Overton Park

Plus de la moitié de la superficie d’Overton Park est consacrée aux loisirs de plein air généraux et/ou à la préservation de l’environnement. Les activités comprennent le pique-nique, le jogging, la randonnée, l’étude de la nature et certains sports d’équipe. Une zone sans laisse est ouverte aux chiens. Ces zones sont gérées par l’Overton Park Conservancy.

Parc à chiensModifié

Overton Bark, un parc à chiens clôturé de 1,3 acre (0,53 ha), est situé au sud-est du Greensward ; il a ouvert en juin 2012. Des zones séparées sont prévues pour les grands et les petits chiens, et de l’eau est disponible.

Jardins FormelsEdit

Les allées, les bancs et les lits de jardin des jardins formels s’étendent de Morrie Moss Lane, à la limite ouest d’Overton Park, à Veterans Plaza ; ils ont été créés en 1904-05. Les jardins présentent un ensemble coloré de fleurs saisonnières sur un fond d’arbres à feuilles persistantes et à feuilles caduques éparses ; la partie centrale des jardins est entourée de myrtes crêpés. Bien que la composition des parterres ait varié au fil du temps, la disposition est restée fondamentalement la même. La Pergola du Mémorial Clara Conway a été construite en même temps que les Jardins Formels pour honorer Clara Conway, une éminente éducatrice de Memphis. Malheureusement, le Mémorial a été détruit lors d’une tempête en 1936, mais les résidents associent toujours le nom de Conway aux Jardins Formels.

GreenswardEdit

Situé dans Overton Park et délimité par Veterans Plaza, Rainbow Lake, le zoo de Memphis et le terrain de golf, le Greensward est l’un des plus grands espaces ouverts (21 acres ou 8,5 ha) de Memphis sans but désigné autre que les loisirs de plein air. Il s’agit d’un endroit sûr où l’on peut jouer au frisbee et au football, faire du jogging, pique-niquer, faire de la musique, faire du vélo, s’ébattre avec les chiens, faire voler des cerfs-volants et simplement se détendre. Il n’y a pas de lieux prédéterminés pour les activités ; les utilisateurs s’installent temporairement dans des zones inoccupées et s’amusent. Des personnes de tous âges utilisent la Greensward. Une partie du Greensward est utilisée comme parking de débordement pour le zoo de Memphis les jours de grande affluence.

En mars 2009, le public a pris connaissance d’un plan de la Ville de Memphis, Division de l’ingénierie du Tennessee, sous le nom de « Lick Creek Reroute », visant à réduire les inondations dans le bassin versant du Lick Creek en détournant les eaux de crue du canal principal de ce cours d’eau – qui traverse Overton Park – vers un bassin de rétention de plusieurs acres dans le Greensward. Le bassin de rétention serait incliné vers le bas jusqu’à une profondeur maximale d’environ 18 pieds (5,5 m) et, selon les estimations de l’administration municipale, il serait susceptible d’être inondé par les eaux de crue de cinq à sept fois par an. La Ville a estimé le coût de ce projet à quelque 4 millions de dollars. Citizens to Preserve Overton Park s’oppose au plan proposé au motif qu’il porterait un préjudice irréparable à la valeur du parc pour les habitants de Memphis, Tennessee. Le gouvernement de la ville affirme que le public pourra continuer à profiter du parc et que la pente du bassin sera à peine perceptible pour les utilisateurs du parc.

Le 9 juin 2009, la ville de Memphis, Tennessee a décidé qu’elle ne poursuivrait pas le projet de bassin de rétention dans le Greensward. Un ingénieur de la ville a été cité comme ayant déclaré : « Nous pensons que c’était un plan approprié, mais nous l’avons mis de côté. » Au lieu de cela, la ville va explorer deux autres options, l’une impliquant une partie du terrain de golf du parc, l’autre impliquant la construction d’une berme sur une autre partie du terrain du parc.

Arboretum de la vieille forêtModifier

L’Old Forest Arboretum (172 acres ou 70 ha) est une parcelle forestière et un arboretum naturel situé sur le côté est d’Overton Park. Il est ouvert au public tous les jours sans frais. La vieille forêt est inscrite au registre national des lieux historiques et comprend plus de 300 variétés de plantes. Des sentiers pédestres sont entretenus dans la zone, et des marqueurs identifient 32 espèces d’arbres.

