Pat Benatar chante « Hit Me With Your Best Shot »

Écoutez ce morceau de la centrale rock n’ roll et pop Pat Benatar. Il s’agit de « Hit Me With Your Best Shot », un hit single gargantuesque tel qu’extrait de son disque de percée de 1980, Crimes Of Passion, son deuxième et plus grand album de vente à ce jour.

La chanson a été un hit top 10 dans les charts américains, et a marqué un succès similaire dans le monde entier, étant une chanson de hard rock avec un arrière-goût de pop tout en ne sonnant jamais corporatisé ou fabriqué à la profusion de rock d’entreprise à l’époque. L’album est énorme, se plaçant à la deuxième place des charts, seulement dépassé par Double Fantasy de John Lennon et Yoko Ono. Elle a même obtenu un Grammy pour la meilleure performance vocale rock féminine de l’année en 1981 .

Une chose qui ressort pour moi au-delà de la surface lyrique de la chanson, et au-delà du succès grand public que la chanson a eu, il y a un sous-texte important à trouver ici qui va bien au-delà du matériel tel qu’il a été écrit.

« Hit Me With Your Best Shot » a fait de Pat Benatar une star, et à juste titre. C’était à la base de ce qui en faisait ce qu’elle était, bien sûr. La chanson a réussi à être commerciale tout en ne sonnant pas aseptisée ou ersatz, un piège auquel beaucoup de musique rock à la radio à l’époque n’a pas entièrement échappé. Mais il y a plus que cela. Il faut préciser que cette chanson n’est pas un morceau écrit par Benatar. Elle a en fait été écrite par un Canadien, Eddie Schwartz. Mais il y a quelque chose dans sa prestation provocante qui résonne culturellement, au-delà de la simple histoire que Schwartz a écrite. C’est peut-être pour cela qu’elle continue d’être pertinente au-delà de l’époque où elle a été entendue pour la première fois. Cela dit, « Hit Me With Your Best Shot » peut être considéré comme un produit très révélateur de son époque, aussi, en particulier lorsqu’il s’agit de femmes dans des domaines principalement dominés par les hommes.

Il existe de nombreux essais et volumes concernant le sujet des « femmes dans le rock ». Je pense que c’est parce que la musique rock a été un jeu de gars pendant si longtemps, avec des femmes musiciennes traitées comme un décor, ou comme des nouveautés dans une arène qui ne leur était pas vraiment destinée. Ce n’est pas qu’il n’y avait pas de femmes courageuses et férocement talentueuses qui faisaient du rock pour la radio AM avant 1980. Mais si l’on excepte Joan Jett, Debbie Harry, Chrissie Hynde, et Ann et Nancy Wilson de Heart, qui sont des exceptions notables et singulières, c’était le champ de bataille (pardonnez le jeu de mots de Benatar) sur lequel l’artiste se trouvait à la fin des années 1970, après avoir passé la majeure partie de la décennie à se frayer un chemin vers le succès. L’industrie de la musique est un vrai dur à cuire avec une longue histoire…

Pour moi, c’est ce qui a toujours été au cœur de cette chanson ; la lutte pour résister aux forces connues pour mâcher les gens et les recracher, en particulier les femmes qui ont osé jouer le jeu du succès avec les cartes empilées contre elles. Dans ce contexte, « Hit Me With Your Best Shot » sonne comme un grand « fuck you » à tout système qui essaie de garder les gens à leur place. Rien que par son interprétation, c’est ce que la chanson de Schwartz devient entre les mains de Pat Benatar. Peut-être inconsciemment, elle est aussi devenue l’expression de la détresse de nombreuses femmes en 1980.

Au moment où la chanson de Benatar grimpe dans les charts, le soutien à l’amendement sur l’égalité des droits (ERA) est en déclin constant avec Reagan à la maison blanche et des personnes comme l’archi-conservatrice Phyllis Schlafly qui s’y opposent activement. L’amendement a été retiré du programme républicain, et de nombreux États ne l’ont toujours pas ratifié. Je ne pense pas que cette chanson soit une déclaration de protestation à la lumière de cela dans un sens direct. Mais c’était le paysage politique et culturel à partir duquel elle est devenue un tube du top 10, ce qui, je pense, ne peut pas être facilement écarté.

Cette chanson résonne encore aujourd’hui, et je crois pour les mêmes raisons. « Hit Me With Your Best Shot » figurait dans un épisode de la première série de la série télévisée Supergirl, l’histoire d’une héroïne extraordinaire qui doit prouver qu’elle est aussi formidable que son cousin masculin qui fait le même métier qu’elle. Cette histoire d’une femme qui doit faire ses preuves dans un espace similaire où un homme n’a pas à faire de même est toujours un fil narratif vivant dans le genre d’histoires que nous racontons en 2017. Pour de nombreuses femmes, c’est encore l’histoire de leur propre vie.

En attendant, le week-end dernier, le 21 janvier 2017, des millions de femmes sont sorties en masse dans les villes du monde entier. Elles ont défilé pour se soutenir mutuellement et contre les attitudes et les politiques répressives de l’administration Trump récemment mise en place, éclipsant les foules qui se sont rassemblées pour son inauguration, malgré les mensonges propagandistes flagrants de Sean Spicer, le secrétaire de presse de Trump, qui prétendaient le contraire. Avec leurs alliés et leurs enfants à leurs côtés, ces femmes nous ont montré la vision d’un monde où les femmes du monde entier ne se laisseront pas intimider par l’intimidation politique et la propagande flagrante. Elles ont serré le poing contre l’establishment, mais surtout, elles se sont montrées solidaires contre un ennemi commun : le sexisme institutionnalisé et tous les fruits qu’il porte, notamment les attaques contre les droits reproductifs, la suppression du principe « à travail égal, salaire égal » et la normalisation des agressions sexuelles. Les marches sont un signe certain d’espoir au cours d’une période sombre de l’histoire, indiquant que même les meilleurs coups manquent lorsque les citoyens ordinaires en sont suffisamment conscients pour s’unifier et se dresser contre eux.

Pat Benatar est une chanteuse et une musicienne active aujourd’hui, toujours en partenariat musical avec son collègue musicien, compagnon de groupe et mari Neil Giraldo. Découvrez où elle est en visitant benatargiraldo.com.

Enjoy!