Qu’est-ce qui provoque une paralysie faciale chez le chien ?
Le développement soudain d’une paralysie faciale est une présentation courante de l’accident vasculaire cérébral chez l’homme. Cependant, dans la plupart des cas, la paralysie faciale chez le chien n’est pas associée à une maladie du cerveau, mais plutôt à une atteinte directe du nerf qui contrôle les muscles de la face (nerf facial). Ce nerf vient de l’arrière du cerveau pour contrôler les muscles de l’expression faciale (oreilles, lèvres, paupières et narine).
La cause la plus fréquente de paralysie du nerf facial chez le chien est la paralysie idiopathique du nerf facial. Le terme idiopathique signifie qu’il n’y a pas de cause connue. Par conséquent, dans une maladie idiopathique, tous les résultats des tests seront normaux. Une affection similaire est reconnue en médecine humaine sous le nom de paralysie de Bell.
La deuxième cause la plus fréquente de paralysie du nerf facial est une infection profonde de l’oreille (otite moyenne/interna). Dans ce cas, d’autres signes tels que le syndrome de Horner (diminution de la taille de la pupille et troisième paupière venant en travers de l’œil) et/ou le syndrome vestibulaire (tête inclinée d’un côté et perte d’équilibre) (voir fiche associée) sont fréquemment observés en plus de la paralysie faciale. Dans de rares cas, la paralysie faciale chez le chien peut être associée à une maladie affectant plusieurs nerfs (polyneuropathie) ou à une maladie du cerveau (tumeur, infection ou inflammation). Dans ces cas, d’autres signes neurologiques vétérinaires sont généralement observés en plus de la paralysie faciale.