Informations générales:
Le petit hérisson tenrec, également appelé petit hérisson de Madagascar, est une espèce de petit mammifère endémique de l’île de Madagascar. Les prédateurs communs de cette espèce strictement nocturne sont les serpents, les oiseaux de proie, les carnivores tels que le fossa, ainsi que les chiens et les chats domestiques. Lorsqu’ils sont menacés, leur première réaction est de se rouler en boule, protégés par leurs épines. Si le prédateur n’est pas découragé, les tenrecs sont connus pour charger le prédateur, les dents déchaussées, et attaquer avec leurs puissantes mâchoires.
Formes physiques et caractéristiques :
Le petit hérisson tenrec est petit et corpulent avec une queue courte et des oreilles proéminentes. Ils peuvent atteindre une longueur de 7 pouces et pèsent moins d’une demi-livre. Les tenrecs du petit hérisson sont couverts d’épines qui sont des poils modifiés. Celles-ci servent à protéger le tenrec des prédateurs. La tête, le ventre et les pieds sont les seules parties du corps qui ne sont pas couvertes d’épines. Les épines sont généralement brunes mais peuvent être très claires ou très foncées. La coloration dépend de la quantité de mélanine dans les épines.
Mode de vie et reproduction :
Cette espèce de tenrec est généralement solitaire. Les mâles ont tendance à être assez territoriaux, excrétant un fluide blanc à partir de leurs yeux pour marquer leur territoire. Les tenrecs à petit hérisson sont nocturnes, se fiant à leurs moustaches sensibles et à leurs sens aiguisés de l’odorat et de l’ouïe pour trouver de la nourriture. La communication entre les tenrecs est principalement tactile et olfactive, avec seulement quelques signaux auditifs. Pendant les saisons sèches et humides, lorsque la nourriture se fait rare, le tenrec peut entrer dans un état de torpeur. Cet état peut durer de trois à cinq mois et permet au tenrec de conserver son énergie lorsque la nourriture se fait rare. Les tenrecs occupent la niche écologique remplie par les hérissons, les musaraignes, les souris et les opossums dans d’autres régions du monde.
Contrairement à la plupart des mammifères, qui ont des ouvertures reproductives, intestinales et urinaires séparées, les tenrecs femelles du petit hérisson ont une seule ouverture appelée cloaque. La reproduction a lieu en octobre lorsque le temps est chaud et que la nourriture est abondante. La gestation dure de 40 à 60 jours. Les portées peuvent compter de un à dix petits, mais cinq à sept sont les plus courants. Les bébés pèsent environ 8 grammes à la naissance (à peu près le poids d’une clé domestique) et sont indépendants après 30 à 35 jours.
Cet animal ambassadeur vit dans les coulisses du Wieland Wildlife Home, mais vous pourriez en rencontrer un lors de l’une de nos soirées, lors d’une rencontre animale pop-up pendant votre visite au Zoo, ou si vous vous inscrivez à l’un de nos programmes éducatifs.
Rangement:
Les tenrecs hérissons plus petits sont originaires du sud et du sud-ouest de Madagascar.
Habitat:
Cette espèce prospère dans les environnements secs tels que les maquis, les semi-déserts et les forêts sèches, mais elle vit également dans les régions côtières, les savanes et les prairies.
Diet:
Ces insectivores se nourrissent d’insectes, d’œufs, d’araignées et de fruits dans la nature. Au Zoo d’Atlanta, ils reçoivent un régime composé de chow insectivore préparé commercialement, de grillons, de vers de farine, de vers de cire et de fruits et légumes frais.
Conservation:
Les populations sauvages de cette espèce adaptable sont actuellement stables grâce à une grande taille de population, une large distribution géographique et la présence dans plusieurs zones protégées. Bien que les tenrecs puissent tolérer un certain degré de modification de leur habitat, il est important de protéger l’habitat qu’ils partagent avec une variété d’autres animaux. Vous pouvez le faire en achetant des produits en papier certifiés afin de réduire la perte d’habitat due à l’abattage illégal.