Disclaimer : L’UE900 utilisé pour ce test est l’unité de démonstration en magasin pour AnalogHead. J’ai comparé l’UE900 directement au Triple.Fi 10, au Sony XBA-4, au JHAudio JH5Pro, à l’Aurisonics ASG-1, à l’Ocharaku Flat-4 et au FitEar 334ToGo. La comparaison avec d’autres IEM est une comparaison basée sur la mémoire.
Je ne suis pas si grand pour faire des critiques d’IEM, mais la sortie d’un nouveau fleuron de Ultimate Ears appelle définitivement une revue. Pour comprendre ce qu’il en est de l’UE900, il faut comprendre le contexte dans lequel cet IEM est sorti. Le fait qu’il s’agisse d’un IEM à quatre pilotes est moins important pour moi que le fait qu’il soit le successeur officiel du Triple.Fi 10. Veuillez me suivre pendant que je prends un peu de temps pour parler de l’histoire avant la sortie du UE900. Si vous voulez passer directement aux impressions sonores, allez-y et sautez à la section Impressions sonores.
Introduction
En gros, l’année dernière, Westone a commencé la guerre sur l’IEM universel à quatre haut-parleurs. Il avait cette tonalité parfaite de haut en bas, lisse de haut en bas, chaude, basse bien contrôlée, son très propre et séparation des instruments. Si vous mettez cela dans le système d’évaluation d’une revue typique d’IEM, vous aurez du mal à trouver un défaut. Pourtant, ce n’était pas un produit réussi. Mon avis est qu’ils ont été trop sûrs et qu’ils se sont retrouvés avec un IEM au son fade avec un facteur PRaT très faible.
Quelques mois après le Westone 4, Sony a présenté sa nouvelle gamme d’IEM à armature équilibrée avec le XBA-4 comme modèle phare de la gamme. J’ai écouté toute leur gamme XBA et je suis rentré chez moi en ne voulant rien écrire sur aucun d’entre eux. Le XBA-4 était facilement le pire de la gamme. Il s’agit tout simplement d’un cas d’accord de boombox sous la forme d’un IEM BA fantaisie à 4 conducteurs.
Toutes ces années, les amateurs d’écouteurs sont à la recherche de la prochaine grande création en matière d’IEM. Chaque fois qu’un nouveau produit prometteur est sorti, une critique positive forte serait écrite avec des mots prometteurs forts que c’est LE produit que tout le monde attendait. Je me souviens comment cela a commencé avec le Sennheiser IE8, rapidement suivi par le Westone 3 et l’UM3X. Ah, comme l’image de l’UM3X était puissante à l’époque. Ensuite, il y a eu le SM3 et le SM3v2. Shure a mis à jour son modèle favori de longue date, le SE530, avec le SE535 et a reçu plus de critiques (du moins en ce qui concerne le son) que d’éloges. Sennheiser a également mis à jour son IE8 et a sorti l’IE80, mais l’accueil a été plutôt tiède aussi. Sony a sorti le EX1000, assez superbe mais défectueux : excellentes qualités techniques mais il a échoué lamentablement à faire de cet appareil un outil d’enregistrement grand public. L’ASG-1 d’Aurisonic est mon IEM préféré actuellement, mais je ne le vois pas prendre une place grand public de sitôt.
Ce que tous ces nouveaux fleurons n’ont pas réussi à faire, c’est prendre cette place légendaire et éprouvée par le temps qu’est le Triple.Fi 10 d’Ultimate Ears, alias le TF10.
Du Triple.Fi 10 à l’UE900
Le Triple.Fi 10 n’est pas un IEM parfait. Il n’a pas le raffinement de la façon dont certains des nouveaux IEMs comme l’UM3X et le Westone 4 sont accordés. Personnellement, je n’utilise même pas le TF10, principalement à cause de son mauvais ajustement, mais d’après ce que j’ai compris en observant le cercle des enthousiastes, le Triple.Fi 10 doit être l’IEM le plus universellement aimé au cours des 4 dernières années. Il n’a pas le meilleur son et l’ajustement est horrible mais pour une raison quelconque, les gens reviennent encore et encore au vieux Triple.Fi 10. Les gens le vendaient, pour le racheter encore et encore. Le prix bas de 179,99 $ d’Amazon.com est beaucoup plus bas que les autres offres à triple ou quadruple conducteur sur le marché, et sa vente occasionnelle à 99 $ ne fait que rendre le Triple.Fi 10 une proposition encore meilleure pour les personnes qui cherchent un IEM sérieux de haute qualité.
Entrez dans le UE900. C’est la première tentative sérieuse d’Ultimate Ears de mettre à jour son IEM phare, au milieu d’une industrie beaucoup plus encombrée que lorsque Jerry Harvey a conçu le Triple.Fi 10. Jerry Harvey ne faisant plus partie d’Ultimate Ears, il est évident que l’UE900 est la création d’une nouvelle équipe de concepteurs. Avec le soutien de Logitech, je ne doute pas de leur capacité à recruter les plus brillants talents de l’industrie audio pour concevoir leur nouvel UE900. À en juger par leurs casques UE9000 et UE6000 récemment sortis (et la critique favorable de Tyll sur les deux) semblent indiquer que les patrons de Logitech prennent l’audio personnel très au sérieux.
Malgré le fait qu’il ait été créé sous une équipe différente de celle du Triple.Fi 10, les gens s’attendaient à ce que l’UE900 soit cet IEM qui serait enfin la mise à jour du TF10. Il y a quelque chose à propos du tuning du T10. Bien qu’il soit loin d’être parfait, le rythme extrêmement rapide, le rythme vif, le PRaT impressionnant et le punch des basses, combinés aux aigus vifs, donnent un ton parfait à la musique moderne rapide. Les aigus et les médiums du TF10 sonnent un peu secs, manquant de la chaleur, du corps et de la douceur offerts par certains de ses concurrents. Le corps de l’IEM, mal ajusté, est universellement reconnu comme étant le plus mal ajusté du marché. Certainement, il y a de la place pour améliorer le TF10 et nous sommes impatients de voir si l’UE900 a réussi à le faire.
Impressions sonores
La semaine dernière, un ami a apporté l’UE900 à une petite rencontre de casques où quelques amateurs de casques se sont réunis.
Certaines des déclarations mémorables parmi la mer de commentaires enthousiastes dits sur l’UE900 étaient : « C’est un TF10 plus mature », « Le TF10 a obtenu son diplôme universitaire », et « Il va être en rupture de stock pendant très longtemps ». Clairement, la petite foule que nous avions sur cette rencontre a aimé l’IEM.
J’ai eu une écoute de l’UE900 aussi et je suis d’accord avec les sentiments positifs. L’UE900 a définitivement amélioré l’accord du Triple.Fi 10 tout en conservant le son avant et rapide : des basses et des médiums plus complets, des aigus plus doux, plus chauds, le tout sans perdre ce PRaT pour lequel les gens aiment le TF10. La basse est son point fort : corsée et lourde, elle reste rapide et agile pour prendre le rythme du rock rapide et de la musique électronique. Avec le haut-parleur à armature équilibrée, vous n’obtenez absolument aucun effet de boomerang, mais seulement des rythmes rapides, percutants et profonds, encore et encore. Les transitoires, comme la majorité des haut-parleurs à armature équilibrée, sont plus que suffisants pour gérer n’importe quel enregistrement bien que dans l’ensemble l’UE900 soit légèrement plus lent que le Triple.Fi 10.
La signature est en avant et engageante comme le Triple.Fi 10 avec un peu moins d’aigus. Les aigus sont suffisamment brillants pour être vivants tout en étant à l’abri des tendances à la sibilance. La scène sonore est juste moyenne, mais je ne vois pas cela comme un point faible car toute scène sonore plus grande et vous allez perdre cette énergie et le son vers l’avant (le JH5Pro étant un très bon exemple). Malgré le fait qu’il s’agisse d’un quadruple haut-parleur, il y a très peu de problèmes de cohérence de phase des haut-parleurs : non seulement l’UE900 est meilleur que le TF10 sur ce point, mais aussi meilleur que le JHAudio JH5 avec seulement deux haut-parleurs.