct. « Si l’on ne se sent pas à l’aise, il y a probablement une forme d’intimidation », explique Mme Burns. « C’est juste ce sentiment déstabilisant de quelque chose qui n’est pas correct. »
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