Cette image obsédante montre Omayra Sánchez, 13 ans, enfoncée jusqu’au cou dans les eaux de crue et les débris causés par l’éruption en 1985 du volcan Nevado del Ruiz à Armero, en Colombie. Ses mains ratatinées d’un blanc pâteux et ses yeux injectés de sang sont le résultat de près de 60 heures d’exposition, après avoir été piégée dans la même position depuis que le lahar et l’eau de la calotte glaciaire fondue ont atteint sa ville. Elle est morte quelques heures après que cette image a été prise.
La photographie a été réalisée par Frank Fournier, et a presque immédiatement été entourée de controverse lors de sa publication. Certains ont critiqué le photographe pour avoir agi comme un vautour, s’attaquant aux victimes avec son appareil photo, mais Fournier a défendu ses actions en disant qu’il pensait qu’il était de son devoir de rapporter « le courage et la souffrance et la dignité de la petite fille ». L’image, intitulée « l’agonie d’Omayra Sánchez », a remporté le World Press Photo en 1985, juste une des images obsédantes capturées par Fournier ce jour-là et incluses dans son entrée pour les histoires Spot News.
Cette fille était piégée sous les débris de sa maison, ses jambes étaient pliées à un angle comme si elle était à genoux, avec sa tante morte à ses pieds. Les secouristes ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour l’aider, mais ils ne pouvaient pas pomper l’eau, ils ne pouvaient pas enlever les débris à l’aide d’un levier, et ils n’avaient pas l’équipement médical pour amputer ses jambes sans la tuer douloureusement. elle était TRAPPÉE. Personne ne pouvait l’aider, personne. Pas les secouristes, pas les habitants, pas ce photojournaliste.
Cette petite fille a été en train de mourir pendant 60 heures, délirante et malade, parce que les services d’urgence au lendemain d’une catastrophe étaient putain de terribles. ce bel ange doux a passé ses dernières heures à ne pas comprendre ce qui lui arrivait, à mourir douloureusement, parce que personne ne pouvait l’aider – personne n’avait les ressources pour l’aider.
Nous ne connaîtrions pas son nom, nous ne connaîtrions pas son histoire horrible, nous ne connaîtrions pas sa bravoure, sa dignité, son courage face à la mort, si cette photo n’existait pas. nous n’aurions pas ses yeux noirs, fixant nos âmes, et imprimés dans nos cœurs.
