Quelque 200 Parsis de tous âges en habits de fête se rassemblent à Delhi Anjuman, un centre communautaire Parsi, pour célébrer Navroz, la nouvelle année.
C’est le premier jour de l’année perse et les Parsis du monde entier le célèbrent depuis des siècles.
C’est un moment où l’on se réunit pour célébrer, pour manger et boire, pour se connecter à la communauté et à la foi des Parsis. Et pour certains jeunes couples de prier pour un enfant.
La communauté Parsi est l’un des groupes minoritaires et migrants les plus prospères du monde.
Aujourd’hui, les Parsis tels que les familles Tata, Godrej et Wadia font partie des plus grandes dynasties d’entreprises de l’Inde.
Plusieurs Parsis éminents ont joué un rôle important dans la lutte pour la liberté du pays, et il y a un certain nombre de scientifiques et d’artistes Parsis connus qui sont devenus mondialement célèbres.
Freddie Mercury, le défunt chanteur de Queen, venait d’une famille indienne Parsi et Zubin Mehta, le chef d’orchestre mondialement connu de la musique classique occidentale, est également né Parsi.
Les Parsis indiens font remonter leurs ancêtres à des réfugiés zoroastriens de Perse.
Ils sont connus pour leurs nombreuses coutumes uniques, dont la célèbre tradition funéraire qui consiste à déposer les morts dans une tour construite à cet effet pour qu’ils soient mangés par les vautours.
Facebook : Queen
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Mais malgré leur passé illustre et le succès continu de nombreux Parsis, c’est une très petite communauté aujourd’hui – à peine 61 000 à travers l’Inde.
Les autorités indiennes voient les Parsis comme un modèle pour les autres communautés.
Alors que la plupart des autres groupes ethniques en Inde se développent à un rythme rapide, le nombre de Parsis a diminué si vite, à raison de 10 à 15 % par décennie, que le gouvernement indien et les dirigeants de la communauté se sont mis d’accord sur un plan visant à augmenter les taux de natalité.
Il y a quatre ans, la communauté Parsi de Mumbai était menacée d’extinction.
En réponse, un programme de fertilité, Jiyo Parsi (Vivre Parsi), a été lancé par le ministère indien des Affaires des minorités et la Fondation Parzor, une ONG.
La Fondation Parzor affirme qu’une tendance aux mariages tardifs dans la communauté Parsi entraîne souvent des problèmes d’infertilité pour les femmes.
Fourniture : Fondation Parzor
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Le programme de fertilité célèbre la naissance de son 101e bébé
Le programme a récemment célébré la naissance de son 101e bébé, et l’optimisme règne quant au fait que les Parsis ne disparaîtront pas dans l’histoire.
Il a offert un traitement contre l’infertilité à près de 100 couples Parsi.
Fourni par la Fondation Parzor
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« C’était presque un déclin de 17-18 pour cent et c’était assez drastique. »
La tradition Parsi de se marier uniquement au sein de la communauté a fait qu’un grand nombre de personnes sont restées célibataires dans les années 1970 et 1980.
C’est à ce moment-là que le déclin a commencé.
À cette époque, il était tabou de même penser à se marier en dehors de la communauté.
« En grandissant, j’ai toujours pensé que je me marierais au sein de la communauté, à cause de quoi j’ai dû attendre très longtemps.
« La chasse a été longue mais le résultat a été doux car j’ai trouvé ma femme après 35 ans. »
La difficulté de trouver un partenaire Parsi
Les mariages tardifs, les complications de santé et la réticence à avoir des enfants ont tous contribué à la baisse du taux de natalité au sein de la communauté Parsi.
Pour quatre personnes qui meurent, un seul enfant naît, ce qui entraîne une baisse rapide des effectifs.
Mais il n’est pas si facile de trouver un partenaire de mariage approprié dans une minuscule communauté et plus de 30 % des Parsis restent célibataires aujourd’hui.
ABC News : Murali Krishnan
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Contrairement à d’autres religions, notamment le christianisme et l’islam, la communauté parsie ne pratique pas la conversion de personnes d’autres confessions au zoroastrisme.
Et selon les lois traditionnelles parsie, la lignée passe par les pères mais pas par les mères.
Ce qui signifie que les enfants de femmes Parsi qui épousent des non-Parsis ne sont pas considérés comme des Parsis.
Les puristes craignent maintenant que les lignées pures Parsi soient éliminées en quelques générations.
La campagne pour arrêter le déclin a certainement aidé certaines familles Parsi.
Mais la question reste de savoir si cela sera suffisant pour soutenir la communauté en diminution de 61 000 personnes qui vivent parmi plus de 1,2 milliard d’Indiens adhérant à des religions beaucoup plus importantes comme l’hindouisme, l’islam et le sikhisme.
« Oui, la pensée m’a traversé l’esprit mais cela ne m’inquiète pas qu’en tant qu’espèce en tant que telle que les Parsis soient en déclin tant que sa culture est préservée, que la nourriture est préservée et que les traditions sont maintenues », dit Tvisha Shroff, une jeune professionnelle qui travaille dans le monde de l’entreprise.
« Je ne suis pas sûre d’être dérangée par une entité raciale particulière en déclin. »