Perspectives à long terme pour les adolescents ayant subi une chirurgie de la scoliose

Avant de prendre la décision de subir une intervention chirurgicale pour une scoliose idiopathique de l’adolescent, il est courant que les patients (et leurs parents) aient des inquiétudes et des questions sur ce que pourrait impliquer une fusion vertébrale. En plus des questions sur les avantages potentiels de la chirurgie, les risques et la période de récupération, il est normal de se demander à quoi ressemblera la vie dans les années qui suivent.

Heureusement, pour les adolescents et les jeunes adultes qui subissent une chirurgie de la scoliose, leurs résultats – tant sur le plan physique qu’émotionnel – ont tendance à être bons.1-3 Cependant, il s’agit d’une chirurgie majeure et d’une grande décision qui ne doit pas être prise sans avoir d’abord examiné toutes les options. La chirurgie de la scoliose n’est généralement pas envisagée à moins que l’orthèse n’ait été essayée et n’ait échoué pour empêcher la courbe d’atteindre 45 ou 50 degrés.

Les patients ont tendance à bien se porter dans les années qui suivent la chirurgie de la scoliose

La littérature médicale suit de près les résultats à court et à long terme des patients ayant subi une chirurgie de la scoliose depuis plusieurs décennies. Au fur et à mesure que des progrès technologiques ont été réalisés dans les méthodes chirurgicales au cours des dernières décennies, les résultats se sont également améliorés.

Voir Récupération de la chirurgie de la scoliose : 3 mois après l’opération et au-delà

Par exemple, une petite étude menée en 2004 sur de jeunes adultes a révélé que si les patients ayant subi une chirurgie de la scoliose avaient des scores de santé physique légèrement inférieurs à ceux de leurs pairs qui ne souffraient pas de scoliose, leurs scores de santé mentale étaient en fait plus élevés4. D’autres études ont suggéré que la plupart des patients sont satisfaits des résultats de la chirurgie de la scoliose et poursuivent une vie productive similaire à celle du reste de la population.3,5

Les anciennes techniques de chirurgie de la scoliose étaient associées à un risque élevé de douleurs dorsales à long terme par rapport aux personnes n’ayant pas subi de chirurgie de la scoliose.5 Cependant, les nouvelles techniques utilisées aujourd’hui sont prometteuses d’une diminution des douleurs à long terme. Une étude de 2011 a réalisé le premier suivi à 10 ans de patients ayant subi une chirurgie moderne de fusion postérieure pour une scoliose et a constaté que les disques sains situés sous le niveau de fusion résistaient assez bien – bien mieux que ce que certains chercheurs avaient prévu.6

A l’inverse, la littérature médicale montre clairement que si la scoliose n’est pas traitée et s’aggrave tout au long de l’âge adulte en une déformation sévère, elle diminue la qualité de vie par rapport à la population générale. Certains cas de scoliose non traitée sont capables de progresser au point de pousser contre le cœur et/ou les poumons, ce qui pourrait causer des problèmes cardiopulmonaires.5

Pourquoi la chirurgie ne devrait pas être le premier choix de traitement

Certains patients atteints de scoliose idiopathique sont tellement frustrés d’avoir n’importe quel type de déformation vertébrale perceptible – même si elle est petite – qu’ils veulent aller directement à la chirurgie.

Cependant, si la courbe n’a pas encore atteint 45 degrés ni montré une probabilité de le faire, elle ne progressera probablement pas vers une déformation sévère et la chirurgie n’est généralement pas recommandée. Voici quelques-unes des raisons :

• La chirurgie majeure comporte des risques. Bien que la chirurgie de la scoliose soit une procédure relativement courante et sûre, elle implique tout de même que le patient soit sous sédatif et que le chirurgien travaille à proximité de la moelle épinière, qui est fragile et d’une importance critique. Les complications de la chirurgie de la scoliose sont moins probables aujourd’hui qu’il y a quelques décennies, mais les risques comprennent toujours l’infection, la paralysie, l’échec de la fusion de la colonne vertébrale, une douleur plus importante après l’opération qu’avant, et d’autres.

Voir Chirurgie de la scoliose : Risques et complications potentiels

• Le rétablissement après une chirurgie de la scoliose est difficile. Dans le premier mois ou les deux premiers mois suivant la chirurgie de la scoliose, le patient sera extrêmement limité dans ses activités et devra gérer la douleur avec des médicaments. La récupération complète prend 6 à 12 mois, ce n’est donc pas un processus à prendre à la légère.

Voir Chirurgie de la scoliose : Soins postopératoires

• La mobilité naturelle de la colonne vertébrale est altérée. Les chirurgies de la scoliose d’aujourd’hui peuvent généralement être réalisées sans fusionner une aussi grande partie du dos que par le passé. Cependant, une quantité mineure de mobilité de la colonne vertébrale est toujours susceptible d’être perdue.

Bien qu’il ne soit généralement pas conseillé aux patients présentant des courbes de scoliose présentant peu ou pas de risque de progresser au-delà de 45 degrés de subir une fusion vertébrale, la chirurgie est toujours pratiquée. Si un patient est suffisamment gêné par la pensée de sa courbe de scoliose relativement petite, certains chirurgiens peuvent envisager une chirurgie de fusion pour des raisons cosmétiques.