Zone naturelle d’État du TennesseeEdit

Le 8 juin 2011, 126 acres (51 ha) de l’Aboretum ont été désignés comme « zone naturelle d’État de la Vieille Forêt » par une loi de l’Assemblée générale du Tennessee. Le programme des zones naturelles est géré par le ministère de l’Environnement et de la Conservation du Tennessee, tandis que les 82 zones naturelles elles-mêmes ne sont souvent pas la propriété du TDEC et sont généralement gérées par des accords de coopération avec d’autres agences et organisations. Le projet de loi créant la zone naturelle d’État désignait à l’origine 57 hectares à protéger. Pour atténuer l’opposition de l’ancien maire de Memphis, A C Wharton, et des responsables du zoo, 14 acres (5,7 ha) de forêt adjacente au zoo ont été retirés de la zone de protection.

Aires de pique-niqueModifier

Une aire de pique-nique Est (environ 15 acres ou 6,1 ha) est située le long de la limite Est du parc Overton. De nombreuses tables de pique-nique sont situées sous une canopée presque continue de chênes matures. Le « Pavillon de pique-nique » est situé au centre de cette zone ; il a été conçu par George Kessler et construit en 1904. Il s’agit de la plus ancienne installation encore en place à Overton Park. Le pavillon de pique-nique a une charpente en bois avec un plancher surélevé ; il mesure environ 60 pieds (18,3 m) de diamètre et a une forme hexagonale.

Des tables de pique-nique éparses sont situées le long des frontières de la Greensward et de la Veterans Plaza.

Terrains de jeuxModifié

Il y a deux terrains de jeux accessibles au public dans Overton Park ; un dans l’aire de pique-nique de l’Est et un autre au sud-est de la Greensward. Le premier terrain de jeu d’Overton Park a été construit en 1911 ; c’était le premier terrain de jeu accessible au public à Memphis.

Le lac RainbowEdit

Le lac Rainbow est un lac bordé de béton formant la limite est du Greensward. Ce lac de 2 acres (0,81 ha) a une forme curviligne et possède une cascade d’eau sur son côté est. Un trottoir fait le tour complet du lac. Son nom vient de l’effet d’arc-en-ciel créé par une série de fontaines à jet (aujourd’hui disparues) installées dans le lac en 1929. C’est le seul élément d’eau restant du plan original de George Kessler.

Veterans PlazaEdit

Veterans Plaza contient des mémoriaux aux vétérans de Memphis et du comté de Shelby qui ont été tués en défendant la liberté des États-Unis. Elle est située dans Overton Park, juste au sud du zoo de Memphis et à l’ouest du Greensward. La zone de 2 acres (0,81 ha) abrite une collection de monuments commémoratifs : Première Guerre mondiale (établis en 1926 et 1932), Deuxième Guerre mondiale (2001), Guerre de Corée (2003), Guerre du Vietnam (2003) et Tempête du désert (2003). Une plaque retraçant l’histoire de la Veterans Plaza indique que « … par le biais de ces monuments commémoratifs, nous rendons hommage aux 1 525 anciens combattants du comté de Shelby qui ont été tués au cours des guerres des XXe et XXIe siècles ». Une plaque adjacente fournit des éloges à Pete Dugan, un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, « … en honorant son engagement inébranlable à la cause de la Veterans Plaza à Overton Park. »

La statue Doughboy, qui est la marque de fabrique du quartier, est l’un des monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale ; elle a été fabriquée en 1926 en cuivre à partir de centimes collectés par les écoliers locaux. La statue a été conçue et construite par la sculptrice Nancy Hahn pour un coût de 15 000 dollars ; elle a été parrainée par les Filles de la Révolution américaine. Le mémorial « Memory Grove » a été créé en 1932 par les American War Mothers (chapitre n° 1 de Memphis) pour honorer leurs fils tués pendant la Première Guerre mondiale. La plaque de bronze comporte 27 noms, qui figurent également dans la liste du comté de Shelby sur le piédestal de la statue Doughboy voisine. Le mémorial Memory Grove était initialement situé à la limite sud de l’Overton Park, en vue de l’avenue Poplar ; il a ensuite été déplacé sur la Veterans Plaza. Une statue de Margaret Polk, l’homonyme du Memphis Belle, rend hommage au bombardier B-17 et à son équipage ; le mémorial a été dévoilé en octobre 2011 et a été parrainé par The Memphis Belle Memorial Association.

Les monuments commémoratifs de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée, de la guerre du Vietnam et de la tempête du désert consistent en deux murs de calcaire blanc avec des panneaux de bronze portant les noms des morts de la guerre du comté de Shelby. En outre, une série de cinq panneaux de bronze fournit des informations détaillées sur la guerre de Corée. Les drapeaux affichés sur la Veterans Plaza comprennent le drapeau américain, le drapeau de l’État du Tennessee et le drapeau des prisonniers de guerre/MIA.

Des services commémoratifs sont souvent organisés sur la Veterans Plaza pour observer des dates notables, comme le Memorial Day, le Veterans Day et le Pearl Harbor Day.

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