Par la stagiaire POP 2016, Lucia Kearney
Les cerisiers cornéliens sont parmi les premiers arbres à fleurir, leurs fleurs jaune vif éclatant à la fin de l’hiver, juste au moment où tout le monde aurait besoin de couleur dans sa vie. Membre de la famille des cornouillers, le cerisier cornélien est un petit arbre qui atteint généralement une hauteur de 16 pieds, mais qui peut aller jusqu’à 25 pieds selon le cultivar. Les troncs peuvent atteindre environ huit pouces de diamètre.
Ils sont originaires d’Europe centrale et méridionale, d’Asie Mineure, d’Arménie et du Caucase, et poussent mieux dans les forêts sèches et à feuilles caduques. Les Grecs et les Romains appréciaient les cerises cornéliennes pour leur bois dur, qu’ils utilisaient pour fabriquer des lances, des javelots et des arcs. Au Moyen Âge, les cerises cornéliennes ont fait leur chemin dans les monastères européens et ont été introduites en Grande-Bretagne au 16e siècle, où elles étaient largement cultivées comme plante ornementale au 18e siècle.
Culture
Les cerises cornéliennes peuvent être cultivées dans un sol de fertilité modérée à bonne, y compris l’argile lourde. Elles préfèrent les sols humides et le soleil, et tolèrent l’ombre et l’exposition au vent. Elles sont également résistantes à la sécheresse et souffrent de très peu de parasites et de maladies. Bien que les cerisiers cornéliens puissent être cultivés à partir de graines, les cerisiers cornéliens greffés atteignent la maturité plus rapidement ; cultivés à partir de graines, ils peuvent prendre de 3 à 5 ans pour fleurir et de 6 à 10 ans pour porter des fruits, tandis que les variétés greffées commencent généralement à porter des fruits 1 à 2 ans après la transplantation. Ces arbres peuvent avoir une très longue durée de vie ; il y a un jardin botanique à Kiev qui comprend des cerises cornéliennes qui ont 150-200 ans et portent encore des fruits !
Pour démarrer les cerises cornéliennes à partir de graines, semez des graines à partir de fruits frais à l’automne, ou stratifiez des graines séchées pendant 23 semaines, au froid, ou 16 semaines chaudes puis 4-16 semaines froides. La germination peut prendre de 12 à 15 mois, mais le fait d’entailler l’enveloppe de la graine avant la stratification peut aider à accélérer le processus. Les semis lèvent deux grandes feuilles ovales irrégulières lorsqu’ils germent, suivies d’un feuillage normal avec des feuilles par paires.
Les cerises cornéliennes peuvent être greffées en utilisant n’importe quelle méthode, tant que les scions sont greffés bas sur le porte-greffe. Les plantes se ramifient près du sol, il est donc important de s’assurer que toutes les branches proviennent du scion plutôt que du porte-greffe.
Les arbres doivent être plantés à environ 20 pieds de distance. Si les conditions météorologiques sont mauvaises et que les abeilles ne sont pas présentes pendant la floraison, il peut être nécessaire de procéder à une pollinisation manuelle afin d’obtenir une bonne récolte. On a également constaté que la plantation de plusieurs cultivars de cerises cornéliennes peut améliorer le rendement en fruits. Les arbres matures produisent environ 24 livres de fruits, bien que différents cultivars puissent produire jusqu’à 48 livres par arbre. Les fruits mûrissent sur une longue période, vers août et septembre. La façon la plus simple de les récolter est d’attendre que les fruits changent de couleur (les fruits mûrs sont généralement rouge vif, bien que différents cultivars puissent produire des fruits de couleur crème à rouge-violet foncé), puis de secouer les branches. Les fruits mûrs tomberont et pourront alors être ramassés sur le sol. Les fruits continueront à sucrer et à intensifier leur saveur à mesure qu’ils mûrissent, il vaut donc la peine de les garder sur l’arbre jusqu’à ce qu’ils soient complètement mûrs, ou de les laisser reposer sur le comptoir pendant 1 à 2 jours à température ambiante.
Utilisations
Maintenant, passons aux choses savoureuses ! Avec une longue histoire de culture, il existe de nombreuses façons de manger et de préparer les cerises cornéliennes. Acides et sucrées, les cerises peuvent être consommées crues ou séchées, et sont aussi couramment utilisées dans les conserves et pour faire du vin et de la liqueur.
En Turquie, les fruits sont utilisés pour parfumer les sorbets, ainsi que pour faire des confitures et des marmelades. En Ukraine, ils sont pressés en jus et vendus commercialement comme boissons gazeuses, et sont également fermentés en vin et distillés en liqueur. Dans le Caucase, les cerises cornéliennes servent à fabriquer du cuir de fruit, à être mises en conserve ou à être séchées et broyées pour obtenir une poudre qui peut être utilisée dans des sauces ou saupoudrée sur des viandes grillées. En Russie, le fruit est utilisé dans les confitures, les gelées, les bonbons aux fruits, les purées, les boissons gazeuses et les sauces. Les tartes aux cerises cornéliennes étaient populaires au XIXe siècle en Grande-Bretagne, ainsi qu’un sirop appelé rob de cornis. Pour quelques recettes, consultez ce blog de cuisine persane, Fig & Coing!
(Les cerises cornéliennes peuvent être utilisées pour faire du Sharbat – un sirop persan qui est dilué avec de l’eau froide et servi comme boisson rafraîchissante.)
Les fleurs de cet arbre sont également comestibles, et en Norvège, elles sont utilisées pour parfumer les spiritueux. On peut extraire de l’huile des graines, dont la teneur en huile peut atteindre 34%. L’huile est comestible et peut également être utilisée comme combustible pour les lampes. Les graines peuvent également être séchées, moulues et utilisées comme substitut de café.
Comme mentionné précédemment, le bois du cerisier cornélien est très dense (si dense, en fait, qu’il ne flotte pas dans l’eau), et peut donc être utilisé pour fabriquer des outils domestiques plus petits tels que des poignées, des ustensiles, des brochettes, etc. (Étant donné la petite taille de l’arbre, il est difficile de fabriquer des objets plus grands). Il a également été utilisé pour fabriquer des bijoux, des instruments de musique, des engrenages et des rayons de roue. Dans la Grèce antique, le bois était si étroitement associé aux armes que son nom grec était souvent utilisé comme synonyme de « lance » dans la poésie des quatrième et troisième siècles avant Jésus-Christ. Les feuilles de l’arbre sont riches en tanins et peuvent être utilisées pour le tannage, et une teinture jaune peut être fabriquée à partir de l’écorce.
Utilisations dans le verger
Puisqu’elles fleurissent assez tôt dans la saison, les cerises cornéliennes sont une grande source de nectar et de pollen pour les abeilles qui commencent à se réveiller. Ils peuvent également être utilisés comme écrans et brise-vent, ou taillés et utilisés comme haies. Ces arbres souffrent de très peu de parasites et de maladies, mais vous pouvez vous retrouver en compétition avec les oiseaux et les écureuils pour les fruits !
Utilisations nutritionnelles et médicinales
Après cuisson, la teneur en vitamine C du fruit est aussi élevée que celle des citrons crus – environ 30-50mg/100g. Le fruit contient également des quantités substantielles de calcium, de magnésium, de provitamine A et de rutine.
Dans le Caucase et en Asie centrale, la cerise cornaline fait partie des systèmes de médecine traditionnelle depuis plus de 1 000 ans. Les produits fabriqués à partir des feuilles, des fleurs et des fruits sont utilisés pour traiter les maux de gorge, les problèmes de digestion, la rougeole, la varicelle, l’anémie et le rachitisme. Le jus du fruit a été utilisé pour traiter le diabète. Les feuilles, les fruits séchés et en poudre, et les drupes séchées et moulues (fruit et graine) sont utilisés pour soulager la diarrhée et les hémorroïdes. Les produits fabriqués à partir de l’écorce et du jus évaporé peuvent être utilisés pour traiter les plaies de la peau et les furoncles. Des chercheurs de l’ancienne URSS ont découvert que la chair du fruit et l’huile de la graine peuvent aider la peau endommagée à se rétablir, et les ont utilisées avec succès pour soigner des plaies difficiles à guérir, des ulcères d’estomac et des colites. Des recherches russes récentes ont révélé que le fruit contient des substances qui peuvent lixivier la radioactivité du corps. Le fruit, l’écorce et les feuilles ont également démontré une activité antimicrobienne contre les bactéries Staphylococcus et E. Coli
En conclusion, les cerises cornéliennes sont assez géniales. Avec sa polyvalence, son goût délicieux et sa rusticité, c’est définitivement un arbre génial à avoir autour de soi.
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Sources
Arbres pour jardins, vergers et permaculture – Martin Crawford
http://www.centralparknyc.org/things-to-see-and-do/bloom-guide/blooms/cornelian-cherry-dogwood.html?referrer=https://www.google.com/
https://en.wikipedia.org/wiki/Cornus_mas
http://contemporaryfoodlab.com/hungry-world/2014/10/die-kornelkirsche/
http://www.gardenatoz.com/what’s-up!/ensemble-weekly-editions/late-spring/what’s-up-202-spring-color-finder,-rose-pestes,-prune-cerise/printemps-cerise-cornélienne/
http://georgeweigel.net/favorite-past-garden-columns/fruits-you-can-actually-grow-at-home
http://figandquince.com/2013/09/02/cornelian-cherry-sharbat-moraba-jam/
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