La peur de la chirurgie ou de toute autre procédure médicale invasive est connue sous le nom de tomophobie. La peur de la chirurgie n’est pas une peur vécue souvent, mais elle reste tout aussi néfaste que d’autres phobies plus courantes. Comme la chirurgie n’est pas un événement courant, la peur est basée sur l’inexpérience ou sur quelque chose qui sort de l’ordinaire. Cette peur est l’une de celles classées dans la catégorie de toutes les peurs des procédures médicales qui peuvent être vécues par n’importe qui, à tous les âges, et qui n’ont guère besoin d’un véritable traitement psychologique, à moins qu’elle ne provoque chez le patient une réaction inhabituelle qui serait préjudiciable à sa santé.
EnfantsEdit
La peur de la chirurgie est courante chez les jeunes enfants. Christine Gorman, de Kids and Surgery, déclare : » La chirurgie est suffisamment effrayante pour les adultes. Mais imaginez ce qui passe par la tête d’un enfant de trois ans lorsqu’il voit un médecin ou une infirmière tout habillé et portant un masque chirurgical : « C’est un monstre ! Il a de grands yeux et pas de bouche ! Il m’enlève à papa et maman ». Il n’est pas étonnant que la moitié des enfants âgés de 2 à 10 ans présentent des signes de détresse – de l’énurésie aux cauchemars – pendant au moins deux semaines après leur opération. Certains d’entre eux restent traumatisés même six mois plus tard. » Cette déclaration montre que la peur qui survient lorsque de jeunes enfants subissent une opération chirurgicale peut être une affaire sérieuse, car ils sont encore traumatisés par les effets pendant des semaines après que l’opération a eu lieu. La peur de la chirurgie a entraîné « des troubles de l’alimentation, des troubles du sommeil, une régression à des niveaux de comportement antérieurs, une dépression et des somatisations telles que la perte de la voix après une amygdalectomie ». De nombreux enfants considèrent la chirurgie comme une forme de punition et, comme ils ne peuvent parfois pas voir ce qu’ils ont fait de « mal », la peur s’intensifie, laissant plus de chance à un effet plus long sur les sentiments psychologiques et émotionnels de l’enfant.De nombreuses façons ont été essayées pour aider les enfants à surmonter cette peur, y compris leurs parents et les médecins en leur disant simplement que la chirurgie ne fera pas mal, ou des sédatifs donnés par le médecin pour minimiser les sentiments d’anxiété plus tard. Certains types de traitements se sont avérés être de meilleures méthodes que d’autres. Certains hôpitaux permettent aux parents de venir dans la salle d’opération et de rester avec l’enfant, le calmant jusqu’à ce que l’anesthésie ait fait effet. Cela permet de réduire l’anxiété, tant pour les parents que pour l’enfant. Si l’enfant peut entrer dans la salle d’opération calmement, il y a beaucoup moins de chances qu’il ait de nombreuses complications après l’opération à cause de la peur. D’autres moyens de traiter la peur de l’opération chez les enfants consistent à demander à un médecin de leur expliquer ce que l’opération va faire et de jouer l’opération sur une poupée ou un animal en peluche. L’opération est ainsi moins effrayante et peut être comprise par l’enfant. Lorsque l’opération est comprise par l’enfant, la peur de l’inconnu est un facteur moins important de la peur qu’il aura et de l’impact que cela aura sur sa réaction à l’opération.
AdultesEdit
Les enfants ne sont pas les seuls à exprimer une peur de la chirurgie, ou à avoir des séquelles qui peuvent affecter le bien-être mental et physique de la personne. Les adultes craignent surtout la douleur qu’ils s’attendent à recevoir de la chirurgie. « L’enquête de Roche sur la gestion de la douleur a interrogé 500 Américains, dont 27 % ont subi une intervention chirurgicale au cours des cinq années précédentes. Parmi ceux qui ont subi une intervention chirurgicale, 77 % ont déclaré avoir ressenti des douleurs après l’opération, quatre sur cinq d’entre eux affirmant avoir ressenti des douleurs modérées à extrêmes. 70 % ont indiqué qu’ils avaient ressenti de la douleur même après avoir reçu des médicaments ; 80 % ont déclaré avoir reçu des médicaments contre la douleur à temps, bien que 33 % aient dû les demander ; et 16 % ont dû attendre les médicaments. » Contrairement aux enfants, les adultes semblent avoir moins peur de l’opération elle-même, mais plutôt des effets de la chirurgie.
Milano et Kornfeld en 1980 ont déclaré « Toute opération est une invasion destructrice du corps et effraie donc de nombreux patients ». Certaines opérations semblent susciter plus de peur chez les patients que d’autres. Les personnes âgées qui doivent être opérées de la cataracte craignent souvent l’intervention, même si le succès est très probable. La peur de devenir aveugle à cause de l’opération est plus apparente chez les femmes, qui, dans l’ensemble, craignent davantage la chirurgie que les hommes. La cataracte est une maladie qui s’attaque au cristallin, le faisant gonfler jusqu’à ce que la vue soit obscurcie. L’opération est recommandée lorsque la maladie commence à entraver les activités quotidiennes. Même si devenir aveugle était la seule option sans l’opération, plus de 25 % des patients avaient peur de devenir aveugles à la suite de l’opération : 34 % craignaient l’échec de l’opération. Ritva Fagerström, à propos de la peur de l’opération de la cataracte, a déclaré : « Ces craintes sont compréhensibles car l’état de la rétine n’était pas connu à l’avance ». Deux femmes sur 75, participant à une étude sur la peur de l’opération de la cataracte, ont estimé que l’expérience de la première opération était si mauvaise qu’elles n’accepteraient pas de se faire opérer du second œil. Si un patient avait cette peur, compréhensible, et qu’il ne subissait pas l’opération, la cécité qui s’ensuivrait l’empêcherait de faire des choses normales, le conduirait facilement à des situations de dépression ou à d’autres situations dangereuses qui seraient destructrices pour sa santé générale.Les moyens de surmonter cette peur sont spécifiques à chaque individu. Souvent, les adultes semblent avoir moins peur lorsqu’on leur donne plus d’informations sur l’opération, sur les personnes qui la pratiquent ou sur ce à quoi il faut s’attendre pendant la convalescence. 69 % d’entre eux disent avoir reçu beaucoup d’informations et la moitié des patients font confiance à l’ophtalmologiste pour faire de son mieux. Bien que les adultes aient moins peur de la chirurgie que les enfants, l’impact de cette peur peut être tout aussi important pour les deux. La peur de la chirurgie, quelle que soit la personne qui l’éprouve, peut être néfaste pour le patient si elle n’est pas prise en charge correctement avant l’opération.