Je me souviens encore de la fois où un cafard a volé dans les cheveux d’une collègue. C’était un spécimen de taille normale et il s’était emmêlé dans ses tresses qui lui arrivaient aux épaules.
Alors que la créature se tortillait furieusement pour libérer ses six pattes grêles et ses ailes huileuses (oh, je n’oublierai jamais ce bruit de battement dans ses cheveux), nous avons tous reculé devant ses cris, y compris les gars. Tous, sauf la victime (ou étions-nous les victimes ?), qui l’a finalement repêché de ses cheveux à mains nues et l’a jeté dans une canalisation voisine.
Qu’est-ce qui fait que des cafards transforment des individus parfaitement rationnels et fonctionnels en caricatures embarrassantes d’eux-mêmes en public, alors que d’autres sont complètement nonchalants à leur égard ?
Votre mère peut vous avoir appris
Cela dépend de votre enfance, disent les experts. « Les enfants viennent au monde largement sans peur et curieux de leur environnement. C’est par l’apprentissage – soit à partir d’expériences négatives et traumatisantes, soit en imitant les peurs de leurs parents – que les phobies se développent », a déclaré Jolene Hwee, psychologue, psychothérapeute et fondatrice de Woman Care.
« En grandissant, les réactions de peur que nous éprouvons des autres autour de nous peuvent contribuer au développement des peurs infantiles », a déclaré le professeur associé Lim Tit Meng, directeur général du Science Centre Singapore, qui présente une exposition intitulée Phobia : The Science of Fear. « Un enfant qui voit des gens crier à la vue d’un cafard ou le taper peut développer une réaction égalisée envers les cafards. »
HÉRITER DES PEURS ET EN DÉVELOPPER DE NOUVELLES
La presse négative sur les cafards qui rampent dans les orifices humains n’aide pas non plus – ainsi que l’apparence, le comportement et l’odeur de l’insecte. « Visuellement, les cafards sont épais, gluants et gras, ce qui déclenche immédiatement chez nous un sentiment de dégoût », a déclaré le professeur adjoint Lim. « Certains individus en ont peur parce qu’ils peuvent se cacher dans des endroits sombres et ramper à l’improviste. D’autres s’imaginent que les cafards envahissent leur maison, grignotent leurs restes et peuvent même propager des maladies. Pour certaines personnes, l’odeur des cafards à elle seule peut être nauséabonde. »
Il est intéressant de noter que vous pouvez également hériter du gène responsable de la katsaridaphobie ou de la peur des cafards, a déclaré le professeur adjoint Lim. « Les scientifiques ont découvert que les souris peuvent transmettre aux générations suivantes des informations apprises sur une expérience traumatisante. La raison pour laquelle les gens souffrent de phobies irrationnelles pourrait également avoir été héritée des expériences de leurs ancêtres. »
Pour ceux qui ne voient pas pourquoi on s’agite autour des cafards, vous pouvez développer cette peur à n’importe quel moment de votre vie, a déclaré Mme Hwee. « De nouvelles peurs peuvent se développer en raison de situations inattendues et de l’incapacité de la personne à faire face à cette situation spécifique. Par exemple, le fait d’être coincé dans un train ou un ascenseur qui fonctionne mal peut amener un adulte à développer une peur des espaces confinés ou une claustrophobie. »
SURMONTER LA PEUR
Le meilleur moyen de tuer un cafard sans s’en approcher de trop près ? Ce n’est pas une surprise : Le pulvériser d’abord avec un insecticide. « Un insecticide est fréquemment utilisé pour ralentir les mouvements du cafard avant de le frapper avec une pantoufle ou un journal », a déclaré le Dr Chan Hiang Hao, entomologiste médical interne de Rentokil Initial Singapore.
Mais si cette distance entre la pulvérisation de l’insecticide et le cafard est encore trop proche pour être confortable pour vous, ou si votre peur affecte vos activités quotidiennes (comme éviter de marcher à côté des canalisations ou même de quitter votre appartement), vous avez peut-être besoin d’aide, a déclaré Mme Hwee. « Le processus de traitement standard pour toute phobie est la thérapie d’exposition », a-t-elle dit.
« Vous commencez petit en parlant simplement des cafards. Ensuite, on progresse en regardant des photos, puis en voyant des cafards morts dans des récipients, peut-être en voyant des cafards épinglés dans un musée, et finalement, en regardant la vraie chose. »
Des cafards virtuels à la rescousse ?
La réalité augmentée peut également jouer un rôle dans la thérapie d’exposition, comme celle qui a été développée et testée par l’Universitat Jaume en Espagne. Elle utilisait un casque VR Google pour projeter des cafards virtuels sur la scène réelle devant l’utilisateur. Les « cafards » pouvaient sautiller, agiter leurs antennes et même changer de taille. Les résultats sont encourageants. Lors de leurs tests sur six femmes, leur phobie est passée du désir de vendre leur appartement parce qu’elles y avaient vu un cafard, à la possibilité de tenir un cafard vivant dans leurs mains pendant quelques secondes.
« La réalité augmentée peut être très efficace », a déclaré Mme Hwee. « Plus les scénarios et les images sont réalistes, plus le traitement est susceptible de répondre à la peur. En thérapie, nous utilisons souvent la visualisation pour aider les clients à surmonter des peurs spécifiques dans des scénarios spécifiques, la réalité augmentée en est donc la version high-tech. »
En revanche, si la personne choisit de se concentrer sur le fait que les cafards virtuels ne sont pas réels, la thérapie assistée par la réalité augmentée peut ne pas fonctionner, a déclaré le professeur agrégé Lim. Mais pour la katsaridaphobie extrême, les résultats peuvent être plus favorables car ces patients peuvent être trop vaincus par leur peur pour distinguer les cafards réels des cafards virtuels.
Thérapie de désensibilisation DIY
Mme Hwee, qui a une phobie des cafards depuis l’âge de sept ans, a déclaré que vous pouvez essayer de vous désensibiliser en utilisant la même méthode d’exposition. Au lieu de se précipiter hors d’une pièce lorsqu’un cafard se présente, elle est maintenant capable d’en tuer un et de le ramasser avec un mouchoir en papier. « La clé est de démystifier la peur, de convaincre votre cerveau qu’il n’y a vraiment rien à craindre »
Le professeur adjoint Lim est d’accord. « Se familiariser avec un cafard et comprendre comment il vit et survit pourrait réduire la peur de l’individu à son égard », a-t-il déclaré. « Au fur et à mesure qu’un individu s’expose progressivement à la phobie en s’attaquant aux déclencheurs immédiats qui la provoquent, il se rendra compte qu’il n’y a pas de raison d’avoir peur. »
L’astuce consiste à le faire par étapes graduelles et progressives sur une période de temps, a déclaré Mme Hwee, car se précipiter dans le processus d’exposition peut se retourner contre vous. « Si vous avez rencontré un cafard, essayez de vous exposer à un autre dans les prochains mois. Ensuite, essayez d’en tuer un et le suivant dans l’année. Une fois que vous aurez fait le premier meurtre, les suivants vous sembleront plus faciles. »
Et si vous avez rassemblé assez de courage, il existe des applications de jeux (ou d’horreur) qui utilisent la réalité augmentée pour vous permettre de pousser votre phobie plus loin. AR Cockroach est l’une de ces applications. Après avoir scanné le sol, l’application place un trou noir d’où sortent d’innombrables cafards réalistes – et parfois géants – qui rampent. Vous pouvez tapoter sur l’écran de votre téléphone pour vous en débarrasser, mais le jeu n’a pas de fin – vous êtes prévenu.
CONNAÎTRE SON ENEMI
Vous savez ce qu’on dit pour repérer un cafard ? Il y en a probablement beaucoup plus que vous ne voyez pas. Selon l’espèce, les cafards mettent environ 30 à 150 jours pour se développer jusqu’à l’âge adulte, et une femelle cafard adulte peut produire jusqu’à 90 ovules. Ainsi, si une seule blatte femelle s’est infiltrée dans votre maison, il peut s’écouler un mois avant que vous n’en voyiez les ramifications, a déclaré le Dr Chan. « La présence de signes précoces tels que des excréments de cafards et des œufs a tendance à être manquée, et risque de se développer en un risque d’infestation », a-t-il dit.
Il existe trois types de cafards courants à Singapour. « Les blattes allemandes sont couramment aperçues au niveau des boîtes en carton, tandis que les blattes américaines se trouvent généralement dans les égouts ou les goulottes à poubelles. Les blattes à bande brune sont communément trouvées dans les voitures », a déclaré le Dr Chan.
Et non, les feuilles de pandan ne tuent pas les blattes, quelle que soit l’espèce. « Les cafards peuvent ne pas aimer l’odeur et les éviter, mais ils ne sont pas tués. Lorsque les feuilles sèchent, elles peuvent devenir une source de nourriture pour les cafards et autres nuisibles », a-t-il déclaré. Utiliser uniquement des pièges à cafards ne suffit pas non plus, car ils servent principalement à surveiller – et non à tuer les cafards, a-t-il ajouté.
La meilleure façon de se débarrasser des cafards est de les empêcher de venir dans votre maison en premier lieu, a déclaré le Dr Chan. Tout d’abord, scellez tous les points d’entrée possibles dans votre maison avec du calfeutre, y compris les crevasses sous la porte et autour des fenêtres, et assurez-vous que votre vide-ordures a une bonne étanchéité. Réparez les tuyaux et les robinets qui fuient car les cafards prolifèrent dans les espaces humides.
Puis, éliminez les sources de nourriture. Cela signifie retirer les restes sur les tables et le comptoir de la cuisine. Conservez la nourriture dans des récipients hermétiques ou dans le réfrigérateur. Si vous avez des canettes et des bouteilles à jeter, rincez-les d’abord avant de les jeter dans la poubelle. Et videz votre poubelle tous les jours.
Le désencombrement est un autre moyen de désherber leurs cachettes potentielles (cas concret : les cafards allemands). Commencez par vous débarrasser des piles de journaux et de magazines, et rangez les objets dans des récipients en plastique.
Puis, faites intervenir la grosse artillerie alias un service de lutte antiparasitaire. « Ils détecteront efficacement la présence de et appliqueront des solutions adaptées pour éliminer l’infestation de cafards », a déclaré le Dr Chan. Après cela, utilisez des pièges à cafards pour surveiller les futurs signes du parasite.