-
Taille de texte plus grandeTaille de texte plus grandeTaille de texte normale
Qu’est-ce que le paludisme ?
Le paludisme est une infection courante dans les régions tropicales chaudes. Très rarement, il peut également se produire dans les climats tempérés.
Le paludisme peut provoquer une maladie légère chez certaines personnes et une maladie mortelle chez d’autres. Le paludisme peut être guéri s’il est traité correctement.
Qu’est-ce qui cause le paludisme ?
Le paludisme est causé par des parasites transportés par des moustiques. Les insectes contractent ces parasites en piquant des personnes déjà atteintes de la maladie. Ils transmettent ensuite le paludisme à d’autres personnes lorsqu’ils les piquent.
Rares sont les cas où la maladie peut se transmettre directement d’une personne à une autre (de la mère à l’enfant, dans le cadre du « paludisme congénital », des transfusions sanguines, des dons d’organes et du partage des seringues).
Quels sont les signes et les symptômes du paludisme ?
Les premiers symptômes du paludisme sont l’irritabilité et la somnolence, ainsi qu’un manque d’appétit et des troubles du sommeil. Ces symptômes sont généralement suivis de frissons, puis de fièvre associée à une respiration rapide. La fièvre peut augmenter régulièrement pendant un ou deux jours ou atteindre soudainement 40,6 °C (105 °F), voire plus. Puis, lorsque la fièvre tombe et que le corps revient rapidement à une température normale, un épisode de forte transpiration se produit.
Le même schéma de symptômes (frissons, fièvre, transpiration) peut se répéter tous les deux ou trois jours, selon le parasite particulier qui a provoqué l’infection.
Les autres symptômes peuvent inclure des maux de tête, des nausées, des malaises et des douleurs dans tout le corps (en particulier le dos et l’abdomen), et une rate anormalement grande. Si le paludisme affecte le cerveau, il peut y avoir des convulsions ou une perte de conscience. Les reins peuvent également être affectés dans certains cas.
Qui attrape le paludisme ?
Le paludisme touche des centaines de millions de personnes dans le monde. La plupart des cas se situent en Afrique subsaharienne (l’Asie, l’Amérique latine et certaines parties de l’Europe sont également touchées). Chaque année, environ 500 000 personnes dans le monde meurent du paludisme.
Le paludisme est très rare aux États-Unis, et la plupart des cas surviennent chez les personnes qui voyagent à l’étranger, les militaires et les immigrants. Le paludisme peut toucher des personnes de tous âges, mais les jeunes enfants et les femmes enceintes sont les plus susceptibles de développer une maladie grave due au paludisme.
Comment est-il diagnostiqué ?
Les médecins diagnostiquent le paludisme en se basant sur les symptômes du patient, les résultats des tests et si la personne a voyagé à l’étranger. Les médecins peuvent demander qu’un échantillon de sang soit prélevé et analysé au microscope dans un laboratoire pour rechercher les parasites du paludisme, qui peuvent être vus à l’intérieur des globules rouges infectés.
Dans les pays où le paludisme est couramment observé, les médecins traitent souvent les gens pour le paludisme lorsque le patient a une fièvre sans cause connue, sans faire d’abord des tests de laboratoire pour le confirmer.
Comment est-il traité ?
Le paludisme est traité avec des médicaments antipaludiques qui peuvent être administrés par voie orale, par injection ou par voie intraveineuse (IV ; directement dans la veine). Selon le type de parasite en cause, le traitement peut être administré en ambulatoire sur plusieurs jours ou en admettant le patient dans un hôpital pour l’administration de médicaments par voie intraveineuse.
Les médecins surveilleront également les signes de déshydratation, tels que les convulsions, l’anémie et d’autres complications pouvant affecter le cerveau, les reins ou la rate. Le patient peut avoir besoin de recevoir des liquides, des transfusions sanguines et/ou une assistance respiratoire.
Si le paludisme est diagnostiqué au début de la maladie et traité, il peut généralement être guéri en deux semaines environ. Cependant, de nombreuses personnes vivant dans des zones riches en paludisme sont infectées de manière répétée et ne se rétablissent jamais entre deux épisodes de paludisme. Sans traitement, la maladie peut être mortelle, notamment chez les enfants malnutris.
Peut-on la prévenir ?
Les autorités sanitaires tentent de prévenir le paludisme par des programmes de lutte antiparasitaire visant à éliminer les moustiques qui transmettent la maladie. Si vous voyagez avec votre famille dans une région du monde où le risque de paludisme est élevé, installez des moustiquaires aux fenêtres, utilisez des insectifuges et placez des moustiquaires sur les lits. Il a été démontré que les moustiquaires imprégnées d’insecticide réduisent le nombre de décès dus au paludisme chez les enfants africains.
Avant de voyager avec votre famille dans une zone tropicale ou subtropicale où le risque de paludisme est élevé, consultez votre médecin et le pédiatre de votre enfant. Ils pourront prescrire à votre famille des médicaments antipaludéens pour prévenir le paludisme, qui doivent être pris avant le voyage. Plusieurs vaccins contre le paludisme sont actuellement développés et testés dans le monde, mais comme les parasites du paludisme ont un cycle de vie compliqué, c’est un vaccin difficile à développer.
.