La VIPification de notre ville a fait un autre grand bond en avant vendredi avec l’ouverture officielle du complexe de cinéma iPic au South Street Seaport. C’est le seul endroit à New York où, parmi de nombreuses autres fantaisies inhabituellement luxueuses, les cinéphiles fortunés peuvent voir Sully dans un siège premium à 32 $.
Mais qu’obtenez-vous exactement pour ces 32 $, à part un endroit où poser vos fesses tout en regardant les mêmes films hollywoodiens en première diffusion que vous pouvez voir pour moins de la moitié de ce prix dans un siège inclinable à l’autre bout de la ville au Regal Battery Park récemment rénové ? Je suis allé à l’iPic vendredi soir pour le découvrir. Voici ce que vous devez savoir.
- Ces sièges à 32 $, appelés Premium Plus, ne sont pas plus confortables que les autres sièges inclinables de plus en plus omniprésents en ville. En fait, il semble y avoir moins d’espace pour les jambes ici que dans d’autres cinémas, mais comme chaque paire de sièges est enfermée dans son propre petit pod, il n’y a pas de véritable allée devant vous pour vous inquiéter. Les cinéphiles solitaires devraient noter que le pod est très bien conçu pour les couples, par opposition à deux étrangers.
- La couverture douce et pelucheuse et l’oreiller de style avion qui vous attendent en Premium Plus sont plutôt inutiles – quelle est la dernière fois que vous êtes allé au cinéma et que vous avez souhaité avoir un oreiller ? – mais ils semblent douillets s’il fait vraiment froid à l’intérieur, ou si vous voulez faire une sieste.
- Votre admission Premium Plus s’accompagne également d’un service de serveur complet, tandis que les chumps dans les sièges à 20 $ en bas dans les premiers rangs doivent se lever et marcher jusqu’au stand de concession pour leur cocktail de crevettes à 22 $. Les VIP Premium Plus peuvent commander de l’alcool, des snacks ou un dîner complet à tout moment avant ou pendant le film, en appelant leur serveur via un bouton d’appel sur le plateau de leur siège. Et contrairement au cinéma Nitehawk, où vous écrivez votre commande sur une carte et la remettez silencieusement à votre serveur, toute cette communication à iPic est verbale, alors préparez-vous à écouter vos voisins badiner avec leur serveur sur le vin le plus fruité, ou à être la proie d’une vente incitative de frites aux truffes pendant le film.
- Juste pour rendre ce point extra clair : votre serveur peut proposer de prendre une photo de vous et de votre date en train de donner des coups de pied dans votre pod, en utilisant un flash, pendant que le film joue. iPic est, par une marge considérable, le cinéma le plus distrayant dans lequel j’ai été.
- Sans surprise, toute la nourriture ici est totalement hors de prix, mais vous n’allez pas dans un cinéma en espérant des plats bon marché. Heureusement, mon panier de doigts de poulet à 16 $ et ma pizza bready à 18 $ n’étaient pas terribles. Manger ces trucs n’est pas exactement relaxant, cependant, car le plateau du siège est trop loin de votre bouche pour fonctionner comme une plate-forme appropriée, vous devez donc vraiment vous pencher maladroitement en avant ou risquer de tout faire tomber sur votre chemise.
- L’ambiance de l’ensemble du complexe de trois étages fait très clubstaurant, de la « cabine » de billetterie éclairée de façon spectaculaire aux finitions faussement industrielles, en passant par les peintures murales réalisées par des street-artistes comme Dasic Fernandez, Joe Iurato et Mr Never Satisfied. De la musique de danse poppy est diffusée à fond dans le hall. Des légions d’employés vêtus de noir se faufilent dans les couloirs, tous vous regardent et vous disent bonjour et vous souhaitent bonne chance. Le restaurant et bar de l’étage, appelé The Tuck Room, a pour une raison quelconque un thème de bibliothèque, avec une cotte de mailles ( ?) qui pend du plafond. Le kiosque à l’avant vous parle avec un accent britannique.
De toute évidence, l’iPic est conçu pour être plus une destination de rendez-vous spéciaux qu’un cinéma de tous les jours, bien que cela n’explique pas qui va remplir ces sièges à 32 $ pour une projection à 11h45 de Miss Peregrine’s Home For Peculiar Children. Après la curiosité initiale, les familles de quatre personnes vont-elles vraiment continuer à dépenser plus de 125 dollars pour un film en matinée ? Et qu’en est-il des groupes d’adolescents, ou des groupes de jeunes filles en soirée, qui constituent une si grande partie du public de la plupart des films ? Comment quelqu’un peut-il se permettre cet endroit ?
iPic Theaters est situé au 11 Fulton Street, sur la place piétonne pavée (212-776-8272 ; ipictheaters.com)
